– Испугался, милый? – шаловливо спросил женский голос.

– Когда-нибудь я тебя просто убью, – спокойно констатировал Тейнураль, прислоняя посох обратно к стене.

– Ну, зачем так строго, – вихрь сжался и с легким звоном распался на мириады сверкающих пылинок.

Темная эльфийка окинула взглядом комнату и, царственно прошествовав мимо косившегося на нее эльфа, уселась в кресло, предварительно одним щелчком пальцев сбросив с него стопку книг.

– Ну, милый, что скажешь? – проворковала она, преданно смотря на Тейнураля своими бездонно-черными, миндалевидными глазами.

Владыка эльфов непроизвольно поежился, его всегда пугал ее взгляд, однако он быстро взял себя в руки.

– Да вот думаю.

– Над чем, милый?

– Менала, хватит уже, – поморщился эльф. – Вот смотри.

Он кинул светящийся белым камень, с удовольствием наблюдая, как та, поймав его, тут же с отвращением откинула прочь.

– Что это за сила? – прошипела эльфийка, черты ее лица неожиданно заострились, но она быстро сумела взять себя в руки.

Склонившись над лежащим на полу камнем, она подняла его и, сложив губы трубочкой, легонько дунула на кристалл. Камень ярко вспыхнул и тут же погас, став похожим на обыкновенный полупрозрачный кристалл. Она усмехнулась и кинула его правителю эльфов.

– Справилась, – улыбнулся эльф. – А ведь это только слабая тень мощи, лучик, случайно впитанный поисковым камнем.

– Ты мне собираешься объяснять принцип работы поисковых камней? – фыркнула Менала, накручивая прядь белоснежных волос на указательный палец.

– Нет, не собираюсь, – покачал головой эльф, на мгновение залюбовавшись своей гостьей.

Высокая, с тонкой талией и большой тяжелой грудью, последнее вообще являлось редкостью среди эльфиек, Менала была к тому же родом из темных эльфов, а это значило, что ее кожа была белоснежной, как, впрочем, и длинные, практически до колен, волосы. Бездонно-черные глаза без белка и зрачков смотрелись на этом фоне несколько пугающе, но Тейнуралю нравилось, хотя иногда ее взгляд и вызывал неприятные ощущения. Сегодня Менала была одета в темно-синее платье, которое, точно змеиная кожа, обтягивало ее тело, правда, в районе талии платье расширялось, превращаясь в свободную юбку до колен.

Тейнураль вздохнул. Менала, заметив это, кокетливо улыбнулась.

– И все же, Мен, как думаешь, что это за сила и не помешает ли она в нашем деле?

– Давай посмотрим, – эльфийка склонилась над расстеленной картой. – Где ты ее засек?

– Вот, – Тейнураль постучал по карте пальцем. – Княжество Краса, небольшое государство за Роданскими горами.

– Странно, – эльфийка нахмурилась. – О существовании такой силы недалеко от нас мы бы знали.

– Вот и я говорю, и, что странно, она проявилась практически в то время, когда Лейн со своими спутниками достиг этого княжества.

– Думаешь, он призвал кого-то?

– Вполне возможно, проявление силы было кратковременным, только не пойму, зачем ему это понадобилось?

Эльфийка пожала плечами.

– Кто знает. Помимо нас за этим путешествием следит много глаз, может, кто решил действовать грубее.

– Например, твой брат, – усмехнулся Тейнураль.

– Не думаю, – Менала покачала головой. – Ему-то это зачем, он и так знает, что они рано или поздно встретятся. Нет, тут что-то другое, хотя стоит ли беспокоиться о подобном пустяке?

– А ты думаешь, нет? – хмыкнул эльф, собирая кристаллы поиска и убирая их в ящик стола.

– Думаю, что не стоит, лучше побеспокойся о том, чтобы твой бывший Верховный маг чего-нибудь не выкинул.

– А что он может выкинуть? Я все его ходы наперед знаю, хотя, надо сказать, в пряталки он хорошо играет, однако не стоит его переоценивать.

– Переоценивать? Да нет, милый, просто я реально смотрю на вещи. Лейн очень не слабый противник, и в бою ты, а может быть, даже и я один на один с ним не выстоим.

– Не преувеличивай, – махнул рукой Тейнураль. – Вся его сила – это гнев, вот им-то он и силен, но, к счастью, он направлен не против нас.

Эльфийка покачала головой.

– Ты очень самоуверен, Тейн.

Владыка эльфов лишь отмахнулся.

Луч утреннего солнца, прорвавшись сквозь неплотно задвинутые шторы, весело запрыгал по стенам и, отразившись от небольшого зеркала, висевшего на стене, упал на лежащего на кровати человека.

Олрад заворочался, затем, повернувшись на спину, открыл глаза и несколько минут бессмысленно рассматривал гладко оструганные доски потолка. Вставать не хотелось. Во сне снилось что-то хорошее, и маг несколько минут пытался вспомнить что, но сон ускользал. Олрад еще несколько минут понежился под толстым одеялом и, вздохнув, резко откинул его в сторону. Вопреки опасениям в комнате было тепло, несмотря на то, что камин давным-давно погас. Олрад огляделся в поисках своей одежды и, обнаружив ее сложенной горкой на стуле, принялся неторопливо одеваться. Дверь тихонько скрипнула, заставив мага обернуться. Хельдин проскользнула в комнату и, не говоря ни слова, метнулась к окошку.

– Хельдин, что случилось?

– Всадники Краса, – бросила эльфийка, кончиками пальцев приоткрывая занавеску.

– И что?

– Не знаю, – пожала плечами эльфийка, продолжая наблюдение. – Может, и ничего.

Дверь снова распахнулась, и на пороге показался насупившийся гном.

– Пошли все вниз, Лейн зовет.

– А что там за всадники? – поинтересовался Олрад, косясь на эльфийку.

– Там все узнаешь, – бросил Дорин.

– Как там Эрик? – спросил Олрад все еще смотрящую в окно эльфийку.

– А что ему будет? – пожала плечами та. – Лейнолас – великий маг, он залечил раны вашего спутника, хотя на это и понадобилась почти вся ночь. Так что еще неделя, и он будет на ногах.

Спустившись вниз по широкой лестнице, Олрад с эльфийкой оказались в просторном помещении таверны, располагающейся на первом этаже придорожной станции. К приятному удивлению юного мага, внизу было очень светло из-за больших окон, а по всему залу были расставлены аккуратные резные столики, рассчитанные на четырех персон, если, конечно, судить по количеству стульев. И вообще Олраду окружающая обстановка напомнила больше ресторан где-нибудь на окраине столицы Родана, чем придорожную таверну. За одним из столиков Олрад заметил сидящих эльфа с гномом, которые о чем-то негромко беседовали с незнакомым воином. Заметив спустившегося мага, эльф приподнялся и махнул рукой, предлагая присоединиться.

– Знакомьтесь, сотник красской кавалерии – Вселад. А это Олрад – личный маг принца Роданского и… ну про нее я тебе рассказывал.