Но основным предметом, все же оставалось травоведение. Я продолжала записывать все найденные рецепты и описания приготовления лечебных зелий, удивляясь их многообразию. На практике знахарями и зельеварами применялось намного меньше. Очень выручали книги, которые были на мансарде, да и библиотека была под боком. Но особую помощь мне оказывал Нафаня.  Он умудрялся находить описание свойств и способы приготовления  редких мазей, настоек и зелий, которые было невозможно купить в простой Лавке зелий. Так как травы, ингредиенты или декоты, используемые для их приготовления встречались очень редко и стоили огромных денег.

    Дядька Сима появился через три месяца. Сильно осунувшийся, темный от загара с выгоревшими до бела волосами, но довольный и улыбающийся. Я убежала из школы в пансион после работы и вернулась только утром, к первому уроку. Полночи мы проговорили: сначала рассказывал он, а затем я. Рассказала ему о том, что сбежала от отчима, который хотел меня продать,  о появившемся у меня Учителе и Попечителе в одном лице, о своих проблемах и переживаниях. Вспомнила и рассказала о странной разбойной шайке, которая орудует возле города и ближайших деревнях. Так же поведала о том, что метр Вазилиус вероятно захочет с ним встретиться и эту информацию он может использовать, не называя источник. От кучи моих новостей тот только почесывал голову и хмыкал, что ему досталась племянница, больно беспокойная и везде сующая свой любопытный нос.  А на выходном мы встретились снова.

- Тут такое дело, - дядька Сима взъерошил свои короткие волосы. - Я искал себе дом, ближе к среднему округу, но ничего путного нет.  Обратился к стряпчему и тот предложил очень выгодный  вариант в среднем округе. Есть большой участок с двумя домами: один - для прислуги и второй - для хозяина. По закону сделку может произвести только дворянин.   Продают дома, вместе с мебелью, очень давно и цена снижена до минимума.  Давай сходим, посмотрим. Может,  ты согласишься купить участок, один дом тебе, а мне - второй, или что-нибудь посоветуешь? У тебя хорошо это получается, - с надеждой закончил он.

    Вот и дожила, не успела подумать о доме, как появилась возможность, только не там где хочется, зато без крупной нечисти.

- Ты посмотрел участок?

- Только часть, которая для прислуги. На хозяйский участок пройти не смог, но видел проекции и мне все понравилось.

- И сколько просят?

- Вместе, за два дома  просят 1700 золотых, это со всеми причитающимися налогами и сборами - выдохнул Дядюшка, - 400 за тот, который я присмотрел, и 1300 - за соседний.

- А где мы столько денег возьмем, у меня добавлять нечем?

- Денег хватит, даже останется. Если сейчас допродам товар, как в прошлый раз, то мы почти утроим наши вложения.

- А пойдем, посмотрим, что ты там присмотрел. Может вопрос решиться сам собой и не надо будет ничего придумывать.  Давай с собой и Тетушку с пострелятами возьмем. Я так понимаю, что ты решился и наконец-то сделал ей предложение. Вот и на домик, побольше потянуло, - по-доброму иронизировала над  дядькой.

    Новый дом понравился Велене, мне, а ребятня просто была в восторге. Он был чуть больше старого, просто там почти все комнаты были отведены под пансион. Зато сад и хозяйственные постройки на самом деле были намного  больше, даже обнаружилась конюшня на несколько стойл и выгул для животных.  Нирин и Тирин весело носилась по двум полупустым этажам и уже выбрали комнаты для себя и заодно и для меня. Громко радуясь, что вместо одной маленькой комнатки на двоих у каждого будет своя - большая. В комнатах частично осталась мебель от старых хозяев, но если её магически почистить и деревянные поверхности покрыть лаком, то можно дать ей вторую жизнь. Больше всего меня поразила кухня. Она была очень большая и всё, что в ней осталась: начиная со столов, варочных поверхностей, котлов и прочего, то же.

   Тетка Велена так расчувствовалась, что даже расплакалась. Дядька, осторожно обняв её, тихо что-то шептал, успокаивая и обещая, сделать всё возможное, чтобы ей и мальчишкам здесь было хорошо. 

    Чувствуя себя лишней свидетельницей чужого счастья, тихонечко вышла, и пошла смотреть на второй участок. Вроде ограждения никакого нет,  только ряд кустов,     но, чуть-чуть не доходя  до предполагаемого края участка, почувствовала магический контур. Вот те раз! Это какой силы должен быть артефакт  и маг, его создавший и заливший, чтобы столько времени простоять и охранять территорию.  Сейчас учась в Лекарской школе, я имела представление об этом.

    Легко дотрагиваясь и поглаживая упругую невидимую стену, чувствовала, что если захочу, то смогу преодолеть её. Вот только не хотелось без приглашения нагло вторгаться на чужую территорию. И если там жил сильный маг, то неизвестно, какие сюрпризы или ловушки могут ожидать незваного гостя, ведь для чего-то стоит этот барьер. Так, стоя у границы чужого участка вспоминала, что Мирка никогда не знала, что значит свой дом. Везде, где она жила, чувствовала себя "пришлой", а иногда и откровенно "лишней". Но я то знала, что значит иметь свой собственный угол, где можно спрятаться от всех проблем или людей, хотя бы на не надолго. Пусть у меня и не было полноценной семьи, но  была своя любимая квартира.

    Видимо все накопившееся ранее: неудовлетворение от прошлой жизни и неисполнение своих заветных желаний, окончательное осознание того, что я в этом мире застряла навсегда, вылилось в негромкий рассказ о невеселой истории Миркиной жизни, которая переплелась и соединилась намертво с моей. Рассуждая вслух и доказывая самой себе, о необходимости иметь в жизни свое место, свою тихую гавань - где тебя любят и ждут, куда тянет вернуться после долгой дороги, где тебя примут любой - нищей, больной или всеми презираемой и гонимой. Свой собственный дом, своё убежище.

Пусть не большой, но уютный и комфортный с горящим, согревающим огнем в камине. Дом, в котором могут собираться веселые верные друзья и неожиданно приобретенные немногочисленные родственники. Где со временем создастся новая любящая друг друга  семья и возможно, когда-нибудь, маленькие шустрые ножки будут бегать по дорожкам красивого большого сада.

    И вдруг с той стороны, с мурчащими нотками, раздался тихий вопрос:

- А меня?  Меня любить и кормить будешь?

- Буду, - не подумав, тут же ответила я, внезапно возвращаясь в реальный мир. - Только я не знаю, кто ты и чем тебя надо кормить?

Где-то  что-то хлопнуло, и передо мной материализовался огромный "Сумеречный кот", чем-то отдаленно похожий на пантеру.  Серый цвет его шкуры мягко переливался и изменялся, от серебристого, до дымчатого. Он в сидячем положении, чуть возвышался над стоящей мной, а на левой лапе блестел широкий подчиняющий браслет, такой же, как у Нафани.  «Порабощенная  Высшая нечисть!!!  Вот попала!

    Я замерла, удивленно разглядывая его, но панического страха не было. Чувствовала, что ничего плохого мне не сделают. Это просто кот, ну и что из того, что моя голова свободно поместится в его пасти.