— Механизм тугой! Смазать его не мешало бы, тогда бы шло легче.

— Может мне откинуться назад и подождать, пока ты сбегаешь за маслом? Коктейлей захвати!

Алекс или Брэд ничего не ответил ей, а она махнула на него рукой, стараясь забыть о боли, не хватало только погавкаться с ним! Да, это уже произошло! Решила она не видеться с ним и вот, пожалуйста!

Еще несколько мгновений и Кэш почувствовала, как острая сталь покинула ее тело и выдернула ногу, все-таки сдирая кожу об острые зубы, откатываясь в сторону. Позади нее с лязгом сомкнулась челюсть ловушки, наконец отпущенная Алексом.

— Кэш!

Позвал он ее, она не отвечала. Боль от ранения перешла в другую, в регенерацию порванных мышц и раздробленных костей. Бессмертные в этом плане очень похожи на вампиров, только кровь они не пьют и восстанавливаются не так безболезненно.

Поэтому она молчала, до боли закусив губу, стараясь этой болью отвлечься от другой. Всего несколько минут потерпеть, это ведь всего лишь несколько точечных ран. Она не обращала внимание на его голос, что говорил ей, что надо кричать, не молчать, что это самосохранение; на Снапа, что крутился возле нее, пытаясь лизнуть ей лицо, как ее пальцы вцепились во что-то с силой сжимая. В другой раз, например, при встрече с тем же демоном или вампиром она бы задвинула такой пустяк, как боль на задворки сознания, сделала бы вид, что ничего не произошло, но сейчас этого не требовалось.

Наконец, ее отпустило. Она расслабилась, открыв глаза и посмотрев на теряющиеся где-то высоко верхушки сосен, которые раскачивал ветер.

— Надо кричать, мисс Грация. Так и с ума сойти недолго.

Кэш при звуке его голоса, а точнее прозвища, резко села, мигом «протрезвев» от ощущения эйфории. Она забылась, сначала от боли, а затем от пришедшего чувства облегчения, но теперь, когда пришла в себя, Кэш выпустила его руку из своей, ругнувшись на себя за это. Она поднялась, поморщившись повторно.

— У меня есть имя и для вас, я мисс Кинет, мистер Флагер.

— Пэйн.

— Что?

— Мистер Пэйн, — поправил ее Алекс, усмехаясь ее колючему нраву, что нисколько не смягчился даже спустя время и под гнетом обстоятельств, — не сбеги вы из магазина Оливии, мисс Кинет…

— Я поняла, не надо продолжать. Мы бы с вами познакомились. В побегах вы разбираетесь лучше, чем я.

Алекс все еще сидящий на земле взглянул на нее снизу-вверх, глядя на ее растрепанный вид, на то как она мельком осмотрела ногу с разодранными штанами, а потом присела возле капкана, осматривая его и подбирая слетевшую кепку. Взгляд сам по себе опустился на ее руки. Ну и что это черт возьми значит?

Кэш ничего не говорила, к ней подошел Снап и, понюхав ее щеку уселся рядом, она почесала его за ухом, в ответ тот ткнулся ей в щеку носом. Он чувствовал себя виноватым, это было понятно сразу: все то время, что Лекс разжимал челюсти капкана, тот не отходил от нее, пытался заглянуть ей в глаза.

— Ну что, Снап? Пожелаем этому козлу, чтобы у него уши и нос отвалились?

Лекс усмехнулся, поднимаясь. Он еще и козел, и она желает ему мучительной и незавидной участи, судя по всему смерти от проказы. Лекс, а в этих краях Брэд кашлянул в кулак, сдерживая смех и досадуя одновременно. Пространство вокруг превратилось в веселый питомник, его и ее псы смешались, весело играясь и гонясь друг за другом, стоило им понять, что никто здесь стонать от боли и умирать не собирается. В последующие секунды ему уже было не до смеха.

— В этих случаях говорят «спасибо», а не проклинают.

До Кэш не сразу дошел смысл его слов, она раздумывала, как ей уйти отсюда нормально, чтобы это не было похоже на бегство и, честно, она трусливо подумывала об этом, и очень надеялась на то, что он свалит самостоятельно, оставив ее в одиночестве. Не сразу она связала эти его слова и предыдущие «смазать его не мешало бы, тогда бы шло легче». Он ее еще поучать вздумал?

— Это что… — она осеклась, — Спасибо тебе сказать?!

— Было бы неплохо!

— За то, что я попала в него по твоей вине?!

— По моей? То есть это я не смотрел под ноги?!

— Да причем тут это? Ты на хрена их тут расставил?

Недолго длилось это перемирие, если эти пару минут тишины, пока она сжимала его руку, вообще можно назвать таковыми. Выглядела она странно: чумазая, лицо в крови, губы окровавлены так словно она недавно пила кровь, ниже его, но сейчас на одном уровне благодаря заросшему мхом пеньку, глаза горят темным огнем. Что-то это ему напомнило.

— Это лес и тут ходят медведи!

— Это лес, тут ходят люди и собаки!

— Под ноги надо смотреть!

— На своем участке их разбрасывай!

Лекс приподнял бровь, глядя на разозлившуюся женщину. Что она делала тут? Судя по экипировке бегала, не подкрадывалась же к его дому в самом-то деле. Разве можно было ожидать другого, что на него вместо благодарностей посыплются обвинения? Только не от нее.

— Ты между прочим и есть на моем участке! Это тебе не парк в Нью-Йорке и не Аспен с его безопасными склонами! Пообедают тобой и думать забудут, идиотка!

Кэш открыла было рот, чтобы что-то ответить, но тут же закрыла его и, развернувшись, пошла прочь, коротко бросив Снапу: «домой!». Идиотка она — это правда!

Недолго длилась их перепалка, как и перемирие, Лекс еще посмотрел в след удаляющейся женщине, усмехнулся с улыбкой чему-то своему и пошел к дереву, отсоединять цепь капкана. Механизм и в самом деле надо смазать, не успел и честно говоря не желал объяснять глупой девчонке, что вокруг дикие земли, сама должна была об этом подумать. Бегает она тут!

Капкан остался с лета, и он совсем забыл о нем, Берта не была любительницей прогулок по лесу, но, если так случалась на его территорию не заходила, предпочитая держаться особняком.

Медведи, не нагулявшие достаточное количество жира и не улегшиеся в спячку могут испортить жизнь и сейчас, в последние дни осени, не просто наведываясь в город, а приближаясь к жилищам, разворачивая мусорные баки и, если не угрожают людям, что часто носят с собой оружие, то дерут собак, что не могут пройти мимо дикого животного. Он так год назад потерял двух молодых псов, после чего решил расставить капканы. Это запрещено законом, но на своей земле он может делать все что пожелает, это в конце концов касается его безопасности.

За собак он не боялся. Хаски, в отличие от медведя, умное и сообразительное животное, сразу понимает куда ходить не стоит, чует запах крови — он ведь специально покупал для этого старые ловушки, чтобы собаки могли уловить запах медведя. Вот и ее псы не попались, обойдя опасное препятствие, а она об этом даже не подумала.

Кэш еще шла по лесу проклиная себя за собственную глупость, случай, что завел ее на чужую землю и его вместе со всеми своими капканами.

— Чтоб он сам на него напоролся! Кретин!