змеиному прошипел он, и тут же вернулся в благодушное настроение, — А насчёт друзей не переживай! Все, кто будет участвовать в поисках, в случае успеха будут достойно вознаграждены! Я не привык мелочиться. Осыплю вас золотом и легендарными, а может, даже божественными вещами, — подмигнул он, — А самое главное, как только возглавлю пантеон — каждый из вас получит +100 к текущему уровню! Ну и в реале кое чем награжу… Ну что, по рукам? — протянул он мне узкую ладонь.

— Ага, — согласился я и пожал ему руку. Сто процентов, что-то тут не так. Не верю я в столь щедрые обещания, но… Поглядим, что будет дальше, — А чем тебя обычные боги не устраивают? Их тут столько сейчас — выбирай любых да создавай свой пантеон. Какие проблемы?

— Да тем, что толку от этих недобогов не будет никакого! — раздраженно рявкнул он, — Даже от тебя! Я тебе столько возможностей дал, чтобы ты развивался по настоящему, и что? Как был псевдобогом, так им и остался. Бестолку. Слишком это долго, с вами возиться…

— Может, хоть подскажешь, с чего начать? — не стал спорить я и перевёл тему, впрочем, без особой надежды на успех.

— Как с чего? — даже удивился он, — С библиотек, конечно! Ищите информацию об ушедших богах! Там она точно есть. И запомни… У тебя три недели. Время пошло… — опять прошипел он и вдруг как-то обмяк, и упал на пол с закатившимися глазами. Через несколько секунд торговец пришёл в себя, сел и ошеломлённо потряс головой, взглянул на меня и… завис со стеклянным взглядом, и я поспешил покинуть помещение. Сомневаюсь, что настоящего торговца, когда он окончательно придёт в себя, обрадует моё нахождение тут.

Интерлюдия

— Марусами-сан, можно к вам? — опасливо поинтересовался помощник, прекрасно зная, каким вспыльчивым бывает его начальник, являющийся заместителем главы корпорации Намко, отвечающий за проект «Дорога в небо».

— Заходи. Что у тебя? — недовольно проворчал тот, предчувствуя дурные вести.

— Вы просили докладывать обо всём странном, что происходит с игроком Ари Ками. Одним из богов, — нерешительно начал тот, протиснувшись в полуоткрытую дверь.

— Ну и? Что с ним? — вопросительно поднял бровь начальник.

— Дело в том, что сегодня он зачем-то навестил ясли, но дело не в этом. В какой-то момент он посетил местного торговца, который вдруг ни с того ни с сего пригласил его в служебное помещение выпить вина. Логи о том, что там происходило, отсутствуют и более того. Если бы мы не следили за игроком, то и не узнали бы об этом, так как через несколько секунд после того, как он вернулся, логи были заменены, так что получалось, что как будто никуда они и не ходили. Каким образом и кто это сделал выяснить не удалось, — виновато замолчал помощник.

— Та-а-а-к, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, прошипел Марусами, — Продолжать наблюдение за игроком! Глаз с него не сводить! Дайте поручение службе безопасности, пусть в реале его пробьют. Слишком много странного вокруг него в последнее время происходит… И пусть они ещё проверят наших гейммастеров. Логи вряд ли могли сами себя заменить. Выполняй!

— Хай! — поклонился помощник, и выскочил из кабинета.

Эпилог

Я вывалился из капсулы с больной гудящей головой уже далеко за полночь. Миями с Хинатой уехали ещё с утра, слуги уже наверняка спали и тревожить я их не стал. Сам кое-как дополз до кухни, слегка размявшись по дороге, налил там себе огромную кружку чая и выдул её за пару минут, не забыв кинуть в рот таблетку обезболивающего, найдя её в нашей домашней аптечке, хранившейся здесь же на кухне, в шкафчике над плитой.

Я устало уселся на стул и вытянул ноги. Следовало бы как следует всё обдумать, но… Лучше на свежую голову это сделаю. Всё равно сейчас толком не соображаю.

— Не спится? — поинтересовался вдруг неожиданно тихо вошедший на кухню дед, отчего я чуть не подскочил на пару метров вверх. С учётом моих способностей, это было бы вполне реально.

— Ты как сюда попал? — удивленно вскрикнул я.

— Миями мне запасной ключ отдала, — отмахнулся он от вопроса как от чего-то не существенного, само собой разумеющегося, — Хорошая девочка. Приветливая. Но гораздо важнее не как я сюда попал, а зачем… — многозначительно закончил он.

— Ну и зачем же? — повёлся я, — Что такого могло произойти, что не могло бы подождать до утра.

— Да в принципе, могло бы, — озадаченно почесал затылок дед, — Я же так и собирался утром с тобой поговорить, но… Не спалось мне. Дай, думаю, что бы времени утром зря не терять, приеду переночую у вас, а утром завтраком всё выложу. Захожу на кухню воды попить, а тут ты… — он замолчал, и задумчиво пробарабанил пальцами по столу.

— Ну и…? — прервал затянувшуюся паузу я.

— Дядя твой объявился, — нехотя выдавил он из себя, — В Англии. Купил дворец себе там, живёт на широкую ногу, особо не прячась, а с пары наших счетов, в английских банках, кстати, вдруг пропало больше трёхсот миллионов долларов. По идее, у него и доступа-то к ним не было! Но… Всё же как-то он до них добрался. Мы пытались запросить информацию в самих банках, как это вообще произошло, но они лишь ответили, что перевод был осуществлён в соответствии с правилами, а более подробную информацию предоставлять отказались. У Японии сейчас непростые отношения с Англией, так что надавить мы никак не можем. И ведь говорил же я нашим бухгалтерам, что бы они все наши средства в Японию возвращали, а они — Чуть позже, чуть позже. Сейчас не время! — передразнил он кого-то, — Вот и результат… — тяжело вздохнул он, — И деньги то не такие критичные для нас, вроде, но как же это не вовремя… — покачал головой он.

— Почему, не вовремя? — насторожился я.

— Да потому, что подходит срок по кредиту, с которым мы этими деньгами должны были расплатиться! — в сердцах стукнул он кулаком по столу, — Эти деньги были вложены там в ценные бумаги, которые мы недавно продали как раз чтобы расплатиться с кредитом, и почти сразу же, как они поступили на наши счета, пропали… Погашать кредит уже на следующей неделе, а такую сумму мы быстро из дела вывести не сможем… — он опять замолчал.

— И что же делать? И причём тут вообще я? Я-то здесь тебе же ничем не помогу. У меня нет таких денег! Или ты хочешь, чтобы я съездил и разобрался с дядей? — спросил я, всем нутром ощущая какую-то подставу. И мои предчувствия меня