не имеет ничего общего с местом убийства Анджелы Ферникрофт. Если тут имеется связь, то непонятно, в чем она состоит.

Они подошли к опрокинутому инвалидному креслу. Труп лежал на боку вниз лицом, одна рука погибшего мужчины была вытянута. Даже в темноте на асфальте была отчетливо видна лужа крови, вытекшей из жертвы. Конни не было нужды видеть ее цвет – она чуяла ее запах.

– Ножевое ранение, – сказала доктор Лэмберт, опустившись на колени рядом с телом. – Насколько я могу судить, одно. Нож попал прямо в сердце. При обычных обстоятельствах крови было бы немного, но когда жертва упала со своего инвалидного кресла, нож выпал из раны, и через выходное отверстие наружу вытекло значительное количество крови, пока сердце прекращало биться. – Айлша подобрала нож. – Длина клинка примерно семь дюймов, металлический черенок, конец острый. Он напоминает мясницкий нож. Удар был нанесен с немалой силой, чтобы достичь сердца.

– У погибшего есть и другие повреждения, – заметила Конни. – По-моему, убийству предшествовала драка. Если у нападавшего имелся нож, то почему он не пустил его в ход сразу?

– Я вижу на лице жертвы три ясных кровоподтека плюс ссадины. Есть отеки и небольшие кровотечения, говорящие о том, что эти повреждения были нанесены при жизни. Возможно, нож стал для нападавшего последним средством. Этот джентльмен был убит не более часа назад. – Айлша подняла одну руку жертвы, затем другую. – Судя по состоянию его костяшек, я бы сказала, что он оказывал отчаянное сопротивление.

Достав из кармана два пакета, судмедэксперт надела их на руки убитого для сохранения улик и стянула их на его запястьях.

– Идите на хрен, вашу мать, – послышался пьяный голос с другого конца переулка.

– Простите, Айлша, – сказала Конни и, осторожно пройдя под неработающими светильниками, отметила про себя наличие поблизости от места преступления больших мусорных баков и темных подворотен, которые виднелись в зданиях напротив. Тут было множество мест, где мужчина или женщина могли поджидать свою жертву, оставаясь незамеченными.

– Успокойтесь, сэр. Вы не под арестом, но мы должны доставить вас в полицейский участок, чтобы вы дали показания, – сказала женщина-полицейский.

– Ни в какой гребаный участок я не поеду, идите на хрен!

– Мы накормим вас горячим ужином и дадим вам столько чашек чая, сколько пожелаете, но не здесь. Здесь холодно, и снятие показаний займет какое-то время, – настаивала женщина-полицейский.

Теперь Конни видела свидетеля – бездомного, облаченного в несколько курток и одеял, с обтерханным спальным мешком в руках и лицом, покрытым грязными пятнами.

– Нет уж, я пошел. Этот гребаный урод вернется, это как пить дать. – Бездомный придвинулся к женщине-полицейскому. – Ни словечка не сказал, ни единого гребаного слова. Этот его бил, а он ни гу-гу, покуда, значит, не достал нож – и раз! Как будто просто разрезал индейку. И даже не посмотрел на этого бедолагу, когда тот свалился на землю. Вы думаете, я дам показания? Как же, держите карман шире! Может, я и пьяный, дорогуша, но я не дурак. Я не хочу, чтобы этот черт пришел и за мной. Эта его гребаная рожа!

– А что с ней не так? – вступила в разговор Конни.

– Она была как луна с дырками на месте глаз.

Бездомный начал судорожно собирать пакеты и сумки, валяющиеся вокруг его ног.

– А почему он вас не заметил? – спросила женщина-полицейский.

– Я прятался под картоном. Может, вы дадите мне денег?

– Вы же знаете, я не могу дать вам денег, – мягко ответила женщина-полицейский. – Но я могу дать вам еду. Вы просто должны помочь нам с…

– Я дам вам денег, если вы посмотрите на одно фото, – сказала Конни, набирая что-то на своем телефоне.

– Мэм, это не разрешено, – заметила женщина-полицейский.

– Я привлеченный штатский специалист, так что на меня ваши правила не распространяются. – Конни достала из кармана двадцатифунтовую банкноту. – Одно фото, но мне нужен честный ответ. Без обмана, идет?

И она придвинула к свидетелю телефон.

Глаза бездомного округлились. Он сделал шаг вперед и вгляделся в экран. Затем попятился, выхватил мобильник из руки Конни и отшвырнул его в сторону.

Конни схватила мужика за шиворот:

– Это он?

Тот пожал плечами и что-то буркнул.

– Если вы хотите получить деньги, то посмотрите на меня и скажите, похоже ли это фото на преступника, которого вы видели.

– Значит, он и правда существует? Я думал, он мне померещился, но потом увидел кровь, – прошептал мужик.

– Да, он существует, – ответила Конни, суя бездомному деньги. – А теперь дайте показания и можете идти.

– Мэм, мне надо увидеть это фото, чтобы знать, кого мы ищем, – сказала женщина-полицейский.

Конни показала ей телефон.

– Это что?

– Это… – Конни вздохнула, – персонаж из фильма для детей. Похоже, мы ищем малого, который выглядит как гребаный герой мультяшки.

– Лучше найдите его до того, как он прикончит и того… другого… – пробормотал бездомный, засунув двадцатку в ботинок.

Конни и женщина-полицейский повернулись к нему одновременно.

– Что вы сказали? – спросила Конни.

– Я говорю о том парне, которого он забрал с собой. Бедняга. Этот малый отволок парня задом на его инвалидном кресле.

Женщина-полицейский сразу же воспользовалась рацией:

– Внимание всем подразделениям, произошло похищение человека…

Конни подождала, когда полицейские в форме соберут недостающую информацию о жертве, затем позвонила Барде:

– Он сделал это опять, и теперь я уверена, что во всех случаях это был один и тот же человек. Мне нужно, чтобы вы сейчас же обратились на телевидение.

– Кто-нибудь видел его машину? – спросил Барда.

– Нет. Парковка маленькая, видеокамер тут нет – должно быть, преступник выяснил это заранее. Здесь довольно темно, и рядом промзона, так что поблизости нет окон квартир, из которых можно было бы рассмотреть парковку. Видимо, поэтому он и похитил свою жертву отсюда, а не из его жилища, которое находится в доме для проживания инвалидов, так что там круглые сутки кто-то есть.

– Хитрый ублюдок, – заметил Барда. – Минутку.

Барда заговорил по рации. Конни слушала.

– Внимание всем подразделениям, совершено похищение. Похититель – одинокий белый мужчина, возможно опасное вождение. Из багажника его машины могут доноситься звуки. Проинформируйте другие службы – включите в поиски агентов, работающих под прикрытием, сотрудников «Скорой помощи», пожарных. В течение следующих четырех часов на всех магистралях необходимо останавливать и обыскивать все машины, за рулем которых находятся белые мужчины, едущие в одиночку.

– Это масштабная задача, – сказала Конни, когда инспектор кончил говорить.

– Каковы наши шансы на успех? – спросил Барда.

– Вам не понравится, если я скажу, что их немного.

– Я предпочитаю откровенность. Скажите, что вы думаете.

– Я считаю, что преступник очень хорошо знает город. Он следил