— Если это месть, что они хотят? — спросила я. — Ты хорошо знаешь Оксану? Можешь объяснить ее действия?

Андрей вдруг заулыбался прежней улыбкой — открытой и загадочной одновременно.

— Объяснить поступки Оксаны… Она сама их объяснить не может. Даже не проси предугадать ее следующий шаг.

— Зачем ты с ней встретился?

— Попросил уехать по-хорошему.

— Ты ведь и с Виолеттой общался, верно? — вспомнила я. — Мачехой Оксаны. Андрей, чем ты раньше занимался? Зачем так близко общался, — хмыкнула я, — с гнилой семейкой, если у тебя с ними были проблемы?

— Это мое личное дело. Тебя это не касается.

Андрей перестал улыбаться, и я поняла, что здесь давить бессмысленно. Он всегда неохотно говорил о двух вещах: о своих информаторах и своем прошлом. Был вопрос поважнее.

— Где она сейчас?

— Не знаю. Оксана не настолько мне доверяет, чтобы водить домой.

— Я все равно ее найду.

Андрей резко отвернулся. Я не смогла определить, что он чувствует, но чувства, судя по оскаленному профилю, были нешуточные.

Он не хотел, чтобы я ее искала.

— Я не сказал Оксане, где ты, хотя мог привести к твоему дому. Когда я сказал, что не сделаю этого, она на меня смотрела точно так же, как ты сейчас, — Андрей скрипнул зубами и повернулся ко мне. — Я не хотел, чтобы она тебя убила или покалечила. Мы же друзья?

Я посчитала, что вопрос не риторический и ответила:

— Да.

— Тогда не трогай ее, когда найдешь. Можешь перебить ее компанию, только окажи услугу, выгони ее из города. Оксана трусиха. Она уберется, если проиграет.

— И ты в это веришь?

— Я это знаю.

— А если она вернется через год-другой, удвоив силы? Андрей, она убила мою подругу.

— Очнись, Кармен! Ее наняла Оксана! Твоя охотница тебя предала!

— Это она тебе сказала?

— Вы были из одной группы. Когда ее охотницы собрали информацию и перестали быть ей нужными, она пустила их в расход. Это жизнь, Кармен.

Я медленно переваривала сказанное. Андрей понял, что сказал что-то не то и бросил:

— Извини.

Я не поняла, за что точно он извинился. Я вспоминала, как Марина снова появилась в моей жизни. Она позвонила и хотела встретиться. Маринка ходила в бар, представлялась мною и собирала информацию о городе, обо мне, об Эмиле. Она покупала кровь, всю, что была в баре.

Они обе это делали. И все что узнавали, старательно доносили Оксане.

Потом одна оказалась за «Фантомом», другая в той квартире. Наверное, девчонки жили вместе, снимали жилье.

Сколько им платила Оксана? Вряд ли много. Охотники хватаются за любую работу.

Но не такую же?

— Кармен? — позвал меня Андрей.

— Не называй меня так.

Правая охотница, верная подруга. Продала меня без сомнений и так задешево. Я что, не стою больше?

— Я не хочу, чтобы случилось непоправимое, — сказал Андрей. — Я прошу тебя — брось, забудь. Вам лучше не встречаться.

— Чтобы Оксана убила Эмиля и все успокоились?

— Она не сможет. Поймет, что попытка провалилась и сбежит. Она такая. Я прошу, не трогай ее, ладно?

— Я думала, ты мне друг, — я встала.

— Так и есть. Ее я просил о том же самом. Кармен! — позвал Андрей, когда понял, что я ухожу.

— Отвяжись!

Я вышла в коридор и устало прислонилась к двери. Ненужная теперь цепочка осталась в комнате. Пусть достанется Андрею, как утешительный приз.

Я сбежала из страха. Просто задала себе вопрос: что будет, когда Андрею надоест меня уговаривать? Бросится и перегрызет мне горло? Не такой уж фантастический вариант.

Только одна мелочь в него не вписывалась: Андрей, кажется, в меня влюблен. Или я снова наделяю вампиров человеческими эмоциями?

Эмиль перехватил меня на полпути к выходу. Я уже забыла, что должна перед ним отчитываться. Он довольно грубо напомнил, сильно сжав мою руку.

— Эмиль, я тебя умоляю, не сейчас!

Все что мне хотелось — поехать домой и привести в порядок скачущие мысли. Эмиль не вписывался в эти планы.

— Пойдем наверх, — без компромиссов заявил он.

— Не могу, — призналась я. — Если хочешь поговорить, выходи на улицу. Мне надо подышать.

— Что случилось?

— Расскажу, если пойдешь.

Мы вышли на крыльцо. Я натянула капюшон до самых глаз и сунула кисти в рукава. С губ срывался пар, но вроде не очень холодно — Эмиль стоял в пиджаке и не ежился, а я мерзла в теплом пальто. А, точно, он же под дозой.

— Рассказывай, — негромко сказал Эмиль.

— Я выяснила, кто действует. Оксана Голубева, дочь мэра. Приехала мстить. С ней несколько вампиров. Все три жертвы — охотники, которые работали на нее.

Получилось неэмоционально и сжато — в несколько строчек я уместила все, что узнала. Эмиль озадаченно склонил голову, о чем-то размышляя. Об Оксане, наверное.

— Дело сделано, Эмиль, — добавила я. — Осталось ее найти.

— То есть, — негромко сказал он. — Осталось то, что и нужно было сделать с самого начала?

Я не смогла поспорить.

— Теперь это будет куда проще. Я знаю, что делать.

— Рад слышать.

— Почему ты злишься? Я сделала что-то не так?

Я спросила спокойным тоном, и Эмиль чуть сбавил обороты.

— Ты это не выдумала, надеюсь?

Он не верил на слово. Видимо, требовалось предоставить какие-то улики или доказательства, но я просто пожала плечами в ответ.

— Это правда. А теперь, если ты не возражаешь, — я сделала недвусмысленный жест в сторону ворот, за которыми остался мой «мерседес». — Кстати, я бы на твоем месте проверила охрану. Всех, кто работал при прежнем мэре — гнать к черту.

— Я давно это сделал, — успокоил меня Эмиль. — Пока можешь отдохнуть, но до темноты жду тебя здесь. Надо все обсудить.

Я устало намотала шарф вокруг шеи, шутливо козырнула, и побрела к машине.

Квартира встретила звенящей тишиной. Я даже замерла на пороге, впервые осознав, что живу одна. С тяжелым вздохом сняла пальто и бросила на вешалку. Одна и одна. Зато можно разбросать сапоги по углам или оставить грязную посуду в раковине. Это, конечно, не спасет от кошмаров, но тоже плюс.

Гнетущая тишина всегда меня пугала. Чем тише, тем сильнее я прислушиваюсь, вздрагиваю даже от шороха. Наверное, потому, что я охотница — охотники и тишина несовместимы. Или это банальный невроз.