– Я всегда готов. Мне здесь ходить некуда.

– Тогда всё. Не провожай меня.

Ушел.

Чудной заказчик – лица никому не показывает, в шапочке до подбородка ходит, шарахается от всех, приходит неизвестно откуда и уходит не понять куда. Но платит исправно и хорошо. Ну и Аллах с ним – пусть чудит.

Охотники получить тысячу долларов за полчаса работы нашлись быстро.

– А что делать-то?

А он и сам не знал, что делать.

– Съездить в одно место и вернуться.

– Всего-то?

– Ну, может, поднести что, погрузить. Там скажут.

– А оружие зачем?

– На всякий случай. Посылка будет ценная. Вдруг что… Без оружия кто бы вам такие деньги стал платить?

– А если стрелять придется?

– А вам что, впервой? За стрельбу доплата будет.

– Тогда лучше пострелять.

Работа случилась через два дня.

– Вызывай бойцов и держи пока при себе. Никуда не выпускай и звонить не давай.

– А когда ехать?

– Я предупрежу минут за сорок. Еще раз – никто и никуда! Никаких контактов! Сидеть и ждать! Если хоть один высунется – никому ни цента!

Такая коллективная ответственность. Чтобы каждый – каждого… Ждали долго, аж притомились. Но звонок прозвучал…

– Быть готовыми через полчаса. Сидеть в машинах. В туалет сходить – останавливаться не будем. Бензин залили?

– Полные баки.

– Ждите.

Через полчаса заказчик прибыл.

– А почему он в маске и перчатках?

– Лицо показывать не хочет. Может, человек известный. Может, не хочет, чтобы вы его узнали. Вам не всё равно?

Вообще-то всё равно.

– Скажите им, пусть сдадут телефоны, но не выключают.

– Зачем?

– Затем, что хочу посмотреть, не звонили ли они куда-нибудь в последние часы. На всякий случай.

Телефоны сдали включенными, так что пароли взламывать не пришлось. Теперь взять один телефон, вон того мужика, который постарше. Набить эсэмэску: «Ибрагим, мы выезжаем. Надеюсь вернуться с хорошими вестями и грузом». Теперь всё – можно ехать.

Указать бойцам:

– Ты за руль. А ты рядом.

– А что мне делать?

– Ехать за нами, на расстоянии полукилометра. Там, где мигнем аварийными сигналами, остановиться и ждать на обочине. Телефоном не пользоваться, только рацией. В случае, если я не появлюсь в течение часа, меня не искать и назад не возвращаться. Следовать в любой аэропорт и улететь первым рейсом.

– Куда?

– Куда угодно, лишь бы быстрее. Всё ясно?

– Всё.

Сел в машину на заднее сиденье.

– Поехали.

– Куда?

– По навигатору. Там адрес уже вбит.

Тронулись и некоторое время ехали молча. Но боевиков мучила одна мысль, просто покоя не давала. Один не выдержал:

– Нам сказали, что может быть стрельба.

– Может быть.

– Сказали, что если придется стрелять, то будет доплата.

– Будет. Еще по тысяче.

Успокоились. Все-таки деньги в этом мире еще что-то значат.

– Стоп!

Тормознули.

– Включи аварийку.

В ночи замигали красные фонари. Машина, двигающаяся позади, притормозила и съехала на обочину.

– Выключи. Поехали!

Ехали километров двадцать. Редко навстречу попадались машины. Нет охотников ездить по таким дорогам по ночам. Одна машина… Вторая… Третья… Кажется, эта… Да, точно, она! Проезжаем мимо, пока не скроются из виду задние габаритные огни. Кажется, всё. Выждать еще с полминуты. Кромешная тьма на трассе.

– Разворачивайся.

– Куда?

– Назад. Нужно догнать последнюю машину. Давай быстрей!

Поехали быстрее.

– У тебя какое оружие?

– Автомат.

– Дай-ка его сюда.

– Зачем?

– Затем, что у меня пистолет, а возможно, придется стрелять. Автомат надежнее будет.

Задумался боевик. Это плохо. Когда задумываются, то черт знает что придумать могут. Надо дать иную пищу для ума.

– Если мне придется стрелять, то вы получите деньги. Если будут стрелять по нам – получите по пять тысяч.

Задумались, переглядываются.

– Здесь аванс, пересчитайте. – Кинул пачку долларов.

Против такого аргумента никто возражать не стал. Один боевик стал мусолить в пальцах бумажки.

– За дорогой смотри!

– А вдруг он ошибся?

– Не ошибся. Если что, я добавлю. Автомат!

Перехватил брошенный автомат. Взял аккуратно, чтобы «картинку» не смазать. Вон они, габариты, маячат впереди.

– Видишь?

– Вижу.

– Догонишь, на обгоне притормозишь, рядом поедешь. Мне посмотреть надо, кто там. Понял?

– Понял.

Ближе, ближе хвостовые огни.

– Давай. Поворотник включи!

Ярко во тьме ночи замигал поворотник. Всё нормально, всё спокойно, просто обгон. Кто-то торопится домой. Обычная дорожная ситуация.

Поравнялись… Вырвались чуть вперед.

– Держи так.

Сбросить предохранитель, поднять автомат, упереть ствол в стекло. Вдавить спусковой крючок. И одной длинной очередью…

Забился, застучал автомат в руках. Рассыпалось стекло. Снопом полетели искры. Вильнула машина.

– Ровно держи!

Стрелять, стрелять…

Где-то там, в той машине, в полумраке салона, заметались тени. Прицелиться, нащупать пассажиров. Они сейчас самые опасные. Водитель пока не в счет, он за баранку держится! Очередь под срез сидений, на случай, если кто-то успел среагировать, успел упасть вниз. Теперь короткая очередь в сторону водителя. Всё! Лязгнул пустой затвор. Кажется, попал. Машина вильнула, съехала в кювет. Скомандовать, жестко, без нотки сомнения, чтобы подчинились.

– Тормози! Развернись в их сторону! Освети фарами.

Резко, с визгом тормозов, осадили, развернулись. Сноп дальнего света уперся в расстрелянную машину.

– Один за мной, второй здесь!

Выскочили. Подбежали.

Никакого движения. Боевик с пистолетом наизготовку.

– Стой здесь. Я проверю.

Сунуться в машину.