Действовал я сейчас, наверное, даже быстрее, чем думал, – несколько охотников неподалеку меня заметили, рядом свистели пули и мягко шуршали заряды плазмы, но я, петляя как заяц, уже бежал к стоянке катеров.

– Мэрилин! Мэрилин…ять! – добавил я сакральное заклинание, которое помогает ускорить процессы восприятия окружающими.

Я не только кричал – успевал и стрелять. Правда, не по охотникам. В моих руках уже была винтовка (и когда только успел достать из-за спины), и на бегу я палил по дюзам одного из катеров.

– Мэрилин, пусти меня!!! – снова истошно закричал я, в очередной раз нажимая на спуск, отправляя очередной заряд плазмы в дюзы стоящего рядом катера, из кормы которого уже поднимался дымок. «Вот так вам, уроды», – мелькнула у меня радостная мысль.

В этот момент в меня все-таки попали – ногу рвануло, и я как подкошенный рухнул на землю, покатившись и поднимая кучу пыли. Но сориентировался быстро – оттолкнувшись руками и ногами, смог изменить направление, поднявшись прыжком. Вжикнуло, в грудь несколько раз тупо ударило, и на периферии зрения замигала проседающая полоска индикатора заряда защитного щита.

«Вау» – это я уже просто не успел произнести – на меня боком скользила туша катера. Но даже опередив мое «вау», тело сделало все само – я подпрыгнул и залетел в открытый люк.

Загребая руками и ногами, как паук, пролетел по десантному отсеку, схватился за проем и бросил себя к креслу пилота. Уж не знаю, как так получилось, – вроде летел головой вперед, а приземлился на сиденье задницей. Талант, наверное.

Руки все сделали сами – взревели двигатели, и челнок, едва-едва набирая высоту, пошел боком, облетая базу полукругом, будто дрифтующий спорткар. Сходство подчеркивало то, что из-под катера вырывались клубы пыли, – летели мы очень низко.

Столкновения с вышками, на которых секундами ранее в нас палили часовые, я почти не заметил – только обломки на экране мелькнули. После того, как аннигилировал вышки, пролетел по территории базы.

Вот, кстати, разница между теми, кто за идею, и теми, кто просто пострелять сюда пришел. Если бы здесь были защитники или идейные борцы за свободы чего-то там, то они не разбегались бы сейчас прочь как тараканы, стремясь скрыться от дико ревущего челнока, который разъяренным булыжником летел на них практически вровень с землей. На экранах я увидел только одного героя, но совсем безбашенного – в полный рост поднялся и побежал на меня. Вот куда, интересно? – лобовая броня здесь самая толстая, а щиты всего на двадцать процентов повреждены.

Героя размололо в труху, погребя под челноком и испепелив под дюзами посадочных двигателей, а я рванул штурвал на себя и, поднимая челнок, развернул его, направляя к зданию, покинутому совсем недавно.

Лишь в этот момент я понял, что все это время орал как заведенный на одной ноте, и сразу же захлопнул рот. Крик, наполнявший салон, в этот момент будто обрубило, но только сейчас я его услышал.

– Мэрилин, открой люк и вплотную подведи его к стене! – громко попросил я, вскакивая к креслу. – Видишь окно разбитое?

– Вижу, капитан.

Выскочив из кабины, я едва не вылетел в открывающийся люк, но, дернувшись, уклонился и врезался в стену рядом. Это все экзоскелет – еще не очень к нему привык, он все мышечные импульсы усиливает, надо внимательно в нем двигаться. Захочешь из носа спрятавшуюся козявку достать, так задумавшись можно и в мозг палец воткнуть.

В этот момент раздался грохот – Мэрилин слегка переборщила, и челнок ударился бортом в стену. Но открытый люк к разбитому окну пристыковала безошибочно, и то хорошо.

– Сюда! Быстрее!!! – заорал я, но Милана и Жанна немного замешкались – еще бы, – неожиданно солнце пропало, грохот удара, от которого здание ходуном заходило, и еще из недр причалившего к окну катера орет кто-то. Очень громко.

Не дожидаясь ответа, я прыгнул в комнату, сорвав остатки рамы, и, подскочив к девушкам, не очень вежливо швырнул их обеих в челнок. Черт – не просто невежливо, а очень невежливо – если Жанна просто покатилась по полу десантного отсека, то легонькая Милана и вовсе пролетела по воздуху и ударилась о закрытый сейчас люк противоположного борта. Ну а что мне было делать? Катер сейчас завис у окна, большой, неподвижный, – идеальная мишень. Если челнок сейчас расстреляют как в тире, смысл тогда всей этой беготни? А попадать в руки разъяренным охотникам я не хочу.

В подтверждение моим мыслям замигала красным аварийная сигнализация, а в обшивке появилось несколько рваных дыр.

– Мэрилин, люк закрой, сваливаем! – успел заорать я, едва влетев внутрь, но тут же прямо перед глазами в обшивке катера появилось еще одно отверстие, и от прямого попадания в голову сознание у меня отключилось.

Физических неудобств было совсем немного – утреннее солнце еще не припекало, раны почти не болели, только ныли сильно стянутые за спиной руки.

Егора пока никто со столба не снимал – троих парней, включая Саню-Страйкера, уже увели, его же никто не трогал. Теперь по нервам били раздающиеся то тут, то там крики боли – кто-то из рейдеров мучил привезенных на челноке пленников.

Здесь, в поселении мутантов, не все были настоящими, местными мутантами – Егор уже догадался, что тут присутствуют и люди из реального мира. По крайней мере, огромный рейдер в наплечнике и солнцезащитных очках переговаривался с одной из мутанток на чистом русском языке, когда они выбирали себе пленников для забавы, решая, кому кто достанется. Этот, кстати, в наплечнике, был единственным мужчиной в поселении, имевшим право голоса в условиях явного матриархата. Хотя неудивительно – не непись же.

Несмотря на то что его оставили в покое, Гере сейчас хотелось выть в голос – парня глодало осознание того, что он не смог уберечь девушек. Ругая себя последними словами, он даже боялся представить, что скажет Арчи в свое оправдание.

Прерывая самобичевания Егора, неожиданно перед ним затормозила удивительная машина. Автомобиль постапокалипсиса – глухой угловатый корпус с прорезями в броневых листах вместо лобового стекла, высокие рубчатые колеса, на крыше станковый пулемет.

Скрипнула подвеска, и качнувшийся автомобиль замер. Тут же, скрипнув уже вечность не смазываемыми петлями, открылась дверь, и на утоптанную землю площади из машины выскочила молодая женщина.

Егор смотрел на нее во все глаза, оглядывая снизу вверх. Непривычная картина для пустошей – сапоги на высоких каблуках, рваные в нескольких местах обтягивающие штаны, пояс с кобурой и кожаный топ, практически не скрывавший большую, невольно притягивающую взгляд грудь, а еще выше длинные черные волосы острыми прядями сложной прически обрамляли красивое лицо.

Но, несмотря на привлекательный вид, перед Герой точно была мутантка – у незнакомки была чуть зеленоватая кожа, а лицо справа, под глазом и дальше к уху, стягивало шрамом, будто от ожога, по шее к плечу спускалась вычурная вязь татуировки.