Я усмехнулась. Вот бы сейчас бросить эти слова прямо в оскаленную морду Хаоса, чтобы этот манипулятор понял, как просчитался на мой счет!

Да только вызывать меня раньше завтрашней ночи повелитель мира за Щитом не собирался. А, учитывая, что завтра Ян обещал дать ментальный амулет, поговорить с Хаосом и вовсе не удастся. Даже жаль. Хотелось бы увидеть его реакцию!

И стоило мне в красках представить подробности такого разговора, как сознание помимо воли погрузилось в привычный транс. Меня с сумасшедшей скоростью потянуло через пространство, сквозь Великий Щит, прямо в мир пустыни и вихрей. Прошли считанные мгновения, а я уже оказалась на огромном каменистом плато, где в свое время удостоилась знакомства с ближайшими сподвижниками Хаоса.

Повелитель мира за Щитом восседал на черном каменном троне и о чем-то беседовал с почтительно застывшим рядом Даршан-тиа. Выглядели оба весьма сосредоточенными, однако при моем появлении на их лицах отразилось неподдельное удивление.

— Видящая? — первым пришел в себя Даршан-тиа.

— Собственной персоной, — бодро подтвердила я. — Соскучилась, понимаете ли. Решила навестить. Неужели мне здесь не рады?

— Что случилась, дорогая? — голос Хаоса был далек от радушия. Спрашивал монстр скорее с подозрением. — Кажется, мы с тобой обо всем договорились?

— Верно, тебе так только показалось. А я пришла утрясти детали и сказать, что, конечно, благодарна за решение моего жилищного вопроса, но не стоило так утруждаться. Сожалею, что пришлось потратиться, и советую найти других жильцов для своих пещер, чтобы недвижимость не простаивала. А лучше заселяйся сам, а то как-то несолидно — Повелитель половины мира и живешь на улице. Сидишь на холодном камне! Или хоть сподвижнику своему подари апартаменты за верную службу, а то он тоже бездомным мается.

Я кивнула в сторону Даршан-тиа, которому, судя по отвисшей челюсти, изменила тысячелетняя выдержка.

Хаоса от моих слов тоже перекосило. Костяные пальцы с такой силой сжали каменные подлокотники, что по монолитной поверхности потянулись трещины.

— Ты забываешься, девочка, — вставая со своего места прошипел Хаос. — Или тебе наплевать на то, что я сделаю с твоей подружкой?

— Ну так сделай, чего в пустую-то воздух сотрясать, — с улыбкой посоветовала я.

В руке Хаоса моментально возникла пробирка. Глядя прямо на меня, монстр выплеснул ее содержимое в ладонь и резко сжал пальцы. Тонкая струйка крови, просочившись меж них, потекла по черной руке.

Пару мгновений мы дружно наблюдали за алыми каплями. Я — с любопытством, Хаос и Даршан-тиа — с напряженным ожиданием. Однако не происходило ровным счетом ничего.

Повелитель мира за Щитом поднял на меня полный бешенства взгляд.

— Упс! — с непередаваемым удовольствием выдала я. — Кажется, что-то пошло не так?

— Ты сделала из своей подружки нивергата? Смелое решение!

— Я знала, что ты оценишь, — я широко улыбнулась. — Так что прости, но нас с тобой больше ничего не связывает. Твоя большая и чистая дружба оказалась обманом, а шантажировать больше нечем. Пожалуй, у меня осталось только одно пожелание, в память, так сказать, о прошлых нежных отношениях.

— И какое же? — сузив черные провалы глаз, прошипел монстр.

— Иди-ка ты… к самому себе! А меня оставь в покое!

Вокруг Хаоса полыхнуло черное пламя.

— Ты еще пожалеешь об этом, девочка! — донесся нечеловеческий рык. — Обещаю!

— Я жалею только о том, что не смогла это сделать раньше, — перестав улыбаться, предельно серьезно парировала я. — И говорю еще раз: оставь меня в покое!

С этими словами я отдала сознанию мысленную команду и покинула мир за Щитом, вернувшись в свою комнату.

Заснула я впервые за долгое время в самом прекрасном настроении.

Даршан-тиа буквально сочился злостью и ненавистью.

Подумать только! Какая-то девчонка посмела нахамить Повелителю!

Хаосит с опаской посмотрел на хозяина, который после такого наверняка находился на грани превращения в огненный смерч. Однако, к удивлению Даршан-тиа, Хаос был почти спокоен. И даже окружавшее его пламя после ухода Видящей мгновенно утихло. Нет, конечно, наглые слова девчонки ему не понравились, но и терять самообладание из-за них, по всей видимости, Повелитель не собирался.

— Прикажите, хозяин, и я притащу эту дрянь к вашим ногам и лично вырву ей сердце! — прорычал Даршан-тиа, склоняясь в поклоне.

Однако Хаос отрицательно качнул головой.

— Нет. Я сам накажу свою строптивую девочку, когда придет время. Научу ее послушанию и почтительному поведению. Но сейчас Видящая должна оставаться живой, здоровой и уверенной в своей маленькой победе.

— Но, Повелитель…

— Палач, куда делся за тысячу лет твой острый ум? Неужели, как только появилась эта девочка, ты не понял очевидного?

— Простите, хозяин? — от интонации вопроса хаоситу стало не по себе. Неужели он мог что-то упустить?

— Друг мой, ты забыл о матери Кары. После того, что мы узнали о Торне, надо быть очень наивным, чтобы поверить в гибель его жены из-за банальной поломки флайвера. А зная о способностях Кары нетрудно сделать очевидный вывод: в этом мире есть еще одна Видящая. Взрослая Видящая, от мнения которой никто не отмахнется, в отличие от слов глупой девчонки. Торн просто спрятал ее, и, признаю, хорошо спрятал.

Но благодаря крови Кары я все же смог до нее дотянуться. Вот только если Карина погибнет, цепочка оборвется. И я не смогу заставить ее мать сделать то, что мне нужно.

— Повелитель! — восторженно выдохнул Даршан-тиа. — Вы — гений!

— У меня было много времени, чтобы им стать. И понять, что любой план никогда не должен становиться единственным, — спокойно откликнулся Хаос. — Поэтому девчонку охранять, как прежде.

— Разумеется, Повелитель, — заверил Даршан-тиа и склонился в глубоком поклоне.

Утро началось замечательно. Чувствовала я себя бодрой, по комнате парила как на крыльях. С плеч словно упал непомерный груз.

Конец моей зависимости и шантажу Хаоса! Я свободна!

Свободна! А Ники жива! И Ян, мой Ян, меня любит! Что еще нужно для счастья? Лично мне — ничего!

Разве что сказать мужчине правду о своем интересном положении и убедиться, что такая новость его не разочарует.

Впрочем, на завтраке радость чуть поутихла. Как оказалось, Годард все-таки нашел пресловутое пособие по рациону беременных.

«Узнаю, кто его написал — свяжу и буду всю жизнь кормить блюдами из этого списка», — мрачно пообещала я сама себе, ковыряя кашу и с тоской глядя на стоявшую рядом тарелку с творогом.

Причем в отличие от Андре и Яна Годард был неумолим и ни на какие уговоры о послаблении в меню не поддавался. Мол, здоровье ребенка — превыше всего. А попытки похлюпать носом просто списал на гормональный сбой и прочитал дополнительную нотацию о вреде стрессов для организма.