— Ответь еще раз на вопрос, который уже звучал. Ты знаешь Вику Золкину?

— Да чтоб вы сдохли!.. — закричал в исступлении Истасов. — Не знаю я никаких Вик!

После этого наступила тишина, тревожимая только звуком проезжающих мимо машин. Черный автобус с разбитыми, а потому не горящими фарами лежал на скоростном участке дороги, так что если бы даже кто и посмотрел вправо, поравнявшись с перевернутой машиной, то ничего бы не сумел разглядеть.

— Спроси его, бывал ли он хоть раз в офисе «Региона»… — прошептал, теряя силы, профессор. — Возьми пистолет и спроси… Только не стреляй, не стреляй ни в коем случае…

Закончив неумело мотать голову Берга, Куртеев поднялся, некоторое время стоял, ожидая, пока потухнут сверкающие перед глазами звездочки, и подошел к Максу. Истасов видел, как он сунул ему руку куда-то за шиворот, а потом резко дернул на себя. Струя крови хлестнула в потолок, и Истасов, чувствуя, что ему становится дурно, снова попросил вызвать врача.

— Что это такое? — Борис Борисович увидел перед собой предмет, очень похожий на женскую заколку и на инструмент из арсенала Малюты Скуратова одновременно.

— Уберите это от меня, Христа ради!..

— Надо же, христосовенький… — Куртеев понимал, что им овладевает бешенство, и пытался с ним справиться. — Я спросил, что это такое!..

— На заколку похоже! — прокричал Истасов, подозревая, что после аварии у Куртеева не все в порядке с головой. — Что дальше?! Дальше что?! Это заколка! Ею волосы закалывают!.. Дальше что?!

— Ты приезжал в офис «Региона»?

— Ни разу там не был!..

— Ты сказал, мразь, что никогда не видел Вику Золкину?!

— Одну минуту, господа… — простонал Берг. — Истасов, вы когда-нибудь направляли на свою конспиративную квартиру менеджера Пусодина?

Истасов резко замолчал. Кажется, даже перестал дышать. Потом снова заорал — видимо, боль была сильнее удивления:

— Несколько раз! Вино, коньяк, креветки, салями!.. Прекратите этот идиотский допрос!

— Вика… — в исступлении прошептал Куртеев. — Она была в твоей машине. Что ты с ней сделал?..

— Отойди от него… — донесся слабый стон от того места, где лежал Берг.

— Как это — отойди?

— Я сказал — отойди, — приказал Игорь Оттович. — Но прежде забери у него мобильный телефон. Собери трубки у его овчарок и выйди на дорогу. Поймай такси… Если мы подарим ему жизнь, это будет лучшей местью негодяю, собиравшемуся забрать наши. Через десять минут, Куртеев, если бы вы меня не поняли, мы бы с вами лежали в сырой земле. Верно, Борис Борисович?.. Господи, я сейчас понимаю, что испытывает арбуз…

— Я не хотел никого убивать! — застонал Истасов.

— Тогда зачем вам возить в машине аж два заступа? Слава богу, лопаты были пристегнуты креплениями к полу, иначе под утро в салоне нашли бы полтонны рагу… Хватит болтать, Куртеев, ступайте на дорогу!

— Но Вика…

— Делайте что вам говорят!..

— Вика была в маш…

— Идите, глупец!.. — глубоким голосом простонал Берг.

Немного удивленный и растерянный, Куртеев бросил «глок» перед собой, постоял и двинулся к трассе.

Не прошел он и трех шагов, как за спиной его раздался сочный звук передергиваемого затвора. Пугаясь того, что делает Берг, Тихон резко развернулся и с еще большим страхом понял, что Берг тут ни при чем. Дотянувшись до наполовину вывалившегося из салона трупа телохранителя, Истасов завладел его оружием. В отличие от консультанта пользоваться им он, как видно, умел.

— Два идиота! — прокричал президент «Макарены» и, выбросив руку в сторону Куртеева, стал нажимать на спусковой крючок.

Выстрел раздался неожиданно. Тихон заметил, как голова Истасова против воли дернулась в сторону, и сразу после этого из нее вылетели ошметки кровавых мозгов.

— Вот теперь и спорить нечего… — пробормотал Берг, роняя пистолет и валясь на покрытую пылью траву.

Ни слова не говоря, Тихон развернулся и пошел к дороге.

Уехать получилось не сразу. Трое водителей еще согласились бы взять Куртеева, но, едва замечали выведенного из придорожной растительности Берга, тут же давили на газ. Берг им решительно не нравился. Окровавленный маленький пожилой человек с пропитанным кровью тюрбаном на голове вызывал у них недоверие, хотя Куртеев с руками по локоть в крови и разошедшимся по швам пиджаком выглядел куда более впечатляюще. Берг выглядел жертвой, Тихон — злодеем, но не брали почему-то именно Берга.

— Прямо беда с вами, Игорь Оттович, — пошутил консультант, помогая профессору проникнуть в салон новенькой «Ауди», — не нравитесь вы людям.

Водителем оказалась симпатичная брюнетка с собранными на затылке в пучок волосами.

— Это где же вас угораздило, несчастные? — полюбопытствовала она, старательно затягиваясь сигаретой и без страха глядя на попутчиков.

— С велосипеда упали. Знаете, есть такие, тандемы называются. Тренер ногу в колесо нечаянно вставил, мы и полетели под откос.

— Понимаю, — кивнула она, включая передачу. — А тот черный гараж, лежащий в кювете на крыше, — под колеса вам попал.

— Знаете, мы сигналили ему — уйди, уйди… А он подрезать начал.

Эти двое нравились девушке.

— А вы сами-то откуда будете? — испытывая непреодолимое желание говорить о чем угодно, но только не о нем с Бергом, спросил Куртеев. — Где живете?

— На Рублево-Успенском шоссе.

— А-а… Чем занимаетесь в свободное от подбора на дороге поцарапанных мужиков время?

— Книги пишу.

— А-а. Об чем?

— О нашей жизни.

— О чьей — нашей? — поднял неразбитую бровь Куртеев.

— О нашей, людей, живущих на Рублевке.

— Это, наверное, очень интересно. Академики, конструкторы… Вот здесь направо, пожалуйста…

— Нет, что вы… Простые люди. Без специальностей, образования… О тех, кто победил жизнь.

— Как приятно, наверное, с ними поговорить… Ага, вот сюда, на Стасовой…

На улицу Стасовой велел ехать Берг. Куртеев понимал, что профессор хочет вернуться в квартиру Вики, но никак не мог взять в толк, зачем. Однако решительное поведение старика выглядело убедительно, и Тихон слепо подчинялся Бергу с того самого момента, когда вдруг услышал настойчивую просьбу оставить Истасова в покое. И как не вовремя заартачился старик!.. Еще немного, и Тихон обязательно бы дожал Бориса Борисовича! Заколка была Викиной — сомнений не было! Слишком уж внушительное совпадение. Но Берг, словно упрямец, велел идти ловить попутку. Куртеев ни за что бы не послушался его, если бы не почувствовал в голосе отца Вики что-то очень напоминающее уверенность. Старик словно был уверен в своей правоте. Пусть так… лишь бы ей на пользу…