местоположение ваших друзей, мы отправили их в осколок на несколько дней, вместе с проводником. А сразу после развоплощения темного и выброса энергии, на кубе появилась эта чернота и он начал распространять эти вымывающие силу волны — объяснил старикашка и устало опустился на один из гранитных валунов.

— И теперь они не могут оттуда выбраться — догадался я.

— Да. И ушедший за ними по собственной инициативе, сразу после своего возвращения, Ювелир, тоже пропал — с явной досадой добавил старикашка.

— Я чувствую, что они живы — ещё раз уверенно повторил я.

— Я тоже чувствую, что брат жив.

— А может они смогут выбраться сами?

— Нет. Если бы это было так, то они бы уже вышли.

— Значит думаете, что я справлюсь с этой задачей? — спросил я.

— Не думаю, но других кандидатур, имеющих специфический талант выбираться откуда угодно, у меня нет.

— Скажите честно, что меня там ждёт и есть ли реальный шанс?

— Что ждёт, не уверен, но есть огромная вероятность того, что осколок реальности прохудился, и туда прорвалась разрушительная атмосфера серых пределов. А насчёт шанса, то он есть. Один из нас следил за тобой с помощью весьма специфических способностей и видел твои поединки, произошедшие в серых пределах — Старикашка посмотрел на Андрея, которого он называл Тьма. — Так вот, ты постоянно возвращаешься оттуда и у тебя именно сейчас есть сразу несколько развоплощённых тобой иных, которые обязательно вытянут тебя для последнего боя.

— И это как-то должно помочь мне оттуда выбраться и вытянуть всех остальных?

— Наши аналитики просчитали все вводные и выдали заключение. Его долго читать, но суть сводится к тому что очень мизерный шанс на успех у тебя есть — сказал старикашка и посмотрев мне прямо в глаза, спросил: — Так что Ведьмак, ты пойдешь или…?

— Никаких или. Могли бы и не спрашивать, конечно пойду — ответил я и принялся внимательно рассматривать куб, при этом перемещаясь вдоль начертанный на каменной поверхности оранжевой линии, за которую явно не следовало заступать.

Глава 38. Аномалия «Осколок»

Тайное место.

— Значит пора тебе пообщайся со своим проводником — сказал старикашка и указал на тёмного альпиниста.

— Ты Андрей Тьма? — спросил я парня, облачённого в комбинезон и сбрую промышленного альпиниста.

— Лучше называй просто Андреем — ответил он и протянул руку.

Пожав её, я почувствовал крепкие как камень мазоли, полностью покрывавшие ладонь.

— Ну что Андрей, старикашка сказал ты пойдёшь со мной, может расскажешь, что творится внутри?

Я указал на хрустальный куб, по которому во время отливов энергии, всё больше растекалась черная субстанция.

— А ты значишься тот самый Ведьмак. Вижу, на тебе куча изгнаний висит?

Парень придирчиво осмотрел меня с головы до ног и хмыкнул.

— А тебя это как-то колышет?

— Раньше бы ещё как, и я тебе при встрече сам бы череп проломил, а теперь мне всё равно — ответил Андрей Тьма и сняв с пояса ледоруб, положил его на верстак с инструментами.

— А теперь что изменилось?

— Всё изменилось. Теперь я знаю, чего хочу, и служить очередному тёмному точно не моё. В принципе я и раньше не горел желанием, ну а теперь и подавно.

— Разочаровался в целях темных сил?

— А какие там цели. Власть ради власти, деньги ради денег, сила ради силы. Бери сколько сможешь и никому ничего не отдавай. Как раз из-за этого, тот кто дёргал за ниточки и погорел. Он думал, что сможет сожрать больше чем в него вмещалось. Хотел вернуть былое, однако тут на его пути нарисовался ты и всё обвалилось как карточный домик.

— А у светлых что-то по-другому? Насколько я знаю не сильно они рвались останавливать Кукловода. Ведь как я понял дурная силушка из прокола, и им досталась бы.

— Да не, у всех всё одинаково, все хотят больше. Но они хоть по головам друг друга не ходят, не мочат своих и стараются быть обходительными с теми, кого приучили к лотку и кому периодически подсыпают корм в миску. Короче смотрю я на их поведение и пока пакости делать не хочется.

Андрей Тьма ухмыльнулся и в момент прилива энергии, окинул всех присутствующих сканирующим взглядом.

— Ладно, всё это лирика. Лучше расскажи, что там нас ждёт?

— Раньше бы нас на той стороне ждал горный перевал, а за ним леса и развалины города. Вокруг этого всего серость, прикрытая застывшей хроно-оболочкой. Теперь же, после прорыва, даже не знаю, что там творится.

— А зачем туда светлые вообще ходили?

— Использовали специфику места для восстановления сил. Кроме этого экспериментальными методами выяснилось, что одарённые люди там проявляют себя во всей красе и могут понять на что способны. Да и спрятать на несколько дней кого нужно, на той стороне спокойно можно. Ни один темный шаман общающийся с реальными духами, их там не найдёт.

— Напрятались, на свою голову — недовольно проворчал я.

— Скорее перестраховались. А ещё этот твой доктор Кац, оказался шибко любопытным и сам загорелся посмотреть на внутренности осколка.

— А ювелир чего туда полез?

— Так твоих друзей решил лично вытащить, вот и влез, не прося никого.

— Значит там теперь как в серых пределах?

— Зайдём увидим — проворчал Андрей Тьма. — Никто из иных не помнит своего прошлого, да и серые пределы почти не помнят, хотя и скитались по ним в безвременье, бесчисленное количество веков. Так что ты мне можешь больше рассказать про место, в которое несколько раз нырял для последнего поединка.

— Там куда меня кидало, никогда не прекращает дуть шквалистый ветер, разносящий прах. Пахнет тленом и гарью. А больше ничего толком я не рассмотрел. Видишь ли, занят был, так что полюбоваться достопримечательностями не получалось.

— Ясно.

— Ну что ребятки, вы готовы? — нетерпеливо поинтересовался подошедший старикашка и тут же устало опустился на стоявший рядом валун. — А то ведь тут тянуть точно не стоит. Если промедлил, эта штука схлопнется и тогда всё, пропали все, кто туда попал.

— Готовы — ответил я.

— Ну тогда вперёд и с песней — сказал резко постаревший дед и покряхтев, взаправду болезненно закашлялся.

После этого Андрей Тьма повесил на пояс ледоруб, надел на меня сбрую с небольшой катушкой веревки и прицепил его карабинами к обычному монтажному поясу. Затем он развернул брезентовую скатку и указал на небольшую коллекцию длинноствольного оружия.

— Выбирай.

Посмотрев на несколько охотничьих ружей, кавалерийский карабин и пару СКС, я выбрал самозарядный винтовку Симонова и привычно осмотрел её и проверил.

— Пожалуй вот это.

— Правильный выбор — одобрил Тьма и передал мне два подсумка, заполненных обоймами семёрки.

Затем он достал из ящика верстака укороченный автомат Калашникова и самодельную разгрузку с магазинами.

После этого он прицепил кольцо страховочного фала к катушке за моей спиной и решительно направился к предупредительной линии периметра, намалеванной на камнях оранжевой краской. Я повесил карабин на плечо и последовал за ним. При этом все присутствующие в пещере уже давно отложили свои дела и встав полукругом, напряжённо наблюдали за нами.

И как только мы переступили оранжевую черту, нас начала подталкивать в спину неведомая сила, направляя прямиком под куб, висящий в центре пещеры. Нет, поначалу ей можно было сопротивляться и возможность вернуться имелась, но чем дальше мы заходили, тем сильнее нас тянуло внутрь, при каждом отливе силы.

А как только мы зашли под куб, земная гравитация вовсе отключилась и нас резко крутанув вверх тормашками и после короткой вспышки, выкинуло в иную реальность. При этом нас приземлило под точно такой же куб, висящий над поверхностью, с другой стороны. Причём эффект толкания в спину, повторилось и тут, только с учетверённой силой.

Сразу не выдержав напора, мы с проводником завалились и нас буквально потащило по мощённой каменными плитами дороге, мимо развалин, прямиком к вздымающейся вверх стене. Правда уже метров через сорок, напор сильно ослаб, и мы смогли остановиться и встать.

Привычно прижав приклад СКС к плечу, я гляделся по сторонам и первыми увидел остатки моста, засыпанный песком и камнями ров, а за ним парные надвратные башни и расходящиеся от него стены, монструозной на вид, крепости.

После этого я рассмотрел застывшее дневное небо и два загибающихся и сходящихся, горных хребта, окружающих долину с городом, со всех сторон. Находящуюся в нескольких километрах от нас, серую оболочку, тоже заметил. Во время приливов она дёргалась и немного приближалась, пожирая на границе все цвета. Особенно заметно это было, глядя на зелёные леса, покрывающие