Долина идеально подходила для первичного терраформирования. Два огромных бетонных тоннеля, врезанных в горный склон, предназначались для подачи стерилизованного и обогащенного кислородом воздуха.

– Пошли. – Рокотов первым ступил во влажную тьму.

Идти пришлось недолго. Огромные воздуховоды тянулись сквозь скальные породы прямиком к станции климатического контроля, но, судя по состоянию, их эксплуатация прекратилась сотни лет назад.

Оставалось загадкой, почему колонисты, выжившие при катастрофической посадке, приступившие к строительству колониального форта на материке, терраформировавшие горную долину, предпринявшие попытку очистить от агрессивных для человека форм жизни часть острова, в конце концов потерпели поражение в схватке с исконной биосферой планеты и постепенно деградировали?

Через несколько сот шагов путь преградил обвал.

Рокотов остановился. Двигаться во мраке было сложно, приходилось постоянно придерживаться рукой за влажную шероховатую стену. Теперь дальнейшее продвижение стало и вовсе проблематичным.

Ульрих щелкнул зажигалкой, осветил фрагмент осыпи.

– Дела… – Он начал карабкаться вверх.

Трепетный огонек вспыхивал и гас, пока он преодолевал нагромождение бетонных обломков, смешанных с оползнем почвы.

– Тут промоина, – раздался из темноты его голос. – Есть ток свежего воздуха. Узко, но пролезть можно.

На ощупь вскарабкавшись под свод огромного тоннеля, Игорь Владимирович увидел бледное пятно света.

Выход на поверхность.

– Давай, Огюст, ты у нас самый щуплый, – раздался из темноты голос Ульриха.

– Сам не хочешь попробовать?

– Нет. Я тебя за ноги вытащу, если застрянешь. Шевелись, времени и так мало!

Минут пять в тишине слышались лишь звук изредка срывающихся со свода капель воды да сопение Огюста, которому пришлось ползти по грязи, расталкивая руками мелкие обломки бетона. Вода, судя по всему, просачивалась через трещины в давно не ремонтированном своде.

– Пролез, – наконец раздался хриплый голос. – Кто следующий?

Рокотов коснулся плеча Ульриха.

– Посвети, я попробую.

По другую сторону обвала тоннель продолжался еще метров на пятьдесят. Ни сетки под напряжением, ни иных препятствий больше не встретилось, и вскоре группа из десяти человек оказалась в огромном помещении, где еще сохранились изъеденные коррозией крепления огромных вентиляторов.

Далее располагался машинный зал, заброшенный, с пришедшим в полную негодность оборудованием.

Из него вели три выхода, запертых поржавевшими металлическими дверями.

– Вскрываем по очереди, осторожно.

Каждый пройденный метр напоминал о невероятной древности сооружений. Большинство механизмов и агрегатов превратилось в глыбы бесполезного металлического хлама, среди которого с трудом удалось отыскать примитивный инструмент, необходимый для вскрытия дверей.

Наконец одна из них протяжно скрипнула, поддаваясь усилиям Ульриха и Рогмана.

– Я иду первым. – Адмирал осторожно выглянул в образовавшийся зазор. Старый цех вплотную примыкал к строениям действующей подстанции.

«Будем надеяться, что все датчики охранной системы обращены к внешней стороне периметра», – подумал Рокотов, осматривая небольшой внутренний дворик, ограниченный стенами зданий.

– Откройте шире.

Протяжный лязг повторился.

Рокотов проскользнул в полуметровый зазор, совершил короткую перебежку, прижался к стене, махнул рукой Огюсту, жестом указав на дверь, ведущую внутрь одного из строений действующей силовой установки.

Огюст преодолел пространство между цехом и корпусом подстанции и, оказавшись рядом с адмиралом, молча указал вверх.

Рокотов поднял взгляд.

Над постройками возвышалась вполне современная многофункциональная вышка, облепленная устройствами связи.

«Трудно оценить, насколько сильно нам повезло», – подумал адмирал, разглядывая приемо-передающие комплексы. Теперь стало ясно, что за поломку необходимо устроить.

Огюст был настроен более скептически.

– Зачем им понадобилось устанавливать антенную вышку? – шепотом спросил он. – В горах множество «мертвых зон». Практичнее использовать спутниковые типы связи.

«Действительно, – Рокотов мысленно укорил себя в невнимательности. – Почему для слежения и связи не использован спутник?»

– Думаешь, вышка ложная? Бутафория?

– Нет. – Огюст проследил за силовыми кабелями. – Оборудование, как мне кажется, действующее.

– В чем тогда подвох? – Рокотов прекрасно понимал: машины ничего не сделают просто так.

– Вероятно, на орбите планеты нет спутников связи, – высказал предположение Огюст. – Нужно взглянуть на системы управления, тогда скажу точно, в чем тут причина.

Тем временем остальные бойцы разведывательного отряда по одному покинули старый цех, присоединившись к адмиралу.

– В чем заминка? – спросил Ульрих.

Рокотов кивком указал на вышку.

– Не можем понять, почему здесь использована столь ненадежная в условиях горной местности технология.

– Выглядит как новая, – пожал плечами Ульрих, окинув взглядом ажурную конструкцию.

Огюст, осмотрев стену, заметил окно. Здания, в которых располагалась действующая силовая установка, принадлежали к древнему комплексу, их отреставрировали, но не стали перестраивать.

– Рогман, помоги взобраться.

Варлиец с готовностью присел, подставляя плечи.

– Дотянешься?

– Сейчас… – кряхтя, произнес Огюст. – Есть… – он уцепился руками за карниз, – выпрямляйся.

– Ну, что там?

– Блоки аппаратуры… Адмирал, вышка действующая. Не вижу устройств спутниковой связи. Тут чей-то кибстек на столе… Вот бы до него добраться!..

– Слезай. Сейчас подумаем, как проникнуть внутрь.

– Ладно… Но кибстек мне нужен обязательно! – Огюст осторожно спустился. – Там полно оборудования. Если вырубим аккуратно, можно будет разобрать некоторые устройства, соорудить сканеры!

Адмирал задумался. Непонятно, почему на орбите нет спутников, но, похоже, удача действительно отвернулась от искусственных интеллектов – вырубив узел связи, повстанцы получали массу преимуществ. Климатическую станцию окружали горы, получается, что связь с побережьем, куда осуществит посадку космический корабль, без усилителей и ретрансляторов попросту невозможна. Значит, группа киборгов не сможет подать сигнал, когда подвергнется нападению.

Конечно, оставался риск, что на орбите все же есть искусственные спутники, но тогда зачем было устанавливать вышку? Нет, андроиды не стали бы тратить ресурсы на возведение бесполезных сооружений.