— Даже так? — удивилась не на шутку. Вот это прогресс!

— Конечно. Только у одного из трех человек подходящая обувь, ведь нужно, чтобы она была спортивная и крепко сидела на пятке. Примерно половина гостей приезжают неподготовленными на разведку, и, благодаря прокату, могут сразу испытать бодрящие ощущения.

— Ого! Вот это сервис!

— Разумеет, это не бесплатно…

— Разумеется, — тихо засмеялась я. — Показывайте, куда платить и сколько!

Через двадцать минут я сидела на вышке и думала о том, как бы дать деру. Что это я? Зачем это мне? Страшно — жуть! Не хочу, не буду!

— Я передумала, — обернулась к инструктору, смотря на закатное солнце и темнеющую реку внизу. — Не надо возвращать денег, просто снимите меня отсюда.

Молодой человек почесал короткую бороду, стрельнул хитрым взглядом в мою сторону и подошел сзади, тихо бормоча:

— Конечно, конечно.

А сам вместо того, чтобы развязать, подтолкнул вперед, и я полетела!

Вжу-у-у-у-ух! — неслась я над рекой и бессовестно орала так, слово за мной гонятся все страхи разом.

Это было очумительно, тьфу, то есть удивительно! И до опупения страшно!

Воздух свистел в ушах, глаза вылезали из орбит, сердце осталось где-то на вышке и тревожно замерло. Я сжалась, вцепившись в эту, казалось бы, хиленькую веревочку страховки и молилась, чтобы ни одно крепление не вздумало ослабеть, пока я здесь. Потом — хоть пожар, но не сейчас!

Река блеснула серебром, солнце подмигнуло, легкие взорвались от избытка кислорода, а голова закружилась. Я спустилась до критически низкой точки и теперь летела вверх, а потом опять назад вниз.

Вжуу-у-ух! — но уже слабее.

И, наконец, когда все остановилось, перед глазами мелькнула вспышка. Кадр полароид, на котором я со сдвинутым набок шлемом, выпученными глазами и плотно сжатым ртом перекочевал в мои руки.

— На память! — ослепительно улыбнулась девушка-фотограф и растворилась в толпе зевак.

— Ну что, айс? — спросил меня еще один инструктор, расстегивая крепления.

— А…а…айс, — ответила, хмыкнула, а потом рассмеялась.

Улыбка сама расползлась по лицу против моей воли, а пальцы дрожали от притока адреналина. Это игра на инстинктах, но это работает!

Смолов? — протестировала я себя, воскрешая в памяти образ при свечах.

А что — Смолов? — тут же ответила себе сама, чувствуя, что теперь недавние события кажутся уже пережитком прошлого. Будто было как минимум на прошлой неделе.

— Еще разок? — инструктор полностью освободил меня от страховки и, не удержавшись, поправил мне шлем.

— Обязательно, — четко решила я. — Но в следующий раз!

Я справилась! — ликовала про себя. — И без помощи Вани! Я сама смогла совладать со своими слабостями, воспользовавшись его советами!

Достала свои вещи из камеры хранения и в удивлении зависла с телефоном в руках: двадцать пропущенных от моего гуру любви. И тут мобильный ожил: звонил гадал…

Готова ли я встретиться с ним лицом к лицу?

Вместе с одеждой, взятой в аренду, я оставила на экстрим-площадке свои неудачи. Будто выскочила из шкуры серой мышки, но еще не надела другую новую. Не выбрала, кем же я буду.

А потом меня осенило: что за условности? Почему я должна выбирать одну конкретную, ведь можно менять?

Долой рамки! — так говорил Ваня. И я почувствовала, что не просто соглашаюсь с его словами, но и полностью разделяю мнение. Долой!

Телефон звонил, и я решила, что трусость и новая я находятся в разных плоскостях. Поэтому ответила на звонок достаточно бодрым:

— Да?

— Ты жива? — одного этого вопроса хватило, чтобы я расслабилась.

И чего я боялась? Это же Ваня! Свой в доску гуру индейских кровей!

— Жива! — я была горда собой.

— И что натворила? — гадал видел меня насквозь. Смотрите-ка, ни на секунду не сомневался, что я осталась со Смоловыми названивал, зная, что я точно куда-то помчусь!

— А ты откуда знаешь, что ко мне прилетела птица обломинго? — полюбопытствовала, выходя из центра.

— Она летит ко всем, кто срывается раньше времени! — без малейшего назидания сказал Ваня. Просто упомянул как факт, с которым нужно работать.

— Но я сама справилась с последствиями! Действовала по твоему рецепту! — мне не терпелось похвастаться достижением.

— Да? И где ты сейчас? Я приеду, — даже не похвалил меня Ваня. А я-то губу раскатала!

— Приедешь? — засомневалась я, оглядываясь.

— Конечно. Бассейн ты пропустила, а урок? — гуру любви — настоящий тиран!

— Урок? Сегодня? У меня же тут катастрофа в отношениях! — я уже сама себе засчитала прогул, как же так? Почувствовала себя школьницей, которую поймали на улице во время урока и за ухо тащили обратно в класс.

— Именно для того, чтобы не казалось все катастрофой. Видимо, плохо следовала моему рецепту, раз такое говоришь. Давай называй адрес, выезжаю, — все-таки мой мастер отношений — очень строгий парень. Но его можно понять: я только что получила неуд.

— Вань… — я замялась. Хотела выяснить кое-что здесь и сейчас перед тем, как гадал приедет. Проще спросить по телефону, чем при встрече, поэтому я спешно проговорила: — Что ты сегодня имел в виду, перед тем, как бросил трубку?

— Ты хочешь говорить об этом по телефону? Смелость где? — ничуть не засмущался Ваня.

— На троллей-трассе! — соврала я. Глаза в глаза — это уже следующий уровень, мне еще дорасти.

— Хорошо, скажу, а то с тебя станется — еще сбежишь, надумав чуши. Это была развилка понимания. Если бы ты гонялась за Смоловым только из желания отомстить, то прискакала бы в бассейн, боясь потерять наставника. Но твои чувства оказались искренними! Поздравляю! Ну, и сочувствую заодно…

— Ваня! — этот гадал! Ни капли сочувствия!

— Что? Хочешь, чтобы я тебя пожалел?

— Можно было бы!

— Не дождешься. Все, называй адрес.

Спустя чашку кофе и пару кусков пиццы, съеденные в кафетерии веревочного парка, ко мне присоединился гуру любви.

— Вань, может, ну его, этот сегодняшний урок. Я сегодня и так хорошо получила граблями. Смолова видеть не могу.

— Не можешь? — почему-то забавляясь, спросил гадал. — А придется. Звонила консьерж твоего дома, сказала, что у нас ЧП.

— Какое? Что-то с Арчи? — муки совести тут же атаковали. Я же совсем забыла про своего маленького питомца! А ведь теперь несу ответственность не только за себя!

— Перед тем как отвечу, скажи, откуда у Смолова ключи от квартиры? — никогда не видела Ваню настолько серьезным, как при этом вопросе.