Какое-то время Ваня в отчаянии нажимал на кнопки. Потом сел обратно на диван и принялся строчить эсэмэски. Сначала он написал маме. Потом своей девушке. Не придуманной, не модели, а настоящей. С ней он поссорился в Новый год, как всегда, из-за денег, которых у него не было. Девушке не понравился подарок.

Ваня писал, что он никого не убивал, что сидит сейчас в подвале, запертый и избитый. Времени у него было много, а делать нечего, потому он строчил и строчил. И отправлял свои послания. Он даже генералу написал. Телефон его когда-то дала мама на всякий случай. Это был тот самый случай. Из ряда вон. Сначала Ваня написал: «Василий Иванович, поздравляю Вас с Рождеством!»

Генерала звали, как Чапаева. Он был маленький и сухонький, лысый, как коленка. Но – генерал! Настоящий! Ваня написал ему, что в органах творятся безобразия, все пьют и в праздник никто работать не хочет. Все сообщения он отправил, несмотря на то что на дисплее высвечивалась надпись: «Только экстренные». Все равно нажимал: «Отправить сообщение». Когда последнее было отправлено, Ване стало любопытно: а что это такое? Какие-такие экстренные?

Он уже хотел опробовать экстренные звонки, как вдруг за дверью раздались шаги. «Меня решили выпустить!» – обрадовался Ваня и вскочил.

В замочной скважине повернулся ключ. Обрадованный парень кинулся к двери.

– Вы решили меня выпустить?

Вошедший молчал. И тут вдруг до Вани дошло: все всерьез. И убивают всерьез. Но при чем здесь он?! Ведь он же ничего плохого не делал!

– Я… я никому не скажу, – залепетал Ваня, пятясь к дивану.

– Уже не скажешь.

– Н-не надо… п-пожалуйста… – Ваня еще надеялся, что это какая-то ошибка. Он пытался об этом сказать. Объяснить.

Страшный удар сбил ему дыхание. Он хотел еще что-то сказать, но сильные руки обхватили его голову, и последнее, что он слышал, был хруст позвонков.

– Это чтоб ты не мучился, парень. Снисхождение, которого эти сволочи буржуи не заслуживают. Живьем сгорят, суки.

Ванино тело убийца мягко, почти бережно опустил на диван. Потом взял мобильник, валявшийся среди подушек.

«Только экстренные», – прочитал он с удовлетворением. И сунул телефон в карман. Пока он поднимался по лестнице, деления на шкале, показывающей мощность сигнала, росли с каждой ступенькой. На самой верхней на дисплее мобильника, в левом верхнем углу, тоже выстроилась лестница. И Ванины послания полетели по ней в эфир. В то время как сам он уже был мертв.

В то время как поникший Каша, дрожа от холода, сидел в углу, мысль Ульяны Федоровны бешено работала. Телятиной даже стало жарко, и она от волнения взмокла. Она искала пути к спасению. Единственная ниточка на волю из запертого и заваленного снаружи мебелью чердака – мобильный телефон мужа. Но заряд аккумулятора почти на нуле. И надо экономить звонки.

«Сволочь», – подумала Ульяна Федоровна уже без злобы и посмотрела на мужа с жалостью. Сам себя наказал.

– У тебя ведь есть на фирме служба безопасности? Самое разумное – позвонить туда.

– Э-э-э… – замялся муж. – Видишь ли, Лика…

– Ну?

– Этим занимался Гарик. Охраной моего офиса. И складов. Там работают его люди. И начальник моей службы безопасности – его человек. Я, конечно, могу ему позвонить…

– Заткнись, – оборвала Ульяна Федоровна. – Черта лысого он сюда прискачет. Хозяин наверняка уже с ним созвонился. Настоящий хозяин, не ты, – презрительно сказала она. – Вот как так можно?

– Но мы же были лучшими друзьями, – развел руками Каша. – Естественно, что я Гарику доверял.

– Скажи лучше, сэкономить хотел.

– А что в этом плохого? – обиженно засопел муж.

– Ничего. Кроме того, что скоро мы с тобой сгорим заживо.

– Перестань меня пугать!

– Я не пугаю. Просто хочу, чтобы ты пошевелил мозгами. Ты же богатый человек. У тебя куча друзей. Целый штат сотрудников. Неужели же они не возьмут трубку, если позвонит хозяин? Что, все пьяные? Или они только обрадуются, если ты сдохнешь? Твой адвокат, – сообразила Ульяна Федоровна. – Он никак не может быть человеком Гарика. Насколько я помню, – добавила она, – Моисей Яковлевич, так, кажется, его зовут, производит впечатление человека с мозгами.

– Адвокат у меня хороший, – важно сказал Каша. И с гордостью добавил: – Я его сам нашел.

– Вот и позвони ему!

– Видишь ли, он уехал.

– И что? Там, куда он уехал, нет мобильной связи?

– Есть, но там сейчас глубокая ночь. Или уже раннее утро? Я, конечно, могу ему позвонить… – Аркадий Павлович схватился за телефон.

– Стоять! – крикнула Ульяна Федоровна. Каша вздрогнул:

– Что ты так кричишь?

– Да потому что ты сейчас истратишь драгоценный звонок впустую! Что толку звонить в другое полушарие? Пока твой адвокат поднимет кого-то здесь, в Москве… Если вообще ответит на звонок… Человек на отдыхе, вряд ли он кладет рядом с собой мобильный телефон, когда ложится спать. Еще кто у тебя есть?

– Психотерапевт, – уныло ответил муж.

– Тоже где-нибудь в Америке? – подозрительно спросила Ульяна Федоровна.

– Не знаю, но я ему сейчас позвоню…

– Прекрати!

– Но почему?

– Есть кто-нибудь здесь, в России? Так, чтобы наверняка?

– Лика, сейчас же рождественские каникулы! – всплеснул пухлыми руками Каша. – Все нормальные люди уехали! Я хотел сказать, те, у кого есть деньги. А мои друзья, как ты сама знаешь, люди не бедные.

– А почему ты не уехал?

– Потому что… – муж запнулся, – потому что…

– Потому что решил меня убить. А уж потом укатить куда-нибудь с Кристиной. На юга. Сначала дело – потом удовольствия.

– Зачем ты так, – надулся муж.

– Потому что это правда!

– Но ты же сама хотела меня убить!

– Потому что ты меня достал! – в сердцах рявкнула Ульяна Федоровна. – Кстати, а почему Гарик не уехал?

– Не знаю, – растерялся Каша.

– А я знаю: решил проконтролировать процесс.

– Вообще-то он сказал, что нашел прекрасный зимний лагерь для детей. Здесь, в Подмосковье.

– А ты ему верь больше! Получается, милый, что тебе не на кого положиться.

– А сама? – перекинул мяч на сторону противника Аркадий Павлович. – У тебя есть друзья, которые могли бы нам помочь? Которые сразу после нашего звонка побегут в полицию? Сейчас, в рождественскую ночь? И не подумают, что мы перепились, и не сочтут нас за сумасшедших?

– У меня есть!

– Тогда звони, – Аркадий протянул жене мобильный телефон. И ехидно добавил: – Есть кто-нибудь, кто тебя любит? И кто за тебя готов в огонь и в воду?