Мне ничего не сказали по поводу моего побега, лишь повторно связали – теперь и руки, и ноги – и поехали дальше. Я же пыталась придумать другой способ бегства. И новая возможность представилась мне, когда мы остановились на привал.

Меня сгрузили на траву. Я терпеливо дождалась удобного момента, когда гоблины отвлекутся, и начала медленно, понемногу, по чуть-чуть отползать от них.

Со связанными руками и ногами я, словно гусеница, переползла в кусты и уже намеревалась пробраться к речке, но была поймана.

– Ну что за детские выходки? – раздался над ухом шепот Ревана. – Раз мы не можем спокойно доехать до места, значит, я приму меры.

Не успела я запротестовать, как Донат нажал на какую-то точку у меня на шее и я отключилась.

* * *

Сознание очень медленно возвращалось ко мне, словно я вырывалась из глубокого сна. Сначала я не понимала, где очутилась, а потом память толчком вернулась ко мне.

Резко сев, я ошарашенно оглянулась вокруг и увидела, как гоблины складывают мой погребальный костер.

– Наш магистр очнулась, – сообщил Андар, и все повернулись в мою сторону.

– Где мы? – мрачно поинтересовалась я.

– Напротив резиденции главы гильдии убийц. Конечно, расстояние до нее еще приличное, но из окна своего кабинета он будет видеть всю картину, – сообщил мне Донат и затянул веревку на вязанке хвороста, завершив тем самым приготовление.

– Реван, я до сих пор тебя плохо знала, но, кажется, теперь мы познакомились по-настоящему.

– Это прекрасно. Лучше поздно, чем никогда, – подмигнул мне старший группы и, перекинув через плечо, потащил к костру.

– Помогите! – завопила я в тщетной попытке спастись.

Но никто меня не услышал, а если услышал, то не пожалел.

Вот меня закрепили над дровами, вот подошел Донат с факелом… Меня накрыла неконтролируемая паника, и я в последней надежде кинула умоляющий взгляд на гоблина.

Тот дрогнул, замешкался, но, тряхнув головой, поджег костер. Огонь яростно набросился на дрова, лаская и захватывая все новые и новые территории.

Окружающий мир внезапно исчез, оставив зловещий треск сушняка, терпкий запах дыма и волны жара. Я видела лишь языки пламени, которые все ближе и ближе подбирались ко мне, опаляя и обжигая.

И когда загорелась одежда, я не выдержала и закричала:

– А-а-а…

Именно в этот момент я заметила страх на лице Доната, но было уже поздно. Огонь костра охватил все мое тело, и комок яростного пламени, моего пламени, начал разрастаться изнутри, вырываясь все больше и больше наружу, пока мои ощущения не пропали и пламя не утихло.

Кажется, я умерла.

* * *

«Когда кажется, креститься надо», – раздумывала я над старой поговоркой.

Очнулась я в незнакомой комнате с высокими потолками и каменными стенами. Кровать была большая, удобная, под одеялом мне было темно и уютно и в теле ничего не напоминало о том, что совсем недавно я чуть не сгорела в огне.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Реван. Я тут же отвернулась к окну. Гоблин молча подошел и присел на кровать.

– Магистр…

– Видеть тебя не хочу!

Во мне играла нешуточная обида. Как он мог отправить меня на костер?

– Посмотри на меня, – тихо прошептал Донат.

Я и глазом не скосила.

Повернув меня за подбородок в свою сторону, гоблин безапелляционно заявил:

– Если для спасения твоей жизни потребуется сбросить тебя в пропасть, я непременно это сделаю.

– Да ты… Да я… Я видела сомнения в твоих глазах! – обвиняюще воскликнула я.

– Я знал, что люди с даром феникса такое могут, спросил у отца. А вот то, что ты мне совсем не доверяешь, – это проблема.

– Меня смущает, что ты можешь меня убить.

– Тебя должно радовать, что я готов на все, чтобы жизнь тебе спасти. Наемные убийцы не успокоятся, пока не выполнят задание, а я не всегда смогу быть рядом и защитить.

– Теперь что-то изменилось? – приподняла я брови.

– Да. Теперь и у меня, и у отца есть возможность надавить на них и принудить оставить тебя в покое. Против своих же законов убийцы не пойдут.

Я не хотела спорить, да и татуировка на руке Ревана вновь стала оранжевой, просто отошла к окну и взглянула на огромный каменный город, вырубленный в скале, который до этого я видела только на картинках.

Видимо, моя комната была на приличной высоте, потому как практически все кварталы были как на ладони. Я отметила большую активность жителей на улицах города.

– Что происходит?

– Замечен поблизости дракон. Очень крупная особь. Возможно нападение на город, – незаметно приблизился сзади Реван.

Я раздраженно вздохнула.

– Раньше я и не видела этих ящеров, разве что в книге, теперь же моя жизнь состоит из драконов и встреч с ними. Я от них сбегала, я их убивала и даже подворовывала у них. Это ж просто…

– Достойная спутница любого гоблина, – хмыкнул за спиной мужчина.

– Я могу чем-то помочь?

– Пока ждем, а ты, как гостья города, можешь походить и осмотреться.

– Что будет дальше? – спросила я, обернувшись.

– Мне предстоит сдача экзаменов, а потом мы отправимся в столицу: у нас с ребятами финальное испытание, после которого снимаются все ограничения. – Моих волос коснулось жаркое дыхание. – И наша задержка сейчас, возможно, кстати: спутает все карты заговорщикам.

В городе протрубил рог.

– Мне пора.

Сильные руки провели по моим плечам, не касаясь, и я прикрыла глаза. Когда же эта пытка закончится?

Реван ушел, а я улыбалась.

Несмотря на все его дикие выходки, я люблю Доната, и тут уж ничего не поделаешь.

* * *

Нападения город ожидал пару дней, и все это время я бродила как по замку, что был вырублен в горе, на самом верху, так и по городским улицам, все внимательно осматривая и изучая.

Гоблины оставили свой отпечаток на этом городе гораздо больше, чем на всех остальных. Монументальные крепкие строения, преобладание камня над другими отделочными материалами, грузность и даже немного излишняя помпезность в оформлении комнат.

Здесь ценили функционал, простоту и удобство.

Подсознательно я понимала, что, возможно, мне придется здесь жить, если у нас с Реваном все сложится, и значит, я должна понять и принять жизнь города, в котором заправляет главный гоблин империи, входящий в Совет.

С ним я и повстречалась в самом, на мой взгляд, красивом месте города – храме. Я рассматривала фрески и наслаждалась тишиной большого пустого помещения, когда меня заставил вздрогнуть незнакомый голос.