– Князь, ну что ты в самом деле! – заныл Шнырь. – Ну кому нужна эта дыра? Смотри, вечер уже! Ну кто сюда сейчас придет? А мы и так тут запарились – сидим в лесу, как бомжи какие-нибудь. Жара, мухи, муравьи… Что с собой было, все сожрали. Пришлось в деревню сгонять. Кстати, жрать хочешь?

– Водка есть? – грозно спросил Князь.

Но Пакля уже протягивал ему бутылку и чистый стакан.

– Специально к твоему возвращению взяли, – льстиво сказал он. – Отметить чтобы.

Князь вырвал у него из рук бутылку, свинтил пробку и припал прямо к горлышку. Сделав несколько жадных глотков, он сплюнул, вытер губы и жестко сказал:

– Запарились они тут! А вот Симон с Комаром не запарились. Они просто подохли там под землей, и все. Пока вы тут водку жрали.

– Да мы всего-то по сто грамм! – оправдываясь, заявил Шнырь. – Для поднятия духа.

– Я вам подниму! – пригрозил Князь. – Будете делать, как я говорю! Ни одна собака не должна учуять эту дыру. Там внизу оружия на миллион! Все что хочешь – пулеметы, гранаты, все что угодно. И все, считай, новье!

Вообще-то Князь почти ничего не видел из подземных арсеналов и уж никак не мог гарантировать качество хранящегося там оружия, но он уже обрел прежнюю уверенность и верил в то, что говорил.

– Осталось прийти и взять! – продолжал он. – Но, между прочим, кроме нас там претендентов хватает. Если мы их не раздавим, нам хана.

Он опять припал к бутылке. Шнырь и Пакля, сделавшиеся сразу хмурыми и серьезными, молча наблюдали за тем, как он глотает теплую водку, и настроение у них портилось с каждой минутой. Они наконец-то разглядели, какой истерзанный вид у их предводителя, заметили небритые щеки, перемазанные грязью и кровью, и сообразили, что сгинуть в этой проклятой дыре пара пустяков, и не только Симон, Комар или Боб подвержены этой болезни. Любой из них может вот так же в следующий раз не вернуться, а Князь скажет, что они подохли, и найдет кого-то другого. Неизвестно, какие мысли бродили в их головах, но возражать ни тот ни другой больше не стали, а принялись покорно выполнять приказ Князя – таскать камни, кидать лопатами глину и сгребать в одно место разбросанный по дну оврага валежник. Велюр, тоже заметно притихший, постоял минуту в сторонке, а потом присоединился к работающим.

Князь почувствовал перемену в настроении своей команды и решил подбодрить всех. Сам он уже немного отошел от пережитого – водка ударила ему в голову – и был уверен в своих силах. Присев на большой камень и время от времени прикладываясь к бутылке, он еще раз объяснил свои планы.

– Нам пока здорово фартит, братва! – убежденно заявил он. – Менты нам на хвост не сели, куда делся мальчишка, никто не знает. Те, кто там с ним в этой могиле торчит, наверх не выберутся. Если бы могли, давно бы это сделали. Значит, наша возьмет! Я знаю, что мы сделаем. Мы сюда мамашу этого пацана притащим и ультиматум ему выставим – хочет, чтобы его мамаша жила, пускай вместе со своими корешами сложит оружие и уходит из подземелья. Уйти мы им дадим… – Он недобро рассмеялся. – Но не очень далеко. Потому что здесь вы их встретите и отправите всех обратно. Поняли теперь? Сегодня же провернем это дело. Ночью наведаемся.

– Опасно это, Князь, – заметил Велюр. – Баба на нервах, может шум поднять.

– Не поднимет, – возразил Князь. – Мы ей только шепнем, что весточку от сына принесли, она нам сама без звука откроет.

– Все равно опасно, – покачал головой Велюр. – Она же наверняка в ментовку заявление накатала.

– У ментов таких заявлений знаешь сколько? А ты хоть раз слышал, чтобы они пропавшего человека нашли? Может, лет через пять и то по чьей-то наводке. Да они на эту бабу и внимания не обратили! Подумаешь, пацан пропал! Да менты и пальцем не шевельнут, если бабок срубить нельзя.

– А если тот, которого мы туда скинули, и вправду мент? – продолжал Велюр. – Своего они обязательно искать станут.

– Своего станут, – согласился Князь. – Только все-таки сомневаюсь я, что он мент. Будь оно так на самом деле, лягавые давно бы под каждым кустом сидели. А вроде тихо пока. Короче, базар закончили. Я решил – сегодня ночью берем бабу, везем сюда и к утру всех кончаем. А дальше эта поляна будет целиком наша. В шампанском будем купаться, братва!

Братва на это оптимистическое заявление не откликнулась, и тогда разозлившийся Князь сухо распорядился:

– К бабе мы с Диким и Шнырем пойдем. А ты, Велюр, с Паклей вместе, чтобы через два часа нашел нам еще парочку стволов! А лучше две пары. И патронов побольше. Делайте что хотите, но чтобы все было! К Татарину загляните – в случае, если у него не будет, он подскажет, куда ткнуться. Бабок не жалейте. Потом все окупим. Можете даже намек сделать, чтобы у него интерес появился.

– Стук по городу пойдет, Князь, – с сомнением заметил Велюр. – Менты всколыхнутся.

– Что ты все заладил – менты, менты! – окончательно разозлился Князь. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Я сказал, нет базара! Заканчивайте тут и уходим. Мне еще марафет навести надо – с визитом в галстучке приходить положено.

Грачев был очень сердит, и когда они спешно вернулись в помещение оружейки, высказал свое недовольство открыто.

– Что за паника, я не понимаю? Нас здесь трое здоровых мужиков плюс парень, вполне самостоятельный, автомат у нас имеется, а мы от десятка собак удираем, как двухмесячные котята. Да и где они, эти собаки? Что-то я ничего не слышу!

– Там не десяток собак, – волнуясь, возразил Славик. – Там их миллион! Ну то есть не миллион, конечно, это я преувеличил, но их там штук триста, это точно. «Лейтенант» их специально разводит – уже много лет. Они никого, кроме него, не признают. Сожрать могут все, что угодно. Такая порода.

Славик был очень доволен тем, что спасатели назвали его вполне самостоятельным парнем. Вообще, в этой компании он чувствовал себя гораздо увереннее и комфортнее, чем при капитане Смагине. За тем постоянно маячила тень карательной машины, и у Славика даже язык присыхал к гортани, когда приходилось разговаривать со Смагиным. Спасатели – другое дело. Они все были чем-то неуловимо похожи на Макса, они не читали морали и не посмеивались над ним. Их шутки были совсем не обидными. Единственное, что раздражало Славика – кроме Величко, никто не отнесся серьезно к его предупреждению. Но он своими ушами слышал характерный шум в коридоре неподалеку от обиталища старика. «Лейтенант» выпускал своих питомцев, месяцами томившихся за перегородками из колючей проволоки. Славик слышал и особенные команды, которыми старик науськивал стаю на неведомых врагов. Похоже, он собирался дать решительный бой незваным гостям.

Вообще-то старика можно было понять. Во-первых, мозги у него давно набекрень – посиди-ка шестьдесят лет в подземелье! Во-вторых, как ни крути, а основания для тревоги у него имеются. У него сбежал Славик, а потом началась перестрелка. Из этого следовал один вывод – враги перешли в наступление. Друзья стрелять не станут. С точки зрения логики он все делал правильно.