распахнутые в ужасе глаза Марии устремились прямо в его душу. Эхо от звонкой пощёчины отдавался в ушах ошарашенного Антона. Шлепок по напудренной до аристократической бледности щеке, казалось бы, заглушил все. – Не смей надо мной смеяться! Я тебе не игрушка, несущая золотые монеты в зубах! Натянутая струна рвётся, и Антон даёт Марии самую первую пощёчину. И вот Мария ударила по самому больному. Если был бы ребёнок, то возможно Мария не растрачивала его деньги на ублажение посторонних забулдыг. Или мальчик с белокурыми локонами? Может, это будет девочка с его тёмными глазами? Ему хотелось видеть, что получится из их плоти. Они женаты больше года, а эта чертовка словно не спешила вынашивать в себе новую жизнь. При упоминании нерождённых детей у Антона потемнело в глазах. И Мария разразилась злобным смехом, удерживаясь за столешницу, по которому стекала лужа разлитого красного вина из её бокала. – А теперь ты хочешь лишить меня светского общества! Что, решил, я послушаюсь и стану сидеть дома и нянчить своих детей? Эка наивная простота! Только та снова приняла его попытки в штыки. Антон третий раз за последнюю неделю завёл разговор, благодаря которому надеялся привести Марию в чувство. Конечно, сложно удержаться от общения с такой девушкой, чей каждый выход всегда кричал о несметном богатстве и готовности разделить весёлое времяпровождение. Из-за богемного образа жизни она ещё значительно похудела, отчего одежда сидела на ней превосходно. Мария отрезала свои длинные волосы и щеголяла с короткой стрижкой, которая Антону совершенно не нравилась. Наверняка это можно объяснить наличием дорогих украшений и модных нарядов от самых известных дизайнеров. Местечковые актёры, музыканты, танцовщики или просто тусовщики с последним франком в кармане. Несмотря на скромные успехи в изучении французского языка, Мария умудрялась обзавестись многочисленными приятелями. Однако Антон не знал половины приглашённых. Прежде любимые занятия превратились в скучные, и теперь Мария предпочитает званные вечера. Нынче Марию нельзя было застать за рукоделием или чтением книг. А ведь со дня свадьбы прошло всего ничего! Те милые манеры теперь казались манной небесной на фоне новых. Стеснительность сменилась на нахальность, скромность – на жажду к вызовам, неуверенность – на горделивость. Она совершенно не походила на себя прежнюю. Антон с горечью смотрел на свою жену и не мог поверить в происходящее. – Ревнуешь меня ко всякому прохожему! Да, мне нравится флиртовать! Когда у тебя муж ничего собой не представляет, ничего другого не остаётся делать! Мужчина защищался от нападок, не смея бросаться к ней с целью усмирить вырвавшее наружу дикое животное. Деревянный пол утопал в обломках и мусоре. Мария кричала, швыряя в мужа все, что попадалось под руку: книги, канделябры, пепельницу… – Да ты – неудачник! Зачем я только вышла за тебя? Среди них слышался довольно знакомый, который принадлежал молодой женщине, не терпящей возражений и оправданий. Ввиду того, что городок не был обезображен назойливым рёвом автомобильных моторов, здесь из многочисленных квартир отчётливо раздавались голоса на любой вкус и слух. Открытые балконы с горшечными цветами, от которых осталось лишь одно воспоминание; прямоугольные окна с задвинутыми тяжёлыми шторами; бегающие то туда, то обратно бродячие коты; витал сигаретный дым, таявший под гнётом всемогущей сырости. Дома здесь не стремились ввысь, и поэтому многие достигали трёх этажей, не выше. Народ, не любящий и не признающий из-за закостеневшего консерватизма, коробки на четырёх коробках, поспешно прятался по домам. Многие цветы доживали свои скоротечные дни, утопая в пока ещё зелёных кустах, аккуратно выстриженных местными садовниками, бывшими заодно большими энтузиастами. Промозглый ветер в компании с мелким дождём метал по улочкам провинциального города жёлтые листья.

06

В этот день они и не покидали пределы своей супружеской спальни. Они утратили свой смысл. Надменная мадам Красински и её муж, стыд, время… То, что она испытала в конце – совершено поразило своей мощностью и безграничным блаженством. Однако не было ни желания ни сил сопротивляться напору. В голове постоянно било молоточком: «Да сейчас день в самом разгаре» и «Его родители ходят рядом». Марию это одновременно и пугало и влекло. Упала одна лямка нижней сорочки, затем другая… Платье оказалось на полу, представляя собой скомканную кучу дорогой ткани. Но он похоже не собирался останавливаться: за губами последовала шея, грудь. Девушку это так сильно гипнотизировало, что не стала сопротивляться, когда ощутила на своих губах страстный поцелуй. Антон склонился над ней, пожирая жадным взором. Мария кивнула, снова чего-то смущаясь. – Как же эти изумруды идут твоим прекрасным глазам. Антон вернулся на исходную позицию. Не прошло и нескольких секунд, как застёжка застегнулась. Оно особенно холодило ключицы и длинную тонкую шею. Рука Марии невольно поднялась и коснулась чуть нагретого ожерелья. Антон встал сзади и накинул на шею украшение. Мария молча приподнялась, чтобы присесть на кровати. – Давай, я надену. Она вертела в правой руке ожерелье, украшенное рядом зелёных камушек, и не сразу позволила Антону забрать его. Антон не отвечая, снова поцеловал молодую жену, которая не выпускала из рук подарок. – А разве я так безлика, что мне без камушек не обойтись? Но уголки всё время дёргались и стремились подняться вверх, что сводило на нет затеянную игру. Мария поджала губы, чтобы показать,ч то чувства сильно задеты. – Чушь! У моей жены должно быть все драгоценности мира! Ты должна сверкать ярче прежнего! – Антон, не стоит так тратиться на украшения! Мне хватает того, что лежит в личной шкатулке. Уже по очертаниям она поняла, что Антон вручил ожерелье. Вложенное в руки приятно холодило нежную кожу. Мария послушалась его, думая о том, что какой на этот раз будет сюрприз. – Закрой глаза, любимая. А теперь он – олицетворение принца, которого она так ждала. В эту секунду ей показалось странным, что в начале их знакомства, она едва переносила его на дух. Вот он, муж, любимый муж. Она посмотрела на него глазами, полными нежности. Мария звонко засмеялась, но не оттолкнула его. Его губы коснулись её приоткрытых уст. Пока жена приходила в себя после долгого сна, он наклонился, чтобы поцеловать. Руки были сведены за спину. Пижама сочного вишнёвого цвета придавала его лицу выразительность. Стоящий по ту сторону от окна Антон у кровати загадочно улыбался. Она даже не смогла раздеться. Мария с жалостью потрогала платье, изрядно помятое. Обоих сморило от усталости и выпитого алкоголя. Той ночи, о которой она с любопытством думала, не случилось. Она распахнула глаза, затем прищурилась. Солнце настойчиво бросало яркие лучи на её лицо в розовых