шла своим чередом. И оказалось, что шикарный стол был только первой ласточкой в череде ништяков, пролившихся на цех. В один из дней Фролов пришел в кабинет начальника и увидел на столе сероватые параллелепипеды такой знакомой формы, что аж в сердце почему-то защемило. Так выглядело будущее, Пётр это знал. Еще и запах, ничем не сравнимый запах новой электроники стимулировал центры удовольствия в его мозгу. Пожалуй, лучше новой аппаратуры пахнет только новая кожаная обувь, особенно дорогая, особенно, когда её много.

— Смотри, чего нам выделили. Сказали, осваивайте новую технику, а как осваивать, не сказали. Ты чего-нибудь в компьютерах шаришь?

— Не то слово, товарищ начальник. Я разве не рассказывал, что на Сортировке организовал и вел школу компьютерной грамотности?

— Так это небось у вас «Роботроны» ГДРовские были.

— Ты если на Ладе гонял, потом сможешь на Форде ездить?

— Блин, ну ты спросил! Какая разница, на чём ездить.

— Вот и я о том же. На МС-Досе работал, в чем угодно потом работать сможешь. Главное, логику машинную понимать.

— Ты сейчас про что говорил?

— Забей. Научу вас работать, тут такие возможности открываются, охренеете. Если комп 386-й. Тебе новьё подогнали или шлак?

— Обижаешь, Пётр. Как всем конкретным пацанам, нормальный аппарат выделили. Так сказали, во всяком случае.

Пока шёл разговор, руки Фролова уже делали то, что откуда-то знали. Вспарывали ножом упаковку, разбирали кабели, что-то во что-то втыкали. Потом Лузгин был послан под стол:

— Сиди там, как скажу, воткнешь вилку в розетку. Заору — сразу выдернешь.

— А точно так нужно подключать компьютер? Ты уверен?

— Сто процентов! Сидишь? Втыкай!

Фролов нарочно драматизировал процесс подачи питания, на самом деле он был уверен в своих руках. Эти штуковины прекрасно знали, что к чему подключать, на что нажимать. Они даже с клавиатурой были знакомы как с родной перчаткой. Пётр давно уже устал удивляться тому, что текст на клавиатуре он набирает девятью пальцами. В процессе не участвовал только большой палец правой руки.

— Ага, включилась. Из хорошего — комп работает.

— А из плохого? — раздалось из-под стола.

— Вылезай уже, хрен ли застрял там. Из плохого — у нас тут хрень синяя предустановлена, под названием «Нортон-Коммандер».

— А что нам надо?

— А нам надо «Виндовс», «Эксель», «Ворд»… Короче, я куплю пиратские программы и установлю. Чтоб вы в «Лексиконе» не начали работать, не дай бог.

— Не знаю, что это такое, но в твоих устах звучит как что-то неприличное.

— По большому счету, так и есть. По сравнению с Вордом другие программы как печатная машинка.

— А что плохого в печатной машинке? Вон у нас в конторе Замакова работает на ней, никто не жалуется.

— Ага, а кто-то на телеге ездит. Я недавно цыган видел, они в телегу металлолом собирали по улице. Нормально же.

— Не сгущай уж совсем-то, Пётр.

— Согласен, телегу тыщи лет назад придумали, а печатную машинку всего лишь в прошлом веке. Я пока ничего тебе говорить не буду, и ты не говори. Вот как установлю вам нормальное программное обеспечение, как чутка научу пользоваться, и сразу все всё поймут. Ты, Саш, мне другое скажи: кто-то со мной еще поедет или мне одному чисто на приёмку лететь?

— Не волнуйся, один не полетишь. Из заводоуправления, вернее из команды Зубова будет человек. По всем финансовым вопросам, все контакты на нем будут, если тёрки какие начнутся — это всё тоже его епархия. А ты да, ты по техническим моментам будешь решать.

— Имя у человека есть?

— Владимир его зовут, а вот фамилию не знаю. И официальную должность, если она у него вообще имеется. Короче, он всякие вопросы у нас решает. Ну ты понял.

— Понял, не маленький. Мне же легче если все вопросы на нём будут.

На следующий день Фролов заехал в «Детский мир», ставший пристанищем пиратов из числа тех, кто бороздит моря интеллектуальной собственности. Пиратский софт был на любой вкус и вполне демократичен по ценам — одноглазая братия брала не ценой, а количеством продаваемых копий. Продукты компании «Майкрософт» стригли налысо, из шерсти вязали фирменные вещички, продавали, а потом снова стригли Майкрософтову овцу. Процесс был поставлен на поток во всех городах бывшего Советского Союза, Тула не стала исключением. Причем Фролов знал, что ему досталась не просто пиратская копия, а пиратская копия с той пиратской копии, которую купили на Горбушке. И не факт, что в эту цепочку не добавилось еще два-три промежуточных звена, сделавшие покупку настолько демократичной. Петру показалась забавной мысль, что буквально несколько лет назад всё было ровно наоборот. Чем больше промежуточных звеньев было в цепочке покупки фирменной джинсы или пласта Оззи Осборна, тем дороже он обходился конечному приобретателю. Цифровое копирование изменило суть посреднических услуг — ура прогрессу!

Задумавшись, он чуть не купил компакт-диск с полным пакетом всевозможных программ под нехитрым названием «Сборник офисных программ № 14». Вовремя вспомнил внешний вид системного блока — щели для компакт-диска на передней панели не было! Было только две вставки с мордочками флоппи-дисководов. Так что пришлось покупать пачку из одиннадцати дискет с Виндозой под номером «НТ». До выхода классики с названием «Виндовс 95» остался целый год. Или всего годик? Ворд и Ексель Фролов прикупил в довесок под одобрительное поухивание продавца.

— Слышь, чувак, а у вас книжки по Екселу случайно не найдется?

— По адресу обратились, гражданин. Буквально пару книжек всего привез из Москвы. На русском языке во всей Туле их две штуки. Может, сразу две выкупите? Монополистом будете.

— Спасибо, конечно, но нет. Я не себе беру, для друга. Сам вроде владею этой приблудой худо-бедно.

— Чего, серьезно? Крутая СУБД, я вам скажу. Типа Фокс-Про, только понятнее для пользователя.

— Хорош заливать, а то уважать перестану. А тогда в следующий раз не подойду. Никакая это не система управления базами данных, а чисто таблички погонять прога.

— О как. Мистер шарит. Был не прав, вспылил, прошу прощения.

Процесс обучения работе на компьютере проходил уже на следующий день. Потому как установка пакета программ завершилась совсем вечером, и даже ближе к ночи. Дискеты в установленном порядке были скормлены компьютеру, потом он это всё распаковал, потом установил так же неспешно. Создавалось впечатление, что умная машина получала удовольствие от переваривания информации и старалась растянуть этот увлекательный процесс как могла. А могла она многое. Например, взбесить Фролова до подпрыгивания на одном месте и стуканья кулаком по столу. Лузгину не с чем было сравнить быстродействие вычислительной машины, он не напрягался, скорее угорал над другом и подчиненным.

— Всё? Установились