Кстати, именно первая попытка этого дублирования и соответственно установления контроля над властью знати и послужила поводом для Бельгранского бунта, после кровавого подавления которого ни у кого не осталось вопроса: а вправе ли так поступать король?

Налоговая система также претерпела глобальные изменения. Был установлен четкий, единый налог на основе наделов, а не как ранее: на западе налог рассчитывался от количества рабов и земли, а в королевствах король вообще назначал, сколько он хочет от того или иного вассала, и его не волновало, сколько тот собирает со своих земель. Торговля же везде была приведена в соответствие с указами, изданными Кагром до объединения. Автором этой системы налогообложения были двое: клерк, чью память история не сохранила, и вездесущий тин Каер. Мир праху этого гения, да не будет мучительна его вечность…

Поняв, какая золотая жила военный прибрежный флот, Кагр развернул массовое строительство кораблей. Ведь именно то, что галеры Винилюдса не пропускали ни одно судно, проплывающее у их берегов, без уплаты пошлины, приносило баснословные барыши республике и позволяло содержать легионы. Вся торговля вдоль северного побережья материка фактически контролировалась консулом и сенатом. Король поступил мудро, не только сохранив республиканский флот, но и перевел часть галер сразу на восточное побережье: теперь торговые караваны «стригли» дважды — на западе Аркаха и на его востоке! Купцы Нигрисиса, освобожденные от подобных пошлин и платящие только налог с оборота, внезапно стали самыми успешными морскими торговцами во всем мире. Ведь плавать по проливу никто не умел…

С церковью дело обстояло намного сложнее. Все же вера, она по определению — иррациональна. Ну за исключением тех случаев, когда воочию увидишь представителя одной из Сил. Да, служителям Единого удалось удержаться и не начать жечь всех инаковерующих, не разрушать, а перестраивать храмы, но… Их неприятие и некоторая фанатичность чуть не разнесли в прах все начинания короля. И опять пройти по краю и не свалиться помогли начинания Ламира. Святой человек… Всех жрецов старых богов, всех их ярых приверженцев не убили, а просто выдворили с острова, переселив на континент. Всего подобных беженцев, к моему удивлению, оказалось не более семи тысяч. Остальным просто запрещалось проводить древние обряды, но никто не карал крестьянина, если тот не посещал церковь.

Со знатью же дело обстояло иначе: не принявший Единого как единственного Господа, не мог стать дворянином и владетелем, ибо всякая власть от Бога…

Я мечтательно почесал нос: ну до чего прелестно!

Военная реформа на момент моего пробуждения, пожалуй, самая проработанная. Она делила вооруженные силы острова на две части: сухопутную и морскую.

Сухопутная армия комплектовалась исключительно из кавалерии на основе знати. Каждый эсквайр должен был прибыть на место сбора вместе с оруженосцем, разумеется, обоим полагалось при себе иметь полный комплект вооружения и два коня. Каждый барон помимо эсквайров выставлял конную дружину в десять рыцарей. Каждый виконт — по двадцать конников. Графам полагалось приводить с собой пятьдесят воинов. Герцоги имели личную сотню. Итого, каждый герцог приводил к месту сбора пять сотен закованных в латы воинов. Всего высших аристократов в Нигрисисе было девять. Семеро из них — владетели, а двое сидели на тронах городов — Винисиса и Горага. Войска собирали только владетельные герцоги. Городские же стали первыми адмиралами объединенного королевства.

Флот в основе своей комплектовался по принципу легиона, то есть свободный найм за оплату и привилегии после отставки. Офицеры были, конечно, знатного происхождения. К зиме 623 года от Р. А. каждый флот — западный и восточный — имел по два «имперских» дромона и по пятнадцать малотоннажных галер, на пятьдесят бойцов каждая. Они себя не только окупали, но и приносили огромные прибыли — ни один торговец, ни одна морская шайка не могла проскользнуть вдоль побережья острова… Это была самая могучая морская сила к северу от Уира!

Оценив происходящее, даже подумал, а нужен ли я тут вообще?

Глупый, конечно, вопрос. Наконец-то у меня было время заняться своими непосредственными обязанностями, а не устроением нового государства и предотвращением разных неприятностей. Это вообще не мое дело-то! Пусть крылатый теперь разбирается. В его интересах, чтобы люди жили хорошо и меньше думали о грехе. Ага, на первый взгляд так оно и есть. Человек, живущий в достатке, обычно доволен жизнью и не совершает больших грехов. Но если бы хотя бы половина разумных могла остановиться на достатке, а не грести все под себя, не завидовать лучше устроенному соседу — увы для пернатого, такое не в людской природе. Так что на этом этапе путь тьмы и Света пролегал в одном направлении. Пора начинать более тонкую игру.

Повернуть основную ставку птички небесной в свою пользу. Начать планомерное изменение церкви на благо мне. Оставалось только дождаться подходящего случая и использовать его.

Было множество вариантов, но я решил не бить сразу, не ставить все на один удар. Кому-то мой план мог показаться излишне поэтапным, чрезмерно сложным. Но на самом деле я шел по проторенной дорожке: земная история подсказывала, на что надавить, как уколоть, куда подтолкнуть. Мне нужно было отделение церкви Аркаха от патронажа Уира и Глашатая Божьего. Без этого шага все остальное не могло получиться, так как вечный город был слишком далеко для моих возможностей влияния.

Коллеги на континенте решили в очередной раз объединить свои усилия и расправиться с церковью Единого. Надо сказать, подобные попытки они предпринимали часто, в большинстве своем в максимуме достигая только временного успеха. Единственный из всех регионалов Беты, кто полностью остановил продвижение церкви на своих землях, был Самиантр. Именно помощью его подопечных и воспользовался Гониус. Ниорги, восточные варвары, несколько королей-еретиков нанесли объединенный удар в самое сердце веры. И надо сказать, мой шеф добился определенного успеха. Уир запылал в огне пожаров. Напавшим на великий город удалось даже поджечь храм Святого Арита — центральный собор, крупнейшую церковь веры Единого. От переживаний из-за нападения на Уир от сердечного приступа скончался Дионисис Второй, Глашатай Божий. Высший синод разбежался.

Правда, успех коллег был незначителен: их посланцев выбили из города практически в день захвата. Крылатые в очередной раз надавали по рогам хвостатым. Ну когда, когда они поймут-то, что силой против Света идти бесполезно! Сколько раз их учили, сколько копыт отбили, а нет, вот упорные-то! И ведь тупыми не назовешь, но истово верят, что их сила когда-нибудь сломит силу крылатую. По сути, это большое нападение, на которое возлагалось столько надежд, обернулось не более чем пшиком.

Именно этот проигрыш, а скорее, сам факт нападения на Уир был тем событием, которое позволило мне резко сократить количество шагов, требовавшихся для достижения поставленной задачи. Ну и что из того, что дьяволам накрутили хвосты? Неважно это. Важно то, как подать случившееся. И тут открывалось просто непаханое поле возможных воздействий…

Сперва надо было поставить во главе епископата Аркаха личность с определенным складом характера. Нынешний архиепископ был очень стар и ни за что не пошел бы на резкие шаги. Следовало подобрать ему преемника. И желательно до того момента, как новость о нападении на вечный город достигнет берегов острова.