– Кстати, я займу второе место, – немного смущенно сказал Тенерель. – Пообещал Дунгеону преподавать в академии магию жизни.

Для нас признание мага оказалось полной неожиданностью. Хотя, зная Дунгеона, который давно хотел заполучить эльфа в академию, я только хмыкнул. Наверняка бал Дунгеон покинул также как и Тенерель – не в лучшем состоянии.

– Потом мы с тобой это обсудим! – раздраженно сказал ему Гранель, а потом улыбнулся нам и продолжил: – Завтра вы должны в присутствии всей нашей знати официально довести до меня послание короля. Я же не могу такой важный документ принять вот таким образом, – и он протянул обратно Мирте послание короля.

– Деда, – жалобно произнесла, – а может ты все же сам, а?

– Не могу, тут уже политика! Ты ведь взрослая уже, должна понимать! – хитро улыбаясь, ответил он ей. – Да и твоих друзей необходимо перед нашим двором представить. Ты что же, хотела, чтобы они как какие-то слуги в свете нашего двора выглядели? А сейчас идите отдыхать, да и не забудь тут все своим гостям показать.

****

Дианея сидела за столиком, на котором в вазах стояли различные фрукты, в своем саду и любовалась окружающими ее цветами. Настроение у дочери владыки умиротворенное. Напротив нее сидел Санерель, который не мог нарадоваться тому, что жена пребывает в таком радостном состоянии. По дорожке сада показался Сиколь, он практически подбежал к столику и без предисловия выпалил:

– Миртиана здесь!

– Где здесь? Что ты мелешь, она же в королевстве! – Дианея в изумлении уставилась на эльфа.

– Только что, она в сопровождении Тенереля и каких-то людишек, проследовали во дворец к властителю. Я ее собственными глазами видел, и даже хотел задержать и к вам доставить, – ответил ей Сиколь.

– И что же не задержал? – включился в разговор Санерель, у которого настроение резко пошло вниз, он уже предвидел, что его благоверная начнет плести интриги, от которых у него появится головная боль.

– Э-э-э, так Тенерель с ней же рядом находился, а его остановить не так-то просто. Он еще приплел, что с ними рейнджеры вернулись и они якобы на их стороне, – смущенно пояснил Сиколь.

– Так! Рассказывай все по порядку, не упуская ни одной детали! – властно приказала ему Дианея, которая молниеносно изменилась и сейчас больше не выглядела умиротворенной, а готовой к прыжку пантерой перед загнанной дичью.

Выслушав, сбивчивый рассказ своего сторонника, она начала давать тому указания четкими резкими фразами.

– Как можно быстрее узнай все про рейнджеров, почему они так благосклонно относятся к людям, которые сопровождают мою дочь. Про этих человечков мне тоже нужны как можно более подробные сведения. Понял? – она грозно посмотрела на Сиколя и когда тот поспешно кивнул, приказала: – Выполняй!

– Что ты задумала? – поежившись, спросил свою супругу Санерель, после того как Сиколь поспешно удалился.

– Не знаю пока, но постараюсь вернуть нашу дочь! Вот только тут надо действовать с умом, против ее воли мы ничего сделать не в силах, да еще дед с нее глаз не спустит, – усмехнулась она, а потом добавила: – С нас он тоже глаз отводить не будет.

До вечера, пока не явился Сиколь, дочь владыки рассматривала различные варианты возвращения дочери в родительский дом. С каждым рассмотренным вариантом она все больше и больше склонялась к тому, что если она и сможет вернуть дочь, то только своей любовью. А дочь свою она любит и больше всего на свете хочет, чтобы та оказалась счастлива. Вот только ее понятие счастья немного расходится с тем, что понимает под этим Миртиана. Выслушав же доклад Сиколя, она мгновенно нашла изящное решение, которое могло бы устроить практически всех. Всего-то и надо женить на своей дочери ее друга человека и тогда она сможет настоять на том, чтобы они остались в вечнозеленом лесе навсегда, а через некоторое время можно каким-нибудь способом очернить человечка и выгнать. Вот тогда любящая мать соединится окончательно со своей дочерью. Что ж, хорошо, что отец на завтра назначил официальный прием, на нем-то можно интригу и закрутить!

****

Ночевать нас оставили во дворце правителя. Причем он выделил для нас персональную охрану из наших старых знакомых – рейнджеров. Самое интересное, что владыка даже нашей охране выделил охранение. Интересно только от кого он нас так тщательно охраняет? И к залу, где должен состояться прием, нас так же довели рейнджеры. А Мирта на мой вопрос, почему нам выделена такая охрана, лишь пожала плечами и сказала:

– Такая охрана только подчеркивает уважение, которое оказывает вам мой дед!

– А тебе тогда охрана зачем? – тут же съехидничала Алиена.

– Но я же являюсь своего рода официальным лицом, которое представляет интересы двух стран. А вдруг какие-нибудь недоброжелатели найдутся? – не смутилась эльфийка.

Сам прием проходил очень торжественно. Нас с Алиеной перед своим двором представил сам властитель.

– Эти люди одни из лучших представителей соседней страны. Они стараются сделать все возможное, чтобы наши страны вновь вернулись к своим добрососедским отношениям, – Гранель взял паузу, а потом разразился столь напыщенной речью, что если бы я не находился на таком ответственном мероприятии, то непременно бы уснул.

Говорил он наверно не меньше чем полчаса, и все это время его придворные с таким воодушевлением внимали его словам, что становилась понятно – слово властителя для них закон. После его речи настал черед Мирты. Она, немного смущаясь и краснея, донесла до всех собравшихся, что просил передать ее король. Когда она закончила, Гранель как бы подвел черту под официальной частью:

– Мы принимаем извинения короля людей Аргеста I, и надеемся, что отныне эльфы смогут спокойно проходить на территорию королевства, не опасаясь гонений со стороны людей. Мы в свою очередь обязуемся в случае необходимости приходить на помощь своему соседу всеми силами, которыми располагаем. А в знак того, что нам принесли такие хорошие вести, мы повелеваем, чтобы князя Алекса и княгиню Алиену пропускали на нашу территорию в любое время, у них теперь пожизненное приглашение лично от меня. А теперь прошу вас, мои подданные и друзья, отдыхайте и развлекайтесь!

Я и не заметил когда в зале собрались музыканты, но как только слова владыки смолкли, в то же мгновение полилась музыка. Придворные зашушукались, обсуждая такие неожиданные новости, но подходить к нам пока не спешили, толи от того, что мы стоим близко к владыке, то ли еще по каким-то причинам. К нашей троице неспешно стала приближаться красивая эльфийка в нарядном платье в сопровождении красавца эльфа.

– Ой! – вырвался возглас, враз побледневшей Мирты.

– Здравствуй дочь моя, как же я рада тебя видеть! – подойдя к нам, сказала эта красивая дама.

– Здравствуй мама, здравствуй папа! Я тоже рада, что с вами все в порядке! – плотно сжав губы, твердо глядя ей в глаза, ответила наша подруга.

– Дочь, прости наши немного необдуманные решения, которые мы принимали с твоим отцом. Я же вижу, что ты уже нашла своего спутника жизни чему безумно рада!