– Павел Николаевич, вы понимаете, к каким последствиям может привести грубое вмешательство в эту ситуацию?

– Так точно. Поэтому и дал соответствующие инструкции Званцеву. Если наши сотрудники засветятся, то сгорит ярким пламенем и наш товарищ! Он попросту не пройдет «проверку паспортов».

– Да, это чревато. Тем более что там, где он сейчас находится, человеческая жизнь ломаного гроша не стоит, – озабоченно сказал генерал. – У вас все?

– Еще один момент, если позволите. Хотя и не уверен, что это связано с нашим товарищем. Скорее, с его женой.

Генерал, бросив взгляд на часы, кивнул.

– Муж Анны… прежний муж… служил в нашем Третьем управлении.

– Да, я в курсе. Он ведь погиб?

– Уточню – не просто погиб. Его убили.

– Да-да, хорошо помню ту историю.

– Два с половиной года назад это было. Он некоторое время до этого работал под прикрытием в нашем посольстве в Багдаде… Потом еще несколько раз приезжал в Ирак. Мы сделали ему новое прикрытие по линии одной нашей нефтегазовой компании; он включался в список экспертов…

– Вы можете опустить прелюдию, я в курсе всех деталей. Мы и до сегодняшнего дня не теряем надежды выяснить, кто именно стоит за гибелью наших товарищей. Включая и того человека, о котором идет речь.

– Он несколько раз встречался в Багдаде с теми, кто крышует вопросы безопасности. Тогда еще был открыт вопрос об участии в тендере на разработку месторождения в Румейле. А наш человек как раз курировал тему охраны и безопасности по линии наших нефтяников.

– Проще говоря, прощупывал почву, кому надо «откидывать», чтобы не нападали на наши объекты, если российская компания выиграет тендер?

– Так точно. В числе прочих, как сообщал наш резидент, встречался с представителями компаний «Блэкуотер», «Армгруп» и других охранных фирм. Последняя по времени встреча должна была состояться с человеком, имеющим связи как с моджахедами, так и с «частниками». Прежде – один раз – наш ныне уже покойный товарищ с ним встречался. Его имя – Майкл. Хорошо говорит по-русски…

– Вот как? – Генерал удивленно приподнял брови. – Опять всплыл некий Майкл… Любопытно! И все же поспешных выводов делать не стоит.

– Наш товарищ отправился на ту встречу с двумя иракцами. Обратно он уже не вернулся.

– Помнится, кто-то подбросил изуродованный труп?

– Да, тело выбросили из машины какие-то люди в масках… Подбросили почти к самым воротам охраняемого полицией компаунда, где проживала в ту пору наша «торговая миссия».

– Так-так… – генерал нахмурился. – А про фирму AGSM, в штат которой предположительно включен наш человек, что вам известно?

– Полное название – «Armgroup – Security Management Company Limited». Юридически базируется на Виргинских островах. Фирма образована в начале двухтысячных, незадолго до событий 11 сентября и начала глобальной войны с терроризмом. Профиль: охрана, обеспечение безопасности объектов и физических лиц, а также деловая разведка. Выполняет частные подряды по своему профилю. Силовая компонента – охранные подразделения в разных странах, преимущественно на Ближнем и Среднем Востоке, а также в Восточной Европе. По прикидочным данным, в штате фирмы насчитывается не менее тысячи двухсот сотрудников. Половина из них работает в Ираке и Афганистане. Офисы в США, Великобритании, Праге, Стамбуле, а также филиалы в Ираке и Афганистане. Учредители точно не известны, но с большой долей вероятности можно утверждать, что ЭйДжиЭсЭм – совместный проект спецслужб Соединенных Штатов и Великобритании. Во всяком случае, на местах и в ключевых филиалах всеми делами у них заправляют отставные – а иногда и действующие – сотрудники ЦРУ, РУМО и британской МИ-6. Есть мнение у наших аналитиков, что данная фирма, наряду с выполнением обычных для крупных «частных армий» подобного типа задач, занимается еще и теневыми операциями…

– Какого рода?

– Компрометация частных лиц, общественных организаций и даже отдельных государств путем осуществления спланированных многоходовых комбинаций. Кстати, весьма красноречив девиз AGSM – «Могу сделать»…

Открылась дверь кабинета, на пороге застыл один из референтов.

– Товарищ генерал, позвонили из Третьего управления. Разрешите обратиться к товарищу полковнику?

– Что за дело? Кто звонит?

– Павел Николаевич, вас разыскивают по срочному и важному делу, – глядя на Митрохина, сказал референт. – Мне сказали, что вас требует к телефону подполковник Званцев!

Генерал крякнул:

– Ну вот, дожили!.. Младший по званию требует к телефону своего начальника! Ну и ну! Можете говорить прямо отсюда. Переключите этого «требовательного» Званцева на мой аппарат!

В трубке что-то щелкнуло. Слышимость была отличной. А вот голос у Званцева был какой-то странный… Накаленный и, как показалось, возбужденно-злой.

– Павел Николаевич, это Званцев! Вы уже в курсе?

– В курсе чего? Выражайтесь яснее!

– По телевизору сейчас новости показывают! Новостищи!

– Вы что себе позволяете? – сердито произнес Митрохин, косясь на начальство. – Какой «телевизор»? Что это означает?!

– Пал Николаич, есть поблизости «ящик»? Включите на новостной канал! Лучше всего – на «Аль-Джазиру»![65]Вам стоит на это посмотреть…

– Какой канал? – сердито спросил генерал. – Ну, напросится твой Званцев…

– «Аль-Джазира»… Есть арабская и английская версии!

Генерал стал пролистывать каналы.

Митрохин приготовился к разносу – начальник бывает крут. Что-то мудрит Званцев!..

– Этот, что ли?..

Начальник и Митрохин уставились на экран. Телевизор настроен на канал Al Jazeera English. Репортаж в прямом эфире. Красным, пульсируя, как сигнал тревоги, в правом углу экрана крупными буквами: BAQUBAH LIVE!

На экране – кадры жутких разрушений. Превратившиеся в руины городские кварталы… Взорванная мечеть… Горящие или коптящие здания и обгорелые остовы машин… Трупы… трупы… фрагменты тел. Много раненых, окровавленных людей: мужчин, женщин, детей и стариков!..

Клубы дыма над центральными кварталами города. Адская какофония: крики, рев сирен, какие-то хлопки, грохот винтов проносящихся низко – сквозь пелену дыма – вертолетов…

Судя по регулярной смене ракурсов и видов, в городе, подвергшемся атаке, снимают, рискуя жизнями, сразу трое или четверо телеоператоров. Изображение в прямом эфире транслирует Al Jazeera, самый оперативный ресурс не только арабоговорящего, но и едва ли не всего медийного сообщества, что касается событий на Ближнем и Среднем Востоке. По низу, конкретизируя и без того ужасные картинки, мелькающие на экране, – идет бегущая строка.