все одновременно. На команду «Мотыльков» Василий нацепил по пять артефактов, уравнивая таким образом силы против остальных пяти команд. Чтобы вывести парней из строя, нужно было или уложить их на землю в течении пяти секунд, либо разрядить все артефакты.

Напарники Сойки сейчас больше действовали от обороны, не отходя от девчонки, которой нечего было противопоставить, прикрывая ее от магии своими телами. Половина артефактов разрядились сразу. Трое парней осознали, что второго залпа они не переживут и сольются, поэтому принялись в первую очередь атаковать самых сильных соперников. Сойка не хотела стоять истуканом, тоже вышла против девчонок, с полуприкрытыми глазами, опасаясь магии света и тьмы, вовремя прикрывая глаза. В этот момент в ее голове возникло сильное желание сдаться без боя, ведь выиграть против двадцати учеников не было и шанса. Рука потянулась сорвать с шеи последние артефакты, но другой насмешливый голос орлана ее остановил.

— И как я могу подчиняться той, кто даже чужой воли противостоять не может? Что за слабое существо мне досталось? Если сейчас не справишься, то тогда я подчиню тебя своей воле, — этого было достаточно, чтобы взять себя в руки и дать мысленный отпор, посылая вслух ментального мага, Светлану Зубову. Парни присматривали за боем Сойки, но и противников атакующих со всех сторон было не мало.

В конце концов команду «Боевых мотыльков» просто на просто завалили числом и магией. У всех в конечном счете разрядились артефакты, но четверка по-прежнему гордо стояла на ногах, не дав себя повалить на землю. Напротив них, остались стоять только семеро участников битвы на ногах. Это были Арина Блудова, с забинтованной в гипс рукой, Дарья, с которой никто не хотел связываться, так как она прикосновением отправляла в сон. И пятеро парней из команды «Хамелеон», которые при помощи щитов и телекинеза элементарно не дали подойти к себе и атаковать. При этом хорошо лупя по «Мотылькам» магией огня и молнии, выводя артефакты из строя.

Мастер Василий был рад исходом этой битвы. С одной стороны, проигрыш и унижение «Мотыльков» не даст им вскружить голову легкой победой. Они действовали в этот раз осторожней и осмотрительней, последней из битвы вышла Сойка. С другой стороны, команды смогли хоть что-то противопоставить сильным противникам и увидеть их уязвимость. Даже двое диверсантов не остались в стороне, приняв активное участие в битве, хоть и от силы только на десять процентов. Теперь каждый знал на что он способен и его сокурсники. А значит, пора ребят обкатывать в серьезных боевых условиях, заставив оказаться лицом к лицу с настоящим противником, пусть и самого примитивного белого разлома…

Глава 23 Расширение эпицентра

С утра пораньше, пока ученики шли на завтрак в академии истов, в кабинет ректора вошел мастер Василий с бумагами на подпись.

— Подумай хорошенько, не торопишься ли ты с походом с зелеными новичками в разлом? — еще раз переспросил Архип Глыба у мастера, который взял ответственность за обучение первокурсников. — Может тебе дать в поддержку кого-нибудь из опытных истов?

— Там три сильные команды среди учеников наметились, да два притворщика — диверсанта, которые даже возиться с начальным уровнем не будут, ну что в разломе с зайцами может пойти не так? — развел руками Василий.

— Согласен, разлом для детей, особенно если они одеты в нашу броню, — согласился Архип, но червячок сомнения продолжал его точить изнутри, — хорошо, пусть развлекутся детишки. Но если почувствуешь любую маломальскую угрозу, выводи ребят.

— А что делать с питомцем, которого Сойка вчера притащила? Он как раз большая угроза для учеников, — поинтересовался мастер у ректора.

— Если до сих пор эта разломная птица никого не убила в академии, то и в разломе, скорее всего не тронет, — взвесил все за и против Архип, — девчонке нужно тренироваться взаимодействовать с непростым питомцем. А этот орлан мне кажется уж очень старым и мудрым, но я в нее верю.

— Ну, тогда мы отправляемся… — забрал бумаги Василий и покинул кабинет ректора. А Архип Глыба потер переносицу. Это место у него всегда начинало болеть, когда назревали непредвиденные неприятности, вот только он не знал с какой стороны их ждать…

До разлома белого уровня ребята добирались четыре часа на большом бронированном автобусе, принадлежащим академии. Мандраж перед первым посещением разлома за четыре часа сошел на нет. Все темы, связанные с предположениями зверей, которых придется убивать пачками, тоже закончились. Ребята заскучали и тупо смотрели на проносившиеся пейзажи за окнами автобуса. Но рано или поздно поездка заканчилась, и тридцать бойцов благополучно прибыли на свое первое задание. Каждому, поверх сверхпрочного комбинезона, усиленного хитиновыми вставками, снабженного терморегуляцией и пуленепробиваемым шлемом со встроенной радиосвязью, выдали разломное кольцо. Такие кольца, прозрачные на вид, в начале носили все исты, входящие в зону разлома. Постепенно те впитывали в себя энергию чужих миров, особенно после их закрытия, меняя свой цвет на пальце хозяина. По найденным в разломах кольцам часто вели статистику погибших бойцов…

Разлом, в который вошли ученики, встретил их ласковым солнышком, голубым небом и красивым цветочным лугом. Справа и слева виднелись березовые рощи, шумевшие своей кроной. Другой мир был сильно похож на природу российской глубинки. Ребята недоуменно озирались по сторонам в поисках тех самых монстров, с которыми сегодня предстоит сразиться.

— Мастер, и кого здесь убивать будем, что-то никого не видно? — поинтересовался Гурьев, размахивающий хорошим мечом из крепкого разломного железа. Пока он им косил только траву, достигающую середины бедра.

— Здешние обитатели вас бояться не меньше. Приходят страшные монстры с мечами наперевес и геноцидят все население этой части планеты, — рассмеялся мастер. — Вам самим нужно найти тех, с кем придется сражаться. Эти твари безобидные, но совать им голый палец в рот, не советую, отгрызут быстро. Для девушек здешние обитатели будут настоящим шоком, поэтому вам придется преодолевать себя, пытаясь стать истами. Заранее сочувствую.

Но по виду мастера нельзя было сказать, что он вообще испытывал раскаяние или чувство вины. На лице, за ехидной улыбкой, стояло желание поглумиться над бедными учениками, пытающимися охотниками на монстров. Ребята рассредоточились по площади, разбившись на команды, прочесывая всю территорию. Орлан высоко летал в небе, незаметно проникнув в след за учениками в разлом. И теперь рассматривал всю картину с высоты птичьего полета.

— Ну и с кем нам предстоит сразиться? — связалась мысленно Сойка со своим разведчиком. Команда «Боевых мотыльков» пока даже не сдвинулась с места.

— Вам опять придется ловить зайцев, думаю, что проблем с этим ни у кого не возникнет, — совсем не