Уже в дверях застал звонок от Баженовой. Девушка как будто почувствовала, что я куда-то в город собираюсь. Оказывается она на праздники все-таки домой уехала, да вот решила вернуться.

- Достали, - дала Ксения всеобъемлющий ответ на вопрос, о том, что случилось, и почему она решила эти семейные праздники провести в моем обществе. Еще сразу заявила, что сидеть в опостылевшей общаге в такой замечательный весенний день – это преступление, и что она с радостью составит мне компанию, если я все-таки встану на путь исправления. Пришлось поделиться с девушкой своим намереньем - посетить военно-патриотический клуб. Та пискнула что-то о бездарно потраченном времени, но закончила все-таки на оптимистичной ноте:

- Хотя, ты не перестаешь меня удивлять. Так что и у этих чудаков с тобой может быть интересно. Жду внизу.

Однако она не одна ждала. Она вместе с Вышеславом Ромашевичем ждала. Прежде не раз наблюдал некую конкурентную борьбу между этими двоими за мое внимание. А тут этакое единение душ. Удивительно.

И что самое интересное, выглядел здоровяк в высшей степени странно. Во-первых, он был празднично одет. В один из главных славянских праздников года, это означало, что на нем были традиционные синие штаны-шаровары, сапоги из мягкой кожи, а из-под полушубка выглядывал расшитый красными узорами воротник рубахи. Ну и еще, под стать узорам с рубашки, яркие, пышущие смущением, щеки.

Впрочем, у этого детинушки было, что в голове, то и на языке:

- Я это, господин, ваша милость… Утром сегодня не пришел, - попытался объяснить причину смущения гигант. – Обещался же каждый день. Учить молил. А сам… Это… Родичи барахло в огонь бросать заставили.

- А ты прямо сопротивлялся, - немедленно отреагировала Ксения. – Прямо, упирался изо всех сил.

- Так ведь надо же было, - с надеждой на прощение, развел огромными ладонями тот. – Всегда же так делают.

Я поморщился, в один миг прекращая это препирательство, и поинтересовался:

- Мы с Ксенией собираемся взглянуть на клуб «Воины ветра». Это не развлекательный клуб. Не тот, где алкоголь, музыка и танцы. В этом клубе собираются те, кто опоздал родиться, а в fara I hernadr* сходить хочется. Можешь отправиться с нами. Или нет. В любом случае, появление на утренних тренировках – это твое личное дело. В конце концов, тебе это нужно больше, чем мне.

/*fara I hernadr (др.скандинавский) поход за добычей/

- Старый он уже, воинскую науку постигать, - хихикнула Баженова. – Меня с пяти лет учить начали. Я еще буквы не все знала, а выбивать конечности из суставов умела.

- Ektemann ему не стать, - согласился я. – Но и мы с тобой пока от этого далеки. Не так ли? А с такой силой и габаритами, в крайнем случае, и он сгодится.

- Ну, только если ты так считаешь, - пожала плечами смертоносная девушка. – Тогда я, пожалуй, тоже буду посещать эти ваши тренировки. Интересно же, чему и как учат русов.

- Приходи, - согласился я, отметив про себя, что с каждым разом бороться с вредоносными ужимками становится все легче и легче. – Итак? Твое решение, Вышеслав? Ты с нами, или родичи сожгли еще не все заботы прошедшего года?

- Я это… - снова вспыхнул щеками здоровяк. – Я с вами, коли позволено будет. Только… Это… Я говорить не мастак. Я лучше нести чего-нито буду. Груз, или поклажу. Можно?

- Нужно, - засмеялась Ксения. – Вон у Антона в руках. И груз тебе и поклажа. Неси. Кстати, твоя милость. А что это?

Сверток получился не особенно аккуратным, но зато отлично скрывал сам груз. Не идти же мне было ясным белым днем с топором в руках! Да ладно бы это была действительно хищная боевая секира. А то – старая, вся в выщербинах и сколах, и даже кое-где ржавая. Прямо мечта маньяка, а не топор.

- Топор, - тяжело вздохнул я. – Брал в клубе на время. Теперь вот нужно вернуть.

- Светлые Боги! Антон! Ты мне ничего про этот эпизод из своих приключений не рассказывал, - всплеснула руками девушка. А я поразился ее умению строить фразы таким вот, удивительным, образом. Теперь Вышата будет абсолютно уверен, будто бы я делюсь с Баженовой всем сокровенным.

- Да так, - равнодушно протянул я. – Было дело. Понадобился на минутку – другую. Пошли. И расскажи мне, что именно скрывается под словом «достали»? У тебя все еще проблемы в семье?

Пока ждали вызванное по телефону такси, Баженова успела рассказать о том, почему семейный праздник решила провести где угодно, только не дома. Несколько раз повторила, что ни в чем меня не винит, но у её матери и старшей сестры было совсем другое мнение. Ксению считали, чуть ли не предательницей, бросившей род в трудное время ради развлечений в обществе богатенького аристократа. Любые возражения, как это принято у женщин, сочли оправданиями. А раз оправдывается – значит виновна.

Удивительно, но отец девушки мнение женской части семьи не разделял. Мне показалось, Ксения вообще относилась к родителю куда теплее, чем к родительнице. Не говоря уж о сестре, с которой была, по ее словам: вялотекущая война.

Не мудрено, что устав отбиваться от нападок, Баженова решила сбежать. Проблему это конечно не решило, но ведь невозможно постоянно выслушивать всякие грязные измышления. Тем более обидные, чем дальше они были от правды.

- Ты упомянула некие тяжелые для семьи времена, - в машине Ксения замолчала, не желая посвящать незнакомого водителя в перипетии своей личной жизни. У меня образовалась минутка на обдумывание и поиск вариантов решения. Вины за собой я не чувствовал, но помочь подруге и первому вассалу был просто обязан. – Что-то серьезное? Кто-то из твоих родителей болен?

- Ай, - отмахнулась Ксения. – У всего отряда тяжелое время. Не только у нас. Перебиваемся мелкими заказами на охрану всяких второстепенных объектов. Платят мало. А тут еще мое обучение в Лицее влетает в ногату…

- «Мы бьемся, как рыба об лёд, а она с господами развлекается», - процитировала она противным голосом, и закатила глаза. – Не парься. Сдам эти проклятые имперские экзамены, и все проблемы сразу кончатся.

- Понятно, - выдохнул я. – Можешь выполнить моё небольшое поручение? Нужно будет поговорить с отцом… Он ведь офицер? И командир боевой группы, где твоя мать «дева щита». Верно?

- Ага, - хмыкнула Баженова. – Научился пользоваться Сетью?

- Было кому учить, - вскинул я брови. – Так как? Сможет твой отец устроить мне встречу с руководством отряда? Желательно в праздники, или в выходной день. Это не срочно. Но до Дня Поминовения желательно переговоры уже завершить.

- Ого. Скажи еще, что намерен нанять отряд, - не поверила Баженова. – Это, знаешь ли, не дешевое удовольствие.

- Да-да. Я знаю… И скажи еще… Насколько можно верить сведениям с раздела в Сети о вашем отряде? Там у вас действительно есть действующее звено воинов в МД? Что за доспех? Какого поколения? Кто производитель?

- Старенькие, - поморщилась девушка. – Кто ж наемникам новьё продаст?! Эта-то пятерка из трофеев. Второго поколения. Техники с ними больше времени проводят, чем с семьями. Слава Богам, что удалось всякое разное на модели одного производителя поменять. Нашего. Отечественного. «Мехелин-Грид 2.0» от «Объединенных Заводов Мехелина». На вооружении имперской армии сейчас…