— Понятно, — пожала я плечами, не видя в этом катастрофы. — Значит, завтра нам нужно встать рано, а мне выглядеть приемлемо. Договорились.

— Нет, ты не поняла, — улыбнулся он, неожиданно поднимаясь. Обойдя стол, имсит вдруг встал передо мной на одно колено, сгребая мои ладони в свои — большие и теплые. — Я понимаю, что это неправильно — везде таскать тебя за собой, хотя мне так гораздо спокойнее. Я хочу, чтобы в моем доме ты чувствовала себя свободно.

— Очень свободно быть фактически пленницей, — нервно усмехнулась я, не зная, куда себя девать.

— И я об этом, моя прелесть. Я не хочу, чтобы ты была пленницей. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — словно фокусник, вынул он из кармана

стальную коробочку, открывая ее. Внушительный обруч кольца венчал просто огромных размеров камень. — Ты выйдешь за меня замуж?

— Нет.

Я ответила раньше, чем до конца осознала вопрос. Ответила раньше, чем сумела осмыслить его. Даже в самом страшном сне я не ожидала услышать такое. Просто потому, что не видела себя замужней женщиной. Не представляла, что когда-нибудь такое будет возможно.

Да и о каком замужестве речь? Мы знаем друг друга… Сколько? Всего ничего. И пусть я хоть трижды буду убеждена, что это любовь, никогда не выйду замуж за имсита. Мы с ним из совершенно разных миров, а быть птицей в золотой клетке никогда не являлось верхом моих фантазий.

— Нет? — холодно переспросил РиАнт, с громким стуком закрывая коробочку.

Поднявшись на ноги, он вернулся на свое место. Все его действия были порывистыми, четкими, резкими. Он был зол, и я даже не представляла, насколько сильно.

— Значит, нет. Хорошо. Тогда предлагаю спор. Ты ведь любишь спорить, не правда ли, моя ванильная прелесть? Так давай поспорим. Если этой ночью ты выдержишь и не сдашься мне, то завтра я отпущу тебя на все четыре стороны. Навсегда. И я клянусь, что никогда больше не вспомню о тебе.

— Я не сдамся, — криво усмехнулась я, покачав головой.

— Отлично, что ты так веришь в себя. Потому что если сдашься, то будешь обязана выйти за меня. Ты согласна?

— Ты не прикоснешься ко мне и пальцем, — выдвинула я свое условие.

— Я даже спать буду в другой спальне. Так ты согласна?

Меня не покидало плохое предчувствие. Сидела за столом, смотрела в стальные глаза, в которых опасно, словно предупреждающе, играло серебро. Могла поклясться, что мужчина что-то задумал, таким решительным, собранным казался весь его вид, но что я могла на самом деле?

Да ничего! Если захочет, ему даже никаких усилий не придется прилагать, чтобы свернуть меня в бараний рог, и вот тогда я точно уже никогда отсюда не выйду. Теперь видела: он не забыл о нашей совместимости, но тем не менее выбор мне предоставил.

Зачем? Скорее всего, был уверен, что победит. Только этот спор был моим единственным шансом перестать быть его пленницей. Всего лишь ночь. Он предлагал продержаться мне всего лишь ночь, чтобы все это закончилось.

А хотела ли я, чтобы все это заканчивалось?

— Итак, твой ответ?

— Я согласна, — решительно произнесла я, ощущая, будто прыгнула в воду с обрыва.

— Хорошо. Если ты закончила ужинать, то пойдем спать. Завтра действительно нужно рано встать.

Он держал дистанцию до самой спальни. Выглядел невозмутимым и словно спокойным, но я-то уже знала, как легко он управляется с масками. У дверей спальни я притормозила его:

— Ты ведь сказал, что будешь спать в другой комнате?

— Буду. Но переодеться в домашнее мне можно?

Зайдя в спальню, я тоже начала раздеваться, но в отличие от мужчины делала это не у шкафа, а рядом с кроватью. Ноги гудели, хотелось скорее лечь, однако прохладный душ манил меня куда больше.

Того, что имсит стоит за моей спиной, я не увидела, скорее почувствовала, но обернуться не успела. Шею пронзила короткая боль. Схватившись за его руку, я пыталась вывернуться, но держал он меня очень крепко. Держал до тех пор, пока не ввел препарат.

— Что ты мне вколол? — развернулась я, отскакивая от него на добрых полметра.

— Это сыворотка, над которой работала моя команда. Первые испытания на людях прошли успешно. Разовое использование стопроцентно не принесет никаких побочных эффектов, — снял он водолазку, скидывая ее прямо на пол.

— Зачем ты мне ее вколол?! — Я держалась за шею, но крови почти что не было. Боль прошла так же быстро, как и появилась, но что-то определенно менялось, и я пока не могла понять, что именно.

— Чтобы ты ощутила хотя бы половину того, что ежедневно, ежечасно, ежеминутно разрывает меня. Знаешь, что такое гореть изнутри от нестерпимого желания просто прикоснуться к тебе? Я дышать не могу, моя прелесть, когда ты находишься рядом, потому что твой запах сводит меня с ума. Я люблю тебя. Я хочу тебя. Я чувствую себя сумасшедшим, стоит лишь мне подумать о том, что тебя в моей жизни может не быть. Ты думаешь, я могу тебя отпустить? Думаешь, могу совершить такую глупость?

— Не подходи ко мне, — пригрозила я, когда он сделал шаг по направлению ко мне.

— Все преображается, да? Запахи, звуки. Твое зрение стало острее, не так ли? Знаешь, какую особенность заметили мои специалисты? Люди, участвующие в испытаниях, не только приобретали сверхспособности, почти сопоставимые со способностями имситов, но и получали многократное усиление собственных чувств. Всех чувств. Ты спрашивала, зачем я вколол тебе сыворотку? Я больше не хочу и не могу ждать, когда ты решишься, осознаешь, что мы идеально подходим друг другу. Если ты чувствуешь ко мне что-то, то не сможешь этого скрыть.

— Уходи, — прошептала я, едва размыкая губы. — Просто уходи. Убирайся!

— Конечно, моя прелесть, — зло усмехнулся он. — Я буду в соседней спальне. Буду ждать. Следующие двадцать четыре часа покажут, есть ли в твоем сердце любовь. Ко мне.

РиАнт ушел, невообразимо громко хлопнул дверью. Я вздрогнула, сползая по стене. Даже не заметила, как прижалась к ней вплотную.

Меня разрывало.

Казалось, что слышу каждый звук, каждый шелест — все, что происходит не только в доме, но и на улице. Удаляющиеся по коридору шаги оглушали, вторили ударам моего сердца. Закрывала глаза и тут же открывала, ослепленная светом. Я видела каждую пылинку, каждую крошку, различала все многообразие оттенков.

Трясло. Трясло так сильно, что я едва ли могла усидеть на месте. Каждый вдох словно обжигал легкие. Задыхалась, захлебывалась тысячами ароматов, где самым ярким, сводящим с ума был только один.

Металлический запах разливался по комнате, пропитывал каждый уголок, буквально забивал собой все предметы. Самый яркий аромат шел от постели и от шкафа. Настоящее сумасшествие, но, стащив подушку, я прижалась к ней носом, вдыхая, вдыхая, вдыхая…