она подняла с земли крошечный прутик и прямо на песке нарисовала растение, семена которого мы должны ей принести.

- Необычное, я раньше никогда подобное не видел! – Ришар с интересом рассматривал рисунок, а я задумалась – откуда в пещере диковинные растения? С некоторых пор к пещерам я стала относиться с опаской. К тому же, растение было мне смутно знакомо. Вот только где я его раньше видела?

- Когда добудете семена, сломаете этот прутик пополам и сразу же вернётесь сюда! – фея передала мне прутик, которым чертила рисунок.

Я аккуратно взяла тоненькую палочку, радуясь, что хоть вернуться назад можно будет без проблем.

- А теперь идите, пещера сразу за водопадом. Если поторопитесь, как раз успеете к ужину.

Ришар встал первым, протягивая мне руку и помогая подняться. Я спрятала прутик в узелок, который так и висел у меня на поясе. В нём лежал мой клубочек и блокнот с записями. Положив прутик между страниц блокнота - чтобы раньше времени случайно не сломался, я протянула руку Ришару.

Так, взявшись за руки, мы и вошли под хрустальные струи водопада. На секунду издаваемая им музыка стала особенно громкой, а после наступила полная тишина.

Вход в пещеру был широкий. Сквозь струи проникало немного солнечного света, здесь царил приятный полумрак и прохлада.

Через несколько шагов стены прохода начали сужаться, к тому же стало намного темнее, и почти ничего не было видно.

- Дай, я пойду впереди, у меня драконье зрение и я прекрасно вижу в темноте, - Ришар попытался обойти меня, всё так же, не выпуская моей руки.

- Да я и сама неплохо вижу, - это было сказано с некой долей удивления. Я, действительно, видела в темноте, чего раньше за собой не замечала. Правда, виделось всё совсем не так, как обычно, к этому нужно было ещё приноровиться.

Мы шутливо начали бороться за право идти первым, хотя я совсем не против идти второй, но мне нравилось, как руки Ришара прикасаются ко мне, когда он будто бы пытался отстранить меня в сторону, а на самом деле крепко прижимал к себе.

За этой шутливой борьбой мы совсем не заметили, что остановились на самом краю обрыва. Проход резко заканчивался глубоким колодцем, а мы сейчас смотрели куда угодно, только не под ноги.

Моя нога внезапно потеряла точку опоры, проваливаясь в пустоту. Я вскрикнула, цепляясь за Ришара, и мы вместе полетели вниз.

Я успела зажечь и бросить вниз огненный фаербол, осветивший колодец и быстро приближающееся дно. Ришар вытянув вперёд руку, сотворил щит, благодаря которому мы не шлёпнулись со всего маху, а плавно спланировали, очутившись по щиколотку в серой пыли.

Такую пыль я уже видела однажды. Неужели фея отправила нас…

- Я знаю, куда мы попали, это Изнанка мира! Я уже бывала здесь. Вот только насколько я знаю, здесь нет никаких растений. Во всяком случае, раньше не было, - я осмотрелась, поворачиваясь во все стороны, Ришар топтался рядом со мной.

Здесь, куда ни глянь, одна только серая пыль под ногами. Где искать те самые колоски, заказанные феей?

- Нужно идти во дворец, я немного знакома с местной правительницей, может она сумеет нам помочь.

- Но куда идти-то? В какую сторону? – дракон крутился на месте, поднимая ногами облачко пыли.

- Подожди, сейчас кое-что попробуем! Клубочек, - я достала из узелка клубок, - ты можешь показать нам путь к дворцу Правительницы Изнанки?

Клубочек несколько раз подпрыгнул на моей ладони, словно принюхиваясь, затем спрыгнул вниз и уверенно покатился вперёд. Мы с Ришаром переглянулись, он снова взял мою ладонь в свою и мы пошли следом за клубком.

Расстояния в этом мире понятие относительное и уже вскоре мы дошли до окраин города. Я помнила, что для меня фантомы – местные зверюшки, которые питаются магией, не страшны, а вот для Ришара – это большой вопрос! Поэтому, когда я увидела первую большую лоснящуюся каплю на ножках, шепнула дракону, чтобы он поставил на себя защитный щит.

Когда он это сделал, фантом потерял к нему всякий интерес, а дракон, шагая по улицам странного чёрно-серого города, недобро косился на свободно разгуливающих фантомов. Ведь в его памяти ещё живы битвы с этими тварями, когда те выползали из разломов, в надежде поживиться магией и её носителями.

Дворец встретил нас распахнутыми дверями. Правительница уже ждала нас, ведь ей известно всё, что твориться на её территориях, и о нашем прибытии она знала задолго до того, как мы сюда дошли.

А внутри дворца кое-что изменилось. В простенках стояли горшки и вазоны, в которых росла обычная трава, небольшие кустики, над которыми возвышались те самые колосья, что рисовала нам фея.

Правительница встречала нас в тронном зале. В этот раз её одежды были зеленоватого оттенка и всё так же красиво колыхались, хотя в зале не было даже самого крохотного сквознячка.

- Мистресс Мария! Как я рада тебя видеть! Как хорошо, что ты заскочила ко мне в гости. А где твой питомец и что это за симпатичный юноша с тобой? – правительница соскочила с трона, кидаясь мне навстречу.

- И я рада вас видеть! У вас тут многое изменилось, стало так…живенько! – я посмотрела на вазоны, украшающие и тронный зал. В одном из горшков, стоящих возле самого трона, колосья были уже той самой зрелости, что требовалось семенам.

- Да, я решила немного изменить дизайн. Как тебе моё