По крайней мере, так Роме рассказали. А некролог на убиенных он сам в газете видел. Мол, такие-то и такие убились насмерть на машине под городом Чеховом. Читал и удивлялся: что, собственно, три таких разных человека в одной машине делали? И, наверное, не только он удивлялся, но и многие другие.

Как бы там ни было, но правила игры определялись на самом верху, и правила были простые, четкие и понятные. Это самое главное. Роман Ефременко – человек начитанный, он помнил, что сила Рима держалась не только на мечах легионов, но и на четкости и простоте законов, понятных любому варвару.

В этот момент музыкальное шоу, идущее по экрану подвешенного над потолком кафе плазменного телевизора, внезапно прервалось, и загорелось объявление.

– Эй, любезный, сделай погромче! – сказал Ефременко бармену, и тот послушно направил пульт в сторону телевизора.

«…Объявляется мобилизация в связи с крупными учениями вооруженных сил… После получения СМС или звонка из военного комиссариата всем надлежит в течение суток явиться… иметь с собой…»

– Я думал – шутка. Сегодня в Интернете с утра видел, – процедил Рома.

– Вам сколько, Роман, лет? Подлежите мобилизации?

– Да почти сорок. Случись что, загребут. Хоть и не в первую очередь.

– Черт-те что творится, – тихо посетовал Попов, зачем-то оглядываясь по сторонам. – Вы думаете, это все серьезно? А то у меня сыну двадцать два… его призовут в первую очередь, если что…

Рома пожал плечами:

– Думаю, нет. Наши надавят, западники отступят. Им Украины, надеюсь, за глаза хватило. Это так… Одним словом, маневры, пугаем мы их…

– Дай-то бог, – неожиданно по-стариковски выдохнул Андрей Владленович. – Ну ладно, Роман, было приятно встретиться. У вас серьезные рекомендации, и, надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворно.

– Как с документальным оформлением сделки?

– Как хотите. Можете послезавтра приехать к нам в Рязань, можете подождать, пока к вам в офис образец договора перешлем. От вас я жду смету не позднее четверга. Подпишем, если все нормально, в субботу в вашем офисе. Устроит?

– Вполне! – встал Роман, протягивая руку. – До встречи в субботу, Андрей Владленович.

Подождав, когда чиновник уйдет, Ефременко заказал себе еще кофе и, снова достав планшетник, уткнулся в экран. Интернет буквально взбесился, как и биржи…

Мобилизация, хоть и частичная, и начинающиеся сегодня крупномасштабные маневры на западе Украины сразу обвалили курс рубля и бросили мировую экономику в пике.

В кармане пиджака завибрировал мобильный. Глянув на экран, Роман усмехнулся.

«Масел, старый черт! Все помнит, бродяга».

– Привет!

– И тебе не кашлять. Встретился?

– Угу. Все нормально. В субботу бумажка будет подписана.

– Не говори «гоп», брателло! – невесело отозвался Масел. – У тебя, Сервелат, чего с голосом, хрипишь сильно?

Рома вспомнил вчерашнюю вечеринку со снятой танцовщицей из кабаре «Эрма» и ответил:

– Простыл, наверно.

– На тебя, как Катька с детьми на море сваливает, всегда простуда нападает. С «бухлом» завязывай, Ром… А то ты скоро весь свой цех пропьешь…

– Да норма, все, – неохотно ответил Ефременко, чувствуя себя нашкодившим котом.

– Я тебя предупредил, брат. Завязывай. От пацанов есть новости?

– Нет. Я пару дней назад Калгану звонил.

– И чего?

– Не знаю. Он меня, по ходу, на хрен послал.

– Ты, поди ж, опять под градусом звонил. Правильно он тебя послал. Ладно, пока. Скоро в Москву вернусь, пересечемся…

Отключившись, Рома с раздражением отбросил от себя телефон и попросил принести счет. Чертов Масел, уже достал его своими нравоучениями! Раньше ведь бывало, что они отжигали так, что чертям в аду тошно становилось. А теперь уже его друзья-одноклассники на такое не способны. Солидными стали, деловыми. Несмотря на почти сороковник и неплохое финансовое положение, Рома считал себя достаточно молодым человеком и стремился пить жизнь полной чашей.

Вот и сейчас, подтверждая его мысли, телефон вздрогнул, сообщив о получении СМС.

«Котик, как дела? Давай встретимся».

Это ему прислала Анжела, его очередная молоденькая пассия, приехавшая покорять столицу с юго-востока братской Украины. Девочка работала в салоне красоты «на педикюре» и прочем и была им «склеена» на остановке, когда он с шиком подкатил на своем «мерсе» к чернобровой красотке.

Роман прикинул время. Сейчас надо вернуться домой, потом доехать до производства, дать втык снабженцу, потом в офис – переговорить с инженером. Все это займет часа три, но если учесть пробки, то часов пять, не меньше. Производство у него было недалеко от дома, в промзоне рядом с ТЭЦ, а вот офис он держал на «Бауманской», в новеньком бизнес-центре. В офисе постоянно находились четыре человека, и все это обходилось ему в кругленькую сумму. Ефременко уже подумывал перенести офис в промзону, ближе к производству.

«Давай увидимся, ангел. Ровно в пять вечера. На Арбатской, у афиши», – набрал Роман, выходя на раскаленный и пропахший выхлопными газами московский воздух, оставляя за спиной стеклянную громаду небоскреба.

* * *

Снова нырнув в метро, уже в вагоне Рома обратил внимание на бегущую строку табло, где обычно сообщались время и название следующей станции. Теперь там бежали буквы, сообщающие о начале мобилизации. На каждой станции после объявления «Осторожно, двери закрываются» тоже сообщали о мобилизации.

«Вот дрянь! Как все завертелось-то!» – подумал Ефременко, и ему вдруг стало не по себе. Четыре года назад, когда случился «замес» на Украине, ему пришла повестка, но все закончилось раньше, чем он собрал рюкзак и отправился по повестке. Благо бланк с красной полоской и грозным предупреждением ему сунули в ящик за три дня до перемирия.

Жена тогда ему закатила истерику и потребовала, чтобы он отправился к военкому и сунул тому «на лапу» денег.

– Тебя грохнут по милости Стрельца, а мне двух детей поднимать?! Иди и дай им «бабла»! Скажи, что немощный, что инвалид, что пьянь и печень уже отваливается. Придумай хоть что-нибудь!

– Да за что денег-то давать?! – заорал Рома. – Все уже кончилось, дура!

– Сегодня кончилось, а завтра? Не жлобись. Или пусть вон твои друзья постараются. Они у тебя в чинах немалых.

Ефременко на секунду представил выражения лиц Калгана и Масла, не вылезающих из «горячих точек» годами, если он обратится к ним с просьбой подсобить отмазать от мобилизации.

– Нет, здесь они не помогут, – отрезал Рома.

Но вариант вскоре нашелся. У одного из его работяг, снабженца Севы, молодого пройдохи, брат служил в военкомате Восточного округа. Дальше все было делом техники.