— А я бы на твоем месте поступила иначе.

— И как?

— Погода еще хорошая, дома вы всегда успеете посидеть, так что пользуйся моментом и отведи ребенка куда-нибудь в парк культуры, покатай на аттракционах, еще разок угости мороженым. В Москве же столько мест, где можно отдохнуть вместе с ребенком! Дельфинарий, зоопарк, театр кукол. Устрой ему полноценную развлекательную программу, заодно и сама развеешься. И с его сумрачным папашей поближе сойдешься, если его сын к тебе привяжется.

— Да он уже привязался, и от этого-то как раз и все проблемы. Сергей его ко мне ревнует, либо я ничего уже в этой жизни не смыслю.

— Вот как? Забавно, забавно. Ответь мне только на один вопрос, ладно? Вот споешься ты с Виталиком, он в тебе души чаять не будет, и что дальше? Совершенно бесперспективные отношения, на мой взгляд. И чувствую я, что дело здесь все-таки в его папаше. Или я не права?

— Не знаю, Юлька, я запуталась. Все, что я хочу, так это доказать этому нахалу, что он не тот, кто может мне указывать, как мне поступать и что мне делать.

— Спокойно, радость моя, не трещи со скоростью пулемета. Давай по порядку. Ты ему уже все доказала, поскольку «а» — пришла на день рождения к его сыну и «б» — получила от него согласие прийти к тебе в гости. Если это вся твоя цель, то позволь мне заметить, что использовать для этого ребенка довольно некрасиво и жестоко. Тем более мальчика, потерявшего мать. Но зная тебя, у меня складывается впечатление, что Сергей прав, и ты просто положила на него глаз. Проанализируй сама, разве не так?

— Да. Нет. Не знаю я ничегошеньки.

— Марина, ай-ай-ай, нехорошо старших обманывать.

— Ну ладно, Сергей мне интересен, я хочу узнать о нем побольше; на вопрос, хочу ли я видеть его своим парнем, любовником, мужем — ответ пока отрицательный.

— Уже что-то. Так, а теперь слушай меня. На свидания появляешься исключительно прилично одетой, никакой яркой косметики, никаких фривольных разговоров. Пусть сначала привыкнет к твоему обществу. И только потом начинаешь исподволь обрабатывать объект: глазки там ему построишь, комплимент скажешь. Главное — не торопись и не переусердствуй в своих стремлениях. Поняла?

— Юлька, ну что ты меня учишь! Не первый раз замужем, разберусь уж как-нибудь!

— Во-первых, замужем ты еще не была, так что не сильно распинайся, а во-вторых, слушайся старую подругу, я тебе плохого не посоветую. Ферштейн?

— Натюрлих, майн либхен.

— Вот и гуд, то бишь ладно. А теперь давай допивать пиво и поползем обратно. Вдруг какой сумасшедший решил от своей халупы с нашей помощью избавиться? А тут и мы как раз идем, все из себя такие красивые и готовые ему помочь. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

— Идем, идем…

* * *

Марина послушалась Юлькиных советов, но как всегда, только наполовину. То есть вытащила Витальку и Сергея в Парк культуры, а вот что касается пожелания быть «прилично одетой»… Если считать за приличную одежду заношенные джинсы, маечку непонятной расцветки с надписью «punks in the town» и разбитые кроссовки… А что, ей в этом удобно, да и Сергей, между прочим, оделся не лучше. Если он решил отпугнуть ее своим внешним видом, то здорово просчитался, хотя его кроссовки и джинсы вообще выглядели так, словно пережили Куликовскую битву, и на его фоне Марина смотрелась еще как пай-девочка. Вообще, когда они друг друга в таких нарядах увидели, то секунд двадцать приходили в себя от шока. Марина про себя помолилась всем Богам за то, что в последний момент переоделась и оставила изумительный брючный костюм из натурального шелка дома, а то рядом с этим бомжом выглядела бы как последняя дура. О чем подумал Сергей, увы, неизвестно. Один лишь Виталька улыбался во весь рот и радовался предстоящему походу в парк, на аттракционы, хотя Марина всерьез подозревала, что с ней бы он пошел даже на край земли, ни о чем не спросив.

Они покатались на каруселях, на чертовом колесе, даже на американских горках. Марина, кажется, визжала так, что у Сергея заложило уши. Ну и что, ведь на самом деле страшно. Даже Виталька не удержался и тоже пару раз пискнул на виражах. Ветер выбил слезы из глаз, и хорошо, что Марина была сегодня без макияжа, даже тушь на ресницы не нанесла, а то бы сейчас выглядела потешно, с черными потеками из покрасневших глазок и сопливым носом.

Потом было обязательное мороженое, и Марина с завистью поглядывала на Витальку, уплетающего за обе щеки ледяное лакомство, поскольку у нее самой желудок пока на свое законное место не вернулся и грозил выбросить из себя любую еду. Да, стареешь, мать, вестибулярный аппарат уже ни к черту. В космонавты не годишься. И в летчики тоже не возьмут. А вот у него еще все впереди. Ешь, малыш, ешь.

Сергей, кажется, к вечеру уже окончательно сменил гнев на милость, и Марина без особых проблем договорилась, что в следующие выходные они вместе сходят в зоопарк, тем более выяснилось, что они оба там не были уже лет десять, а Виталик так вообще ни разу. Прощаясь, Сергей поблагодарил ее за прекрасный день, а горящие глаза Витальки сказали Марине все лучше любых слов. Она стала его кумиром, божеством, предметом обожания. Тетя Марина — и жизнь прекрасна и удивительна. Тетя Марина — это даже лучше, чем Мэри Поппинс. Тетя Марина — это волшебница, которая может сделать все, что угодно. Даже уговорить папу на еще одну порцию клубничного мороженого.

Неделя пролетела, как одно мгновение, и вот троица уже бредет по дорожкам зоопарка. Виталька с открытым от изумления ртом смотрел на живых зебр, на волков, на обезьян, и картинки его книжки представали перед ним настоящими животными, обожающими лакомства, играющими или спящими в своих вольерах, передразнивающими посетителей зоопарка, как это делали неугомонные макаки. Склонившись к плечу Сергея, Марина тихонько сказала:

— Сережа, как думаете, раз ему так нравятся животные, может быть сводить Виталика в цирк? Там-то ведь все животные дрессированные, лошадки гарцуют, львы через обруч прыгают. Наверняка он будет в восторге. Да и акробаты, клоуны всякие, дети от них просто без ума.

— Идея неплохая, но куда именно лучше сходить? Какой цирк лучше?

— Знаете что, я спрошу у своих коллег на работе, у которых есть детишки, пусть что-нибудь посоветуют. А потом мы созвонимся и уже окончательно определимся, куда пойдем.

— А можно нескромный вопрос?

— Попробуйте.

— Вы не замужем?

— По-моему, это очевидно.

— А почему?

— Это уже действительно нескромный вопрос, вы не находите? Ну ладно, у меня был жених, мы поссорились и расстались. Это если вкратце. А больше у меня серьезных связей не было.

— А проблему детей решаете традиционно в своих несерьезных связях?

— Что вы имеете в виду?

— Аборт за абортом?

— Что ж, вынуждена признать, вы мастерски выбираете, куда побольнее ударить. Нет, прелестей аборта я не испытала еще ни разу, а вот с внематочной беременностью имела близкое знакомство. Больше завести ребенка я пока не пыталась. Страшно, знаете ли, вновь терять свою кровиночку.