— Как ты?

— Хорошо, не жалуюсь. Домик в предместье Парижа. Пару приличных машин. Красавица жена, пятая по счету. Француженка. В пяти минутах ходьбы от Лионского вокзала у меня свой оружейный магазин. Размеренная и благополучная жизнь. Все чинно и без эксцессов.

— Да ну! Молодец! Привык уже к «лягушатникам»?

— Почти.

— Поехали в город в какой-нибудь ресторанчик, выпьем как в прежние годы. Я тебя угощаю.

— Что же не откажусь! Только ты же знаешь, я пью чистую «Финляндию» без всяких там добавок типа клюквы и лимона.

— Не переживай, найдем для тебя классическую «Финляндию»! Поехали!..

У метро «Сокол» они остановились и зашли в итальянский ресторан. Заказали различные дорогие блюда и литровую бутылку водки «Финляндия».

Выпили рюмочку за встречу, потом рюмочку под девизом «между первой и второй промежуток не большой» и рюмочку под лозунгом «Бог любит троицу». И лишь затем старые знакомые начали деловой разговор. Арсений подал Сиплову конверт, набитый снимками и сказал:

— Вот, результаты моей работы.

Сиплов взял конверт со словами: «Посмотрим, посмотрим, что ты там наснимал» и не спеша стал перебирать фотографии, внимательно их рассматривая…

— Это где такие красивые пейзажи? Прага что ли? — спросил Сиплов.

— Нет, Париж, — ответил Арсений.

— Пардон, пардон, мон шер, не узнал… А это уже понятнее. Эйфелева башня, Монмартр, Диснейленд, какое-то парижское кафе и прочая французская дребедень… А это? Море, яхта. Где это она?

— Ницца. Буквально вчера сделал эти снимки. А вот дом, где она сейчас живет. На обратной стороне фото я написал полный адрес этого строения.

— А чей это дом? Ее?

— Нет, ее подруги. Мария Лефевр ее зовут. Бывшая российская подданная Маша Кучумова, тысяча девятьсот восемьдесят пятого года рождения. Вышла в свое время замуж за богатого француза и уехала в Ниццу. Потом супруг непонятно от чего скончался. То ли рак, то ли цирроз печени. Теперь она заправляет его всеми винодельческими фирмами.

— Ясно…

— Молодец, Арсений, ты отлично выполнил работу, — похвалил мужчину Сиплов. — Вот держи обещанный гонорар.

Аркадий передал мужчине под столом конверт с долларами.

— Благодарю, — сказал Арсений.

— Так послушай, есть еще одно заманчивое предложение.

— Какое?

— Может ты ею и займешься? Ты уже знаешь, где она обитает. Куда ходит. Во Франции у тебя есть свои люди для таких дел. Оплата неплохая, достойная для профессионала.

Сиплов написал на салфетке сумму.

— Это в долларах, — пояснил он.

— Я понял, что не в евро, — усмехнулся Арсений. — Я вообще-то решил завязать с этим делом. У меня сейчас наклевывается серьезный бизнес во Франции.

— Но ради меня, старого товарища, сделаешь? В последний раз. Да и… вспомнишь молодость. Дело-то плевое. Какая-то баба. Беззащитная и слабая.

— Ее, между прочим, чеченцы охраняют. Со стволами. По двое каждый день.

— Да что тебе эти чеченцы, Арсений? Тыв Афганемоджахедов пачками уничтожал, негров в Африке вырезал десятками, а американцев и «контрос» в Никарагуарасстреливал как в тире. Тебе этих двоих — раз плюнуть уничтожить. А если взять первоклассную снайперскую винтовку типа «Хеклер иКох» — то тогда вообще проблем не будет. Один выстрел — и сотни тысяч баксов у тебя в кармане. Да и лишние деньги в твоем новом бизнесе не помешают и даже помогут.

— Так-то это так, но…

— Ладно, я тебе еще добавлю полтинник! Больше не могу. Ну, берешься?

— Полтинник. Значит, двести пятьдесят тысяч «гринов» выходит за такую несложную работу?

— Так точно, товарищ полковник!

— М-да, заманчивое предложение.

— Еще бы!

— Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично! Задержишься в Москве на день-два. Я сниму тебе отличную гостиницу. Даже оплачу любую красотку. А завтра я все обговорю с заказчиком и передам тебе аванс я думаю в размере сто тысяч баксов. Остальные — как всегда, после выполнения контракта.

— Хорошо, идет. Тряхну в последний раз стариной. Давно никого не убивал, даже скучно стало… Давай, наливай. Аркадий, а то прокиснет.

— Не прокиснет. А если прокиснет, мы еще возьмем!

— Во Франции водка — дерьмо. Анисовая, плодовая, кальвадос — все это мура. Я пью там только нашу — «Столичную» и либо финскую — «Финляндия», либо шведскую — «Абсолют».

— Да, шведы умеют делать водку. Видимо наши их в свое время научили.

Сиплов, довольный тем, что товарищ согласился на его предложение, быстро разлил по рюмкам очередную порцию водки и поднял стеклянную емкость.

— Ну, Арсений, за хороший итог! За победу!

Его товарищ тоже поднял рюмку и поддержал тост.

— За победу!..

* * *

Наступило первое декабря.

После обильно выпавшего снега и минусовой температуры в столице вновь потеплело. На улицах образовались реки и ручейки талой воды и потекли по проезжей части. Образовалась много грязи. И тут же закономерно увеличилась очередь на столичных автомойках. Каждому водителю хотелось видеть свою машину чистой, опрятной и ослепительно сверкающей жестяным глянцем в лучах нежаркого зимнего солнца.

В кабинете президента «Дрим Юнион Банк» раздался звонок. Мезенский снял трубку.

— Алло, это я Сиплов, — раздалось на том конце провода.

— А, ты… Привет, привет, Аркадий Анатольевич… Ну, узнал о том, что я просил?

— Да, узнал. Хотя это было неимоверно трудно, но я это сделал. Так, где мы встречаемся, Михаил Юзефович?

— Где встречаемся?.. Так, так… Давай поступим следующим образом… В семь вечера… на Рождественском бульваре…

— А на какой стороне четной или нечетной?

— Я не знаю, как там идет нумерация домов. Где четная сторона, где нечетная. Знаю, что на бульваре одностороннее движение. Одно в сторону Трубной площади, другое в сторону Сретенки. Там вот двигайся в сторону Сретенки. Увидишь мою припаркованную машину, это будет «Линкольн», садись ко мне, поговорим.

— Хорошо! Я все понял, Михаил Юзефович, Рождественский так Рождественский. До встречи!

— До встречи, Аркадий Анатольевич!

… В назначенное время Сиплов подъехал к Рождественскому бульвару. Двигаясь вдоль припаркованных по правой стороне машин, он заметил джип Мезенского — черный огромный «Линкольн Навигатор» 2014 года. За ним стоял черный джип сопровождения «Лексус» RX 350». Возле вышеназванных машин стояло четверо охранников с гарнитурой в ушах в кожаных черных куртках и в легких, темного цвета туфлях. Чтобы ноги не замерзли «личники» переминались с ноги на ногу и немного расхаживали. А заодно травили байки и анекдоты. Двое телохранителей сидели в «Лексусе». «Личка» Мезенского коротала время в ожидании, когда же их хозяин уже начнет и закончит приватную беседу, и они рассядутся по машинам.