В сам госпиталь нас перевозили постепенно, по мере того как освобождались машины. Солдат, как положено, в последнюю очередь. Таким образом, на кровать меня положили уже под вечер, незадолго до ужина. Единственного лежачего в палату к постоянно «гуляющим», как я их для себя охарактеризовал, потому что мимо моей кровати постоянно кто-то шастал. Но приходилось мириться, раз уж меня у двери поместили. Ноги у меня не настолько длинные, чтобы за кровать высовываться и шлагбаумом перекрывать проход. Никто меня не задевал, и на том спасибо. Я этому радовался, умея удовлетворяться малым.

Здоровенный, метра под два ростом, и весом под полтора центнера, жлоб в белом халате оказался мои лечащим врачом. Я в своей жизни только однажды встречал человека, способного руками веник-голяк сломать. Руками этого, так сказать, хирурга можно было одновременно сломать три веника. Так мне показалось. Про человеческие кости я уже молчу. Он, думается, ногу может одним рывком ампутировать. И голову тоже.

Хирург почему-то не стал демонстрировать в палате свои «возможности». Он просто пробежал глазами по моей истории болезни, или как там она еще называется, и возмутился:

— Что за хрень понаписали! Девять пулевых ранений в верхней части тела. С девятью пулями в верхней части тела даже чучело не выживет.

На сей раз не верили уже не мне, но моим сопровождающим документам.

— Прикажете сразу в морг отправляться, товарищ майор? — спросил я, потому что увидел под неровно наброшенным и откровенно маленьким для его обширного тела халатом погоны с майорскими звездочками.

Но в морг я не спешил, а вытащил из кармана небольшой мешочек из мягкой ткани, что сшила мне Ирина, и передал хирургу. Там были все девять моих пуль — смятые, деформированные, местами даже ободранные и уже потерявшие следы крови. Он высыпал пули в руку. Наверное, в совковой лопате эти пули были бы более заметны, чем на его ладони, тем не менее майор пересчитал их.

— В самом деле, девять… Тогда почему ты живой, Высоцкий? — спросил он с возмущением.

Вопрос был резонным и, наверное, имел право на существование, но ответить на него я не мог. Сам этому факту уже давно удивлялся. И удивление мое касается не только количества пуль. Однако другого вопроса, касающегося моего стремления выжить и без этих пуль, и даже собственно умения выживать, я старательно не касался. Тем более что лечиться мне предстояло в окружении ментов. В палате со мной оказался только один человек из нашего поезда, и то офицер, то есть не из нашего вагона. Я только слышал, как он сказал, что его доставили с поезда. Омоновец с пулевым ранением мягких тканей бедра. К тому же он оказался местным, и сразу, как только устроился, еще до посещения врача, ему уже начали названивать из дома. Детей, наверное, успел много наплодить, несмотря на свой небольшой возраст. Кажется, ему звонило четверо или пятеро детей. Я понял это потому, что разговор с детьми — это особый вид разговора, который существенно отличается от разговора между взрослыми людьми.

Ужином меня кормить собрались, как я уже привык, с ложечки. Тоже как ребенка. Но, как только принесли ужин, заявилась Ирина и взяла все в свои руки. В поезде я уже к ее рукам привык.

— Единственная моя посетительница, — сказал я тихо, чтобы другие не слышали, и много разных чувств в свои слова вложил.

— Пока еще посетительница, — согласилась она. — Завтра вопрос, может быть, решится. Я попросила, чтобы меня сюда перевели работать.

Я откровенно обрадовался. Должно быть, глаза выдали мои чувства, и она, посмотрев на меня, улыбнулась. Чтобы скрыть смущение, я пообещал:

— Вот тогда и научу в карты играть…

* * *

Ирину не оставили на ночь в отделении, поскольку сиделка мне не полагалась по штату. Да в общих палатах сиделок и не держат. Наверное, только в генеральских они бывают, но и это лишь мои предположения.

Будь это обычная гражданская больница, я бы просто оплатил себе отдельную палату и отдельное лечение. Думаю, средств, что у меня были в бумажнике, лежащем под подушкой, вполне хватило бы на полный курс лечения. Но госпитали пока различают больных не по финансовому положению, как гражданские больницы, а по званию, и потому мне пришлось смириться с тем, что лежать я буду вместе с пятью соседями и лечение проходить точно такое же, какое проходят все. И Ирина не в состоянии пока помогать мне постоянно. Тем более что я больше нуждался не в помощи, а в обществе. В ее обществе.

Она пришла утром еще до обхода, как раз к завтраку, чтобы накормить меня. Правда, чуть-чуть опоздала. Я попросил «местную» медсестру, чтобы мне принесли вторую подушку. Мне принесли, и я сумел сесть. Свои занятия по восстановлению организма я не прекращал после того, как начал, и сам чувствовал, что поправляюсь очень быстро, мало интересуясь мнением врачей. Ирина наблюдала, как я ем, а потом унесла посуду.

— Ну что у тебя, решается вопрос с переводом? — поинтересовался я, когда она вернулась.

— Пока еще нет. Предлагают только хирургической сестрой в урологическое отделение. Это на два этажа выше. Но я туда не хочу. Я сюда просилась. Здесь тоже медсестер не хватает. Думают. Тебе когда антибиотики колоть перестанут?

— А я знаю? Мне никто не сообщает. Я вообще не знаю, что мне колят.

Я и в самом деле понятия не имел, какие уколы мне ставят, и даже не знал, что мне ставят антибиотики. Никто меня не спрашивал, никто мне ничего не сообщал.

— Я тут объявление нашла. Буду тебе козье молоко каждый день покупать. Оно антибиотики из организма выводит. Нехорошо для здоровья, когда антибиотики накапливаются. Схожу, спрошу у медсестры, когда молоко можно будет. Пока нельзя. Антибиотики сначала пусть отработают свое, а потом мы их и выведем.

Я не возражал. Про козье молоко много полезного слышал, но ни разу пить его не доводилось.

Ирина убежала. Она и по госпиталю бегала так же стремительно, как по вагону санитарного поезда. Но отчего-то задержалась, как мне показалось, надолго. Когда она задерживалась в вагоне, там все понятно было. Ее могли из любого купе позвать. Здесь ее звать, мне подумалось, было некому.

Она вскоре вернулась и принесла мне большой пакет с «передачей». Разные фрукты, упаковка яблочного сока и большущая плитка шоколада.

— Интересно, от кого это? — не понял я.

— Сказали, офицер. Передачи с утра принимают. А посещение больных только после одиннадцати и после пяти. Обещал позже подойти.

Мне это показалось странным. Но это было по крайней мере хоть каким-то развлечением в моем положении. Я стал ждать, не зная, в утренние часы или в вечерние появится посетитель, но очень хотелось, чтобы он пришел побыстрее. И от этого ожидания время стало тянуться медленнее. Правда, чуть скрасил ожидание врачебный обход. Лечащий врач, видимо, навел какие-то справки, хотя я понятия не имею, где он мог такие справки навести, и после осмотра склонил ко мне голову. Рука его при этом легла мне на плечо, и у меня создалось ощущение, что на меня нечаянно наступил ископаемый мастодонт. Говорят, он был потяжелее слона. Но я и мастодонта вытерпел. А майор медицинской службы вдруг спросил: