– С того, что твоему любовнику не худо бы обзавестись шторами. Наблюдаю рождение Венеры в досягаемой близости.

– Наблюдай, если заняться больше нечем.

Однако я бросила быстрый взгляд в окно, пытаясь сообразить, где он находится. Подняла с пола рубашку Нила и надела ее, но застегивать не стала. Села на стул спиной к окну и поинтересовалась:

– Что еще скажешь?

– Обожаю тебя, – засмеялся он.

– Взаимно.

– Как прошла ночь?

– Тебе в деталях или можно коротко?

– Я знаю, что заслужил, но очень прошу: кончай злиться. С твоим характером ты хрен знает что способна натворить. Не хотелось бы потом жалеть об этом.

– Я и не собираюсь.

– Вообще-то я себя имел в виду. Давай встретимся.

– Зачем?

– Идиотский вопрос. Ладно. Надо поговорить.

– Чего же тебе вчера не говорилось?

– Дурака свалял. Между прочим, я ревнив, как Отелло.

– Да ну? Тогда не стоило исчезать надолго. Я ветреная девушка.

– Это я уже понял. Здесь неподалеку кафе «Лакомка», жду там. И не вздумай притащить с собой этого типа, иначе разговора не получится.

Он дал отбой, а я еще некоторое время сидела, вертя мобильный в руке. В кухне появился Нил, он успел надеть футболку и шорты, и даже заглянуть в ванную, умылся и пригладил волосы.

– Кто звонил?

– Друг детства. Созрел для беседы.

– Ты пойдешь?

– Побегу, – усмехнулась я. – Первая любовь позвала, ей не отказывают.

– Тогда я с тобой.

– Это вряд ли. Ты тот самый третий лишний.

– Как знаешь, – пожал он плечами.

– Буду признательна, если ты не потащишься за мной, а дождешься моего возвращения здесь. Заодно сварганишь завтрак, – сказала я и отправилась в ванную.

Он появился там, едва я встала под душ. Не раздеваясь, встал рядом, крепко прижавшись ко мне, руки его были на моей груди.

– И откуда у тебя только силы берутся? – усмехнулась я. – Можешь и дальше геройствовать, но на встречу я пойду одна.

Он не ответил, а я подумала: «Пусть Ланс немного подождет».

В реальности вышло, что ждать ему пришлось довольно долго.

Когда я покидала квартиру Нила, он собирался готовить завтрак, но это вовсе не значило, что парень здесь задержится.

Чтобы добраться до кафе, мне понадобилось семь минут.

В полупустом зале Ланс сидел с чашкой остывшего кофе, и пялился в стол. Завидев меня, криво усмехнулся:

– А ты не спешила.

– У нас вся жизнь впереди.

– Он, что, так хорош?

– Я полгода вдовствую. Нагуляла аппетит.

– Ты ведь его не любила? – хохотнув, сказал он.

– Кого?

– Своего мужа.

– На самом деле я любила только тебя, – ответила я серьезно.

– Кстати, похоже на правду.

– А то. Я девушка правдивая.

– Нарочно тянула время, чтобы я малость помучился?

– Бинго.

Подошла официантка, я попросила кофе, а когда она отправилась выполнять заказ, спросила Ланса:

– О чем будем говорить?

– Ты не ответила на вопрос.

– Разве?

– Я имею в виду твоего мужа. Так да или нет? Это очень важный вопрос. Потому что убил его этот псих с простреленной башкой.

– Почему псих?

– Тебя только это интересует?

– Не только. У тебя есть доказательства или это ничего не значащий треп, чтобы подпортить мне медовое утро?

– У него был повод избавиться от твоего мужа.

– Какой? Предчувствие внезапно вспыхнувшей страсти с последующим желанием отделаться от соперника?

Друг детства покачал головой, мои слова вызвали у него досаду.

– Он стал неудобным свидетелем. И Лазарь поспешил от него избавиться.

– Значит, доказательств у тебя нет, – усмехнулась я.

– Видео, как он сбрасывает его с крыши, действительно нет, если ты это имеешь в виду.

– Условие прежнее. Выкладывай все, что знаешь, или проваливай.

– По-твоему, он действительно все забыл? – помедлив, спросил Ланс.

– А по-твоему?

Он досадливо поморщился.

– А я-то решила, мы говорим начистоту.

– И я могу доверять тебе?

– Более-менее, – усмехнулась я.

– Что, черт возьми, это значит? – разозлился он.

– Ты можешь доверять мне, пока тебе не пришла охота водить меня за нос. Один раз ты это уже сделал. И каков итог?

– Да уж, вышло корявенько, – усмехнулся он.

Официантка принесла мне кофе, и нам на время пришлось заткнуться.

– Время пошло, – напомнила я, когда она удалилась.

– Ты и в детстве была чертовски упряма.

– Тебе ли не знать. Скажи-ка, старый друг, подбросить мне кольцо – твоя идея?

Этого он точно не ожидал, даже выругался сквозь зубы.

– Можешь не отвечать. Я-то гадала, у кого столь бурная фантазия? А о старом друге и не вспомнила. На бандитский общак нацелился?

– Можно об этом потише?

– Нецензурные выражения так и просятся наружу, когда я думаю о том, что ты был в моей квартире, трогал мои вещи…

– Послушай, я понятия не имел, как ты меня встретишь. Зная твой характер, девяносто девять процентов из ста – пошлешь на хрен, и даже разговаривать не станешь. Но ты была нужна мне здесь. Очень нужна.

– Самое время сказать зачем.

– Я знал твоего мужа еще до вашего с ним знакомства.

– Мир тесен.

– Точно. Но меня это не порадовало. Я имею в виду… в общем, когда я узнал, что вы с ним… это стало серьезным испытанием, – со вздохом заключил он.

– Для твоего самолюбия? Мы и впрямь хорошо знаем друг друга, верно, братишка? Если ты и вспоминал меня, то от случая к случаю, но когда узнал, что Егор мой парень, сразу захотел все вернуть. «Твое» должно принадлежать тебе. Впрочем, сейчас все это не важно. Опустим лирическую часть и перейдем к делу.

– Обязательно перейдем, но я хочу, чтобы ты знала, – заговорил он со злостью. – Да, я думал, это детская любовь, которая ничего не значит. Но когда увидел тебя…

– Дальше можешь не продолжать. Сотни мужиков до тебя говорили все это, и получалось у них гораздо лучше. Итак, ты нацелился на общак, и тебе зачем-то понадобился Егор. Что он должен был сделать?