– Держи, дружище, – протянул я нож полубессознательному Злому, – помоги себе сам!

В этот момент я резко дернулся, вскидываясь на шорох.

– Твою мать… – негромко выдохнув, встретился взглядом с хозяином всего этого великолепия – из небольшой двери подсобки вышел невысокий мужик в кожаном фартуке, надетом, по-моему, на голое тело.

Глаза незнакомца лишь расширились в удивлении, а тяжелый тесак, перевернувшись в воздухе один раз, воткнулся ему в глаз.

– Фу блин, ты че пугаешь-о, а? – обратился я к взбрыкнувшему ногами упавшему трупу. Быстро преодолев несколько метров, разделяющие нас, вытащил у него из глазной впадины глубоко воткнувшийся тесак. А мучитель-то действительно в фартуке на голое тело.

– Мясник недоделанный, епть! – меня даже передернуло, когда я бросил взгляд на голые ноги трупа, едва прикрытые взметнувшимся кожаным фартуком.

Так, теперь надо действовать быстро, тут без вариантов – убитый наверняка сейчас очнется в точке возрождения и поднимет панику.

Я вернулся к полубессознательному Злому, вложил ему в ладонь окровавленный нож. Отвернувшись и больше не оглядываясь на лежащего пленника, подошел к двери и, осторожно ее приоткрыв, выглянул из номера. Так, нет никого, это замечательно. Быстрым шагом пройдя по коридору, вышел на улицу и двинулся по территории, стараясь выглядеть со стороны как не очень торопящийся куда-то местный обитатель. Главное, больше глаза в глаза ни с кем не сталкиваться, мало ли. А издалека я точно за своего канаю, это понятно уже.

Неторопливым шагом, щурясь от засветившего прямо в глаза встающего солнышка, я без проблем дошел до площадки с челноками. Оба-на, опять тут один стоит. Тот, сто первый, еще не прилетел – на вылете, значит, команда хэд-хантеров.

Подойдя к челноку с номером «043» на борту, обойдя его со стороны скошенного листа передней части, едва нос к носу не столкнулся с часовым у открытого люка.

– Здорово, – машинально кивнул я, глядя на невысокого пилота в сером комбинезоне. Непись, и это хорошо.

– Слушай, я там в прошлый раз внутри обронил кое-что, можно заглянуть?

Часовой… или пилот? Пилот-часовой с легким удивлением посмотрел на меня и молча кивнул. Кивнув в ответ, я легко запрыгнул внутрь и осмотрелся.

Хм, и зачем я сюда пришел?

Не, зачем я пришел сюда, в принципе знаю, вот только… вот только вариантов несколько – четкого плана у меня так и не было. Да, вот такой я раздолбай – гуляю по базе противника и до сих пор не знаю, что делать.

– Эй, друг, иди сюда! – позвал я пилота.

– Да? – только успел сказать он, подходя к люку, как я рванул его за загривок и одним движением затянул внутрь. Стоило только пилоту приземлиться на пол, как я схватил его за волосы и с силой ударил лбом о металл обшивки.

Вроде не убил – поморщился я, глядя на обмякшее тело.

Вздохнув, ругая себя, присел и, аккуратно сняв с пилота ремень, стянул ему ноги и руки. Вот не могу просто так, не в бою, неписей убивать, рука не поднимается. Игроков пожалуйста, а неписей не могу. Как будто настоящее убийство получается – они же потом не возрождаются.

Оттащив пилота в кабину, я вытащил пластинку с «местным» ВИМПом и вставил туда Мэрилин, тут же активируя помощницу.

– Приветствую, капитан, – почти мгновенно раздался чарующий голос.

– Здорово, дорогая, – улыбнулся я.

Голосок-то изменился, точно. Более человечным стал, что ли.

– Почему так долго, капитан? Я уже соскучилась…

Вау-вау-вау, вот это номер.

– Дела, дела… слушай, дорогая, мне нужна твоя помощь.

– Да, капитан. Конечно, капитан.

– Я сейчас уйду, надеюсь, ненадолго. Если меня долго не будет, а в катер попытаются сесть другие люди, ты можешь их не пустить?

– Да, капитан.

– А если они будут пытаться вскрыть твои двери, ты взлетай и лети на ту скалу, где мы разбили катер с номером…

– Катер патрульной службы с бортовым номером сто пятьдесят три.

– Во-во, его. Найдешь место?

– Да, капитан.

– И еще, если ты увидишь, что я покидаю базу без тебя, тоже за мной лети. Хорошо?

– Да, капитан.

В этот момент я снял предохранитель и перевел один из переключателей приборной панели в красную зону, сразу же подтвердив решение полностью отдать управление катером ВИМПу в выскочившем передо мной интерактивном окне. Так вообще-то почти никогда не делается, но у меня выбора нет.

Молчание в катере стало почти осязаемым.

– Благодарю, капитан, – голос Мэрилин был наполнен эмоциями, и удивление в нем читалось очень явно.

– Да не за что. Если…

– В катер заходит посторонний, капитан.

– Что? – не сразу понял я. – Черт! – а поняв, беззвучно выдохнув, обернулся и сделал шаг к проему входа в десантный отсек, тут же столкнувшись взглядом с охотником, который заглядывал внутрь катера, стоя рядом на земле.

– Ты кто? – посмотрел он на меня.

Что за невежливые люди? Даже привет не сказал.

– Я Саныча сын, первый раз в сафари участвую, посмотрите, там какая-то змея пилота укусила, он в кабине скрючился, блюет, очень плохо ему, – затараторил я почти без пауз.

Вот интересно, откуда все эти слова и мысли у меня в голове берутся? Они там живут или рождаются только тогда, когда что-то сказать надо? Какая змея, какой блюет, откуда все это у меня на языке появилось?

– Слышь, не тараторь, а? – степенно произнес охотник, запрыгивая в катер и делая в мою сторону несколько шагов. В этот момент винтовка, повинуясь рывку, отлипла от спины и, совершив в воздухе быстрый пируэт, вполне достойный любого почетного караула в мире, уткнулась дулом в лицо охотнику.

– Бэ, – нажимая на спуск, произнес я.

Вот дебил… выставить мощность обратно на нормальные значения я, естественно, забыл. Поэтому вместо зубодробительного и всеразрушающего импульса из ствола винтовки появился небольшой плазменный луч. Но сориентировался мгновенно – у противника только глаза расширились от удивления, а я ему уже стволом в лицо ткнул, как штыком.

Охотник сдавленно вскрикнул, машинально отшатываясь и вскидывая к лицу руки, а я уже перекинул значения мощности на максимум и нажал на спуск. Да, что-то переборщил – винтовка прыгнула в руках, мощный импульс попал охотнику прямо в голову, которая взорвалась будто арбуз, упавший с семнадцатого этажа.

Утерев лицо от нескольких мелких красных капель, я схватил упавшее тело за ноги и быстро отволок его в кабину. Интересно, услышал кто звук выстрела?

Никто не услышал, скорее всего – только сейчас я понял, что с улицы слышен свистящий гул приземляющегося челнока. То, что я размышлял и прислушивался, не помешало мне машинально снять с пояса охотника пистолет и зафиксировать его у себя на поясе. Хорошая штука, кстати, – «Призрак», я из такого только пару раз стрелял.