Волин хмыкнул – однако он сегодня настроен на элегический лад, – потом продолжил.

– Мотив для убийства выглядел весьма правдоподобно. Я даже готов был принять эту версию за основную, тем более, что синьор Гуттузо оказался мастером боевых единоборств, а именно – традиционного каратэ. Вы, дороге коллеги, конечно, спросите, какая разница, какое каратэ – традиционное или спортивное? На это я вам отвечу, что разница принципиальная. Спортивное каратэ – это вид спорта, из которого изъяты наиболее травматичные приемы, потому что в спортивном поединке применять их категорически запрещено. Таким образом, и ревность, и смертоносные навыки – все безусловно указывало на синьора Гуттузо. Мне, правда, эта версия с самого начала показалась немного банальной и почти пошлой. Однако жизнь, дорогие коллеги, вообще штука довольно пошлая и часто не заботится ни о каком изяществе и оригинальности. Это только в книгах убийца вынашивает хитроумные планы и идет путем извилистым, как иероглиф.

Тут старший следователь посмотрел на Ирину.

– Госпожа французский ажан, – сказал он чрезвычайно церемонно, – сразу обратила внимание на необыкновенную жестокость, с которой был убит Павел Корзун. Она даже предположила, что применен был легендарный удар отсроченной смерти. Мне, однако, это больше напомнило несколько иную технику. Согласно легенде, знаменитый китайский мастер XIX века Го Юньшэнь, изучавший стиль Синъицюань, во время боя убил своего соперника, за что был посажен в тюрьму. В тюрьме он продолжал тренироваться, и внес в стиль некоторые нововведения. Среди прочего он приобрел манеру бить, подкладывая под удар собственную руку. Молва приписала этот метод гуманности мастера, который якобы больше не хотел никого убивать и таким образом смягчал удар. Однако люди, сведущие в боевых искусствах, сразу поняли, что дело тут не в гуманности. Благодаря подложенной руке усилие при ударе проходит в тело врага беспрепятственно и поражает его внутренние органы, приводя к мучительной смерти.

По словам Волина, хотя изобретение самого удара некоторые приписывали Го Юньшэню и вообще мастерам ушу, он вполне мог быть заимствован и каратистами. Каков механизм действия этого удара – здесь специалисты расходятся. Одни полагают, что в данном случае речь идет о таинственной энергии «ци» или, по-японски, «ки», другие считают, что энергия тут самая обычная – кинетическая, просто она очень большая и приложена хитрым способом.

Таким образом, несмотря на некоторую экзотичность убийства, само дело сначала показалось старшему следователю довольно простым. Однако первые серьезные сомнения возникли у него, когда на горизонте появился второй труп – а именно, черный человек, убитый точно таким же образом, что и Корзун. У него тоже была сломана рука, живот оказался вздутым, а внутренние органы – повреждены. Естественным образом встал вопрос о мотивах двух столь одинаковых и в то же время экзотических убийств.

– Наш дорогой Пеллегрини, – тут старший следователь вежливо поклонился в сторону комиссарио, – предположил, что черного человека убили потому, что он сделался свидетелем первого убийства, и этого свидетеля пришлось убрать. Однако это немного меняло первоначальную версию. Выходило, что синьор Гуттузо не просто убил своего любовника, но и в целом мыслит как профессиональный киллер. В таком случае, может быть, любовь – только ширма? Возможно, тут имеется какая-то другая причина?

И Волин посмотрел на Маттео. Тот, однако, только моргал голубыми глазами и явно ничего не понимал.

– Эта новая версия как будто подтверждалась тем фактом, что сидящий сейчас перед нами Маттео Гуттузо после второго убийства бежал в Рим и посетил помощника Корзуна, директора фирмы «Венере стар» господина Романо Тоцци. Этот визит, как мы знаем, зафиксировали камеры видеонаблюдения, – продолжал старший следователь. – Таким образом, нарисовалась уточненная версия. Синьор Тоцци решил прибрать к рукам фирму, для чего и убил ее хозяина. Правда, в этой версии были некоторые неясности. Почему Тоцци решил убить Корзуна именно сейчас, хотя до этого проработал с ним много лет? Что такого случилось, какие открылись перспективы, которые он не хотел упустить и ради этого даже подослал к хозяину наемного киллера-каратиста? Как говорил в таких случаях большой любитель итальянской пасты Николай Васильевич Гоголь, «Дай ответ! Не дает ответа…»

Дальше все стало еще запутанней. Прямо перед появлением в Риме синьора Гуттузо от неустановленных причин скончался Сильвио Капеллони – промышленник, финансист и кандидат в депутаты. По мнению римской полиции, к этой истории могла быть причастна некая Мария Витале, которая, судя по всему, работала на «Венере стар». Во-всяком случае, Капеллони почувствовал себя плохо именно у нее дома, и именно она сопровождала его в больницу.

После этих печальных событий Витале прямым ходом отправляется к синьору Тоцци, о чем-то с ним говорит, после чего Волин с коллегами находят ее в квартире Тоцци погибшей от взрыва. Поняв, что за ним пришла полиция, синьор Тоцци скрывается в неизвестном направлении.

– После этой истории Маттео отходит на второй план, и все наше внимание направляется на синьора Тоцци, – Волин, похоже, окончательно вошел в роль то ли Шерлока Холмса, то ли Эркюля Пуаро. – Становится очевидно, что мы имеем дело с криминальным синдикатом. Неясно было одно: чем же именно он занимается, помимо модельного бизнеса и услуг эскорта, что стало причиной целого ряда ужасных смертей?

Если принимать во внимание гибель Капеллони, можно было предположить, что Корзун и Тоцци ввязались в какие-то политические игры. Однако проверить это было довольно сложно в связи с тем, что и сам Капеллони, и Мария Витале оказались мертвы. Все опять уперлось в Тоцци, след которого был утерян. Что было делать в эти обстоятельствах группе ажана Белью?

– Ах, так, значит, у нас в группе главная – я? – подняла брови Иришка. – Приятно слышать.

– Нини будет главной в любой группе, – галантно заметил Пеллегрини. – Красота, ум, изящество – лично я не желал бы себе лучшего начальника.

– Зря стараешься, она все равно любит меня, – сказал старший следователь.

– Почему меня все время подозревают в поисках выгоды? – возмутился совринтенденте. – Могу я хоть раз в жизни что-нибудь сделать бескорыстно?

– Конечно, можешь, только не увлекайся, – успокоила его Иришка.

Волин поднял вверх палец, призывая коллег ко вниманию и продолжал.

– Итак, все уперлось в Тоцци, а Тоцци сбежал в неизвестном направлении. И тогда мы решаем, как говорят у нас в России, плясать от печки, то есть попытаться понять, чем занимался Корзун у себя на родине. Благодаря моему старинному другу генерал-майору КГБ Воронцову мы узнаём, что Корзун когда-то подложил малолетку своему старому знакомому, миллиардеру Петру Петровичу Фигурину, однако шантажировать его почему-то не стал. Почему? Ответ прост. Он работал на перспективу, о которой тогда знал