всё о том же. Представь, каково ей жить такой образиной? Была бы при деньгах, не оказалась бы здесь и уж тем более давно бы от уродства избавилась. А так сожрёт её планета – считай, облегчение.

– Может быть, ты и прав…

Какое-то время стояла тишина, а мужик продолжал меня разглядывать. И даже несмотря на всё ещё не прошедшие остатки заторможенности, где-то внутри меня начинала закипать злость. Если бы не эта самая заторможенность, а ещё слабость и вялость, уже б давно саданула по наглой роже от всей широты русской души. Ну вот чего уставился? Делать, что ли, больше нечего? Извращенец, блин!

– Миранда Герра, – послышался голос вышеупомянутого Нелта, – восемнадцати с небольшим лет от роду.

Снова разговор вёлся на общем языке Содружества. А если точнее, на языке империи Кадар, который был принят в Содружестве как единый язык общения и документооборота. Так что я прекрасно понимала, о чём судачат перцы. На самом деле фраза прозвучала немного иначе. Дело в том, что на территории империи Кадар летоисчисление измерялось циклами оборота материнской планеты вокруг её звезды. Что, в принципе, почти соответствует земному варианту. Только явление названо тем названием, коим является по определению. Может, когда-то и было иначе, а теперь вот так. Но мозг человека – штука консервативная. В некоторых случаях определённые понятия он автоматически переводит для себя в привычные термины, невзирая при этом на установленные базы знаний. Именно поэтому я услышала то, что услышала.

– Ребёнок совсем! – поразился нависший надо мной Джелан.

– Сирота, – продолжил меж тем читать информацию Нелт и вдруг воскликнул: – Вот это да-а-а!

– Что там?

– Сам глянь.

Лицо вышеназванного Джелана исчезло из поля видимости: видимо, пошёл смотреть.

– Ох ты ж Елазна Спасительница! – послышался удивлённый возглас. – Мне б такие индексы, давно б уже элитных шлюх за мягкие места держал, а не тут среди замороженного мяса жизнь доживал.

Интересно, о чём они? Что за индексы?

– Это да. Если карта не врёт, перспективы у девки могли бы быть неплохие. Жаль только, что «Биорес» в первую очередь интересуют не индексы ФПИ, а сами работники.

– Угу, – согласился Джелан с напарником. – Но странно другое.

– Ты о чём?

– Понять не могу, почему при таких-то индексах ею никто не заинтересовался? У вербовщиков что, глаза повылазили?

– Вообще-то да, тут согласен, как-то действительно странно. Не вяжется… Впрочем, нам-то с тобой какое дело? Тем более что жить ей осталось недолго.

– Угу. На Экзотте мясо долго не живёт. Никакие индексы не помогут.

– Гы-ы-ы, – заржал вдруг Нелт, – мясо будет добывать мясо и, добывая корм, на корм пойдёт.

– М-да… – Рожа Джелана очередной раз пропала. Жаль только, что голос никуда не делся, он всё так же звучал рядом. – А мне почему-то жаль её. Судя по внешности, девка успела хлебнуть горя, а теперь…

– Да брось ты, Джел. Нельзя испытывать симпатии к расходному материалу, эдак и головой можно повредиться. Смотри на неё, как на робота. Отработает, сколько успеет, и на дерьмо. Когда закончим с этими беднягами, предлагаю сходить к более приятным девочкам. Я во вчерашней партии приметил несколько, сегодня перед рабочей сменой даже парой слов перекинулся. Очень сговорчивыми оказались.

– И что ты им наобещал? Опять прикинулся главой распределительного центра?

– Да нет. В этот раз не понадобилось. Видел, в каких условиях бедолаги содержатся?

– Погодные условия на планете виноваты.

– Да передо мной-то оправдываться не надо, – хохотнул Нелт. – Я к тому, что девки нынче в основном сговорчивые. К тому же пообещал хорошо накормить, помыться и вообще поспать в нормальных условиях. Так они на радостях на всё готовы.

– А не боишься, что кто-то из них выживет и припомнит потом?

– Маловероятно. Процент смертности стремится к восьмидесяти пяти.

– Так неполные же сто, Нелт.

– И что? Контракт рассчитан на тридцать лет. В общем, сам понимаешь, за это время может произойти всё что хочешь. Даже сам могу сдохнуть где-либо. Так почему же я должен отказывать себе в мелких радостях? Не силком же их тяну, в конце-то концов, сами идут. Ну воспользовался ситуацией, каюсь. Но кто нынче безгрешен?

Мужики разговаривали при мне, ещё живой, как о трупе, и это злило особенно сильно. Однако не время, не место и уж тем более не то состояние, чтобы… А что, собственно, изменится, если я порешу этих «медиков», прости господи? Ничего. Дальше ведь набежит охрана и быстро повяжет. Нет, рано пока. Просто запомню этих двух ушлёпков. Это ведь даже не враги, а так, мусор. Главный враг остался дома, и ради того, чтобы иметь хотя бы призрачный шанс до него добраться, необходимо выжить.

А тут, похоже, намечаются проблемы. Хрен с ними, с озабоченными придурками. Ну трахнут пар-тройку наивных дурр, мне-то что? Правильно один из них сказал: не силком же тащат. Самой так и вовсе в этом плане беспокоиться смысла нет: внешний вид даёт стопроцентный иммунитет от домогательств противоположного пола.

Голову в тот момент занимали совсем другие мысли. В частности та скудная информация, которую я успела получить. Ведь оба этих упыря говорили о прелюбопытнейших вещах. К примеру, из их разговора я вычленила главное. Привезли куда-то, где придётся добывать какое-то мясо. Говорили это, упоминая какой-то Экзотт. Видимо, так называется пункт конечного маршрута. Ещё поняла, что место опасное. Не зря же один выразился: мол, добывая корм, на корм пойду. Что это за корм такой, который может меня саму схарчить, пока было не очень понятно, но уже начало напрягать.

Глава 15

Из своего опыта (точнее, не столько из опыта, сколько из имеющейся в Сети информации) я знала, что мясо животных в естественном виде могут позволить себе разве что очень обеспеченные люди, а в основном народ перебивается синтетическими его аналогами. Те же армейские пайки – сплошная синтетика, хотя сделано очень достойно. Речь о вкусовых качествах и питательности продукта. Однако мне судить сложно, сравнивать-то не с чем. То, что было в той, старой ещё жизни, когда были живы родители, я практически не помню. А с тех пор как живу сама, лучше этих самых пайков и не знаю ничего.

Но вообще, живое, то есть настоящее мясо никуда не делось. Оно и сейчас есть в продаже, только дорого очень. Подозреваю, что дороговизна искусственная, дабы синтетика имела спрос, однако ничего не поделаешь. Говорю как есть. А может, чего-то не понимаю. Потому что про большое количество орбитальных ферм, на которых разводят самый обычный скот, как-то не слышала. Знаю, что точно есть, но