— Кто это? — мелодичным голосом пропела Диана Йеллер.

— Посыльный! — отозвался Болитар. — На ваше имя заказали цветы!

Распахнув дверь, Диана Йеллер приветливо улыбнулась. Совсем как при первой встрече… Когда вместо цветов женщина увидела лицо Майрона, улыбка исчезла. Опять-таки как при первой встрече.

— Вам нравится в отеле?

Диана даже не удосужилась скрыть свой гнев.

— Что вы хотите?

— Как же так, вы приехали в Нью-Йорк и даже не позвонили! Подобный поступок и студента бы оскорбил, не то что умудренного опытом мужчину!

— Мне нечего вам сказать! — Мать Кертиса начала закрывать дверь.

— Отгадайте, с кем я разговаривал?

— Мне все равно.

— С Люсиндой Элрайт.

Дверь остановилась. Воспользовавшись оцепенением Дианы, Болитар скользнул в номер.

— С кем? — обрела дар речи женщина.

— С Люсиндой Элрайт, одной из учительниц вашего сына.

— Я не помню его учителей.

— Да? А вот она вас прекрасно помнит и называет замечательной матерью.

— И что?

— Она считает Кертиса талантливым учеником, самым способным из тех, кто ей попадался. Мол, с ним не возникало никаких проблем, а с такой головой будущее обещало быть блестящим.

— К чему все эти разговоры? — гневно спросила Диана.

— Ваш сын не конфликтовал ни с полицией, ни со школьной администрацией, его даже после уроков не оставляли. Кертис считался одним из лучших учеников в классе, если не самым лучшим. Вы явно способствовали его успехам, были прекрасной матерью, растившей прекрасного молодого человека.

Диана отвела глаза. Возможно, хотела посмотреть в окно, вот только жалюзи оказались опущены. В номере негромко работал телевизор: крутили рекламный ролик пикапа, в котором снялся исполнитель главной роли одной из мыльных опер. Пикапы и мыльные оперы — что за гений придумал этот гремучий коктейль?

— Не ваше дело! — прошипела женщина.

— Миссис Йеллер, вы любили сына?

— Убирайтесь немедленно!

— Если испытывали к Кертису хоть какие-нибудь чувства, помогите узнать, что с ним случилось.

Во взгляде Дианы читалась ненависть.

— Хватит прикидываться! Вам плевать на моего мальчика! На деле вас интересует не он, а убийство белой девчонки!

— Может быть, но убийства Валери Симпсон и Кертиса взаимосвязаны. Именно поэтому мне нужна ваша помощь.

Миссис Йеллер покачала головой.

— Похоже, вы плохо слушаете. Я уже говорила: Кертис мертв, это никаким расследованием не изменишь.

— Ваш сын не похож на грабителя и еще меньше — на безмозглого гангстера, который стал бы разгуливать с пистолетом и угрожать полицейским. Вы воспитывали Кертиса совершенно иначе.

— Уже не важно, — тихо сказала Диана. — Мой мальчик мертв, и обратно его не вернуть.

— Что он той ночью делал в теннисном клубе?

— Не знаю.

— Откуда у вас вдруг появились деньги?

Паф! Диана Йеллер испуганно подняла голову. Старый добрый трюк: хочешь привлечь внимание — неожиданно смени тему. Работает безотказно.

— Что?

— Дом в Черри-Хилл куплен четыре месяца назад за наличные, а на счет в «Ферст Джерси» все взносы были сделаны в течение последнего полугодия, и тоже наличными. Откуда деньги, Диана?

Лицо женщины передернулось от гнева, а потом на губах заиграла зловещая улыбка.

— А если украла? Так же, как сын… В полицию меня сдадите?

— По-моему, больше похоже на откупные.

— Откупные? За что?

— Это вы мне скажите.

— Нет, я не обязана ничего вам говорить. Убирайтесь!

— Зачем вы приехали в Нью-Йорк?

— Посмотреть достопримечательности. Убирайтесь!

— Одна из этих достопримечательностей — Дуэйн Ричвуд?

Пиф-паф! На миссис Йеллер лица нет.

— Кто?

— Дуэйн Ричвуд, парень, который вчера вечером был в вашем номере.

— Вы за нами следили? — удивилась Диана.

— Ну, только за Дуэйном.

В глазах Дианы неподдельный ужас.

— Что вы за человек? — медленно спросила женщина. — Вас это возбуждает? Нравится подглядывать в замочные скважины? Проверять чужие счета? Копаться в грязном белье? — Она распахнула дверь. — Неужели стыда вообще нет?

Такого Болитар молча вынести не мог.

— Я пытаюсь найти убийцу, — заявил он, но аргумент прозвучал весьма неубедительно. — Возможно, того самого человека, кто застрелил вашего сына.

— А то, что вы причиняете боль, совсем не важно?

— Это неправда!

— Хотите сделать как лучше — бросьте свои игры.

— Что вы имеете в виду?

Женщина покачала головой.

— Кертис мертв. И Валери Симпсон… И Эррол… — Она осеклась. — Хватит уже!

— Чего хватит? При чем тут Эррол?

Но Диана лишь снова покачала головой.

— Бросьте расследование, Майрон! Ради всеобщего блага. Откажитесь…

Джессика чувствовала, как к виску прижимается холодное дуло.

— Что вы хотите? — спросила она.

По сигналу Аарона стоящий сзади мужчина зажал ей рот свободной рукой и с силой притянул к себе. Джессика затылком ощущала, как он брызжет горячей слюной. Стало трудно дышать, девушка в отчаянии мотала головой, а, когда пробовала набрать побольше воздуха, грудь судорожно вздымалась. Страх уступил место панике.

Аарон поднялся с дивана, а молодой неф, держа пистолет наготове, еще на шаг приблизился к Джессике.

— Думаю, прелюдии не требуется, — спокойно проговорил помощник Эйка, снимая белый пиджак. Естественно, рубашки под ним не оказалось. Гладкая, накачанная не хуже, чем у профессионального культуриста, грудь так и лоснилась. Аарон медленно поднял руки — мышцы взбугрились и заколыхались, совсем как волны, которые устраивают на стадионах восторженные зрители, поочередно вставая. — Если, когда закончим, еще будешь способна говорить, обязательно передай Майрону: это сделал я. — Гангстер щелкнул пальцами. — Очень не хочу, чтобы мои подвиги остались непризнанными.

— Может, ей челюсть сломать? — предложил мужчина в сетчатой майке. — Ну, чтобы не кричала и все такое.

— Нет, — после секундной паузы проговорил Аарон. — Когда девушка кричит, мне даже приятнее.

Незваные гости покатились от хохота.