Нет, тут дело даже не в самом нападении, а в моем отношении к происходившему. Конечно, даже к обычным преступникам я не пылаю особой «любовью», но в данном случае было ощущение, что предо мной заклятый враг. Тот, которого надо убить любой ценой. И подобное ощущение, особенно после объяснений Лидары, заставило насторожиться.

— Дети, говоришь. — Нармет был слишком серьезен для простых подозрений. Или он что-то знал кроме этого, или…

— Элхар, мне кажется, тебе стоит это знать. — Сейчас предо мной сидел не добрый дедушка, разговаривающий с любимым внуком, а Мастер Магии, который беседовал с Лордом шас-саари. После чего рассказал о неприятностях других рас и о теме Совета магов, после которого он встретился со мной.

В общем, проблема оказалась нешуточной и весьма наболевшей. Не только для змеев, но и для других. А вот это уже гораздо интересней. Или у меня паранойя, или здесь что-то не так. Подобных совпадений не бывает.

— Если тебе что-то станет известно… — Дед пристально посмотрел мне в глаза. Ну да, это не та тема, с которой стоит шутить. Если мои подозрения оправдаются — мало места станет всем. Эх, прости-прощай желанный отпуск. Никакой поездки домой, проблемы валятся как из дырявого мешка. И все почему-то на меня!

Кивнув на прощание, устало опустился в кресло. Змеюшка выползла из своей чаши и взволнованно уставилась мне в глаза. Мол, что случилось? Может, помочь чем? Хм, и чем же ты, мелочь, мне поможешь? Нет уж, сам разберусь. Кстати, мелкая же тоже что-то хотела, будем собирать проблемы до кучи.

Оказывается, остальные держатели Договора горели желанием пообщаться. То есть один горел, а другой… в общем, второй не особо спешил, хотя тоже был не прочь побеседовать. Мне даже показали картинки. Руум и нок. Совсем хорошо! И о чем же нам беседовать? О видах на урожай или модном цвете чешуи?

Ладно, напишу письмо. Только сперва пойму, все плохо или хуже некуда.

— Лидара? — Почему-то в замке моя новая знакомая предпочитает личные встречи, на телепатическую связь переходим, только когда я покидаю пределы Рас’Хашшес’Искер.

— Да, — кивнула она, появляясь в стоящем у стены кресле.

— Это ответ на мой вопрос или просто готовность пообщаться? — Почему-то она воспринималась мной как старшая сестра, несмотря на весь свой «возраст». Ну не могу воспринимать ее как древнее творение, не могу!

— И то, и другое, — грустно улыбнулась она.

— Но они же вымерли! — Ведь единственные, кого серпентеры ненавидели до дрожи хвоста, были Пожиратели. Однако в «Летописях…» же говорится, что их всех перебили! Из-за этого ведь радужные тогда и погибли.

— Значит, кто-то выжил. — Голос Ли был безжизненным. — Шаэсс, как же не вовремя!

Кто-то? Знать бы еще, сколько этих «кого-то», иначе будем рассчитывать на горстку-другую, а встретим «полчища несметные». К тому же почему не вовремя? Очень даже в самый раз. Было бы гораздо хуже, если бы уже началась война. А так у нас есть хоть немного времени, чтобы подготовиться. И знаем к чему.

— Ли, скажи… — Идея, пришедшая мне в голову, была бредовая до невозможности, но если у нас получится… — А можно ускорить линьку змеелюдов?

Действительно, нынешние шас-саари не противники Пожирателям. Первая ступень — это даже не смешно! Тогда сколько голов положили? И каких ступеней? Но если устроить массовую линьку… с другой стороны, может и не получиться. Ведь смена ступени происходит не просто так, нужно накопление определенных признаков, навыков… чего там для этого надо?

— Ну-у-у, — призадумалась девушка, — ремет практически всем взрослым получить удастся, а вот с хэссаром будут проблемы. На остальное даже и не рассчитывай, для к’тэс требуется умение владеть магией.

— Ладно, хотя бы это. — Действительно, хэссар — это не эшес, а дальше будет видно. Энергии змеям не занимать, главное — направить ее в нужное русло. Вместо межклановых драчек пусть готовятся воевать с врагом внешним.

— Согласна. Но для этого тебе потребуется собрать весь комплект Седар’Хашшес’Искер. Потому как без тебя ничего не получится. — Глаза Лидары возбужденно заблестели. Ну и правильно, хандрить я и сам могу.

— Комплект чего? — Не понял, это еще что за зверь?

— Седар’Хашшес’Искер. Это официальные символы власти Ла’Ссаайре. Корона, наручи, альхон,[20]пояс и тас-ру.[21]

— Ну и где мне это все найти?! — Мало мне неприятностей, так еще и хрень какую-то искать.

— Корона и наручи уже у тебя, а остальное… я чувствую, что оно где-то в Ташор’Ассарах, но точно сказать не могу. — М-да, чем дальше, тем страшней.

Значит, таскаю на себе королевские регалии? И почему никто не заметил? Оказывается, что пока они все не собраны, то будут выглядеть как ржавые железяки. Нет, это я утрирую, но все равно на первый взгляд отличить их от других подобных «украшений» довольно сложно. Если точно не знать, что именно пред тобой.

Кроме того, потом должен появиться какой-то «королевский камень». В смысле, что сами по себе все эти альхоны и тас-ру без инкрустации, а вот когда их надевает правитель — в пустых гнездах сами по себе появляются драгоценные камни. Какие? А это зависит от носителя. Иногда такие же, как и у предыдущего правителя, а иногда и меняются.

В общем, мне надо сделать всего ничего — обыскать громадную пещеру, заселенную серпентерами, и найти недостающие части комплекта. Правда, Ли обещала, что много времени это не займет. Мол, все эти части обладают своеобразным притяжением и стремятся оказаться друг возле друга.

Ладно, с этим разобрались. Теперь можно поиграть в политику. Тем более что согласно Договору Владыка руумов мне кое-что должен. Отпишу сразу и ноку, все-таки влияния у этой расы немало. Остальным пока не буду. Да и смысла нет, сам по себе я пока ничего не стою, так что на мое послание могут и внимания не обратить. А вот если предложение будет исходить от нескольких правителей…

Блин, как же мне не хотелось взваливать на себя все это, но придется. Правда, еще не знаю, когда обрадую шас-саари своей настоящей расцветкой. Нет, пусть пока поживут спокойно, потом у них будет слишком много дел. Да и у меня, чего там предполагать, тоже. Быстрей бы рессы перелиняли, можно будет и их припрячь. Хотя бы к поискам.

Да и с Лордами пообщаться не помешает…

Эти ленивые змеюки нашлись в комнате Хаса. Ну вот, пока их ла’элларис решает проблемы, эти нехорошие товарищи нагло объедаются! Скоро хвосты не поднимут.

— Па-а-адъе-о-о-м! — реву раненым изюбром.