– Точно, точно. Давай рассказывай, вижу, что идти ты туда не горишь желанием. – Грин бледный как лист бумаги, и он уже явно не рад, что я выбрал его в качестве сопровождающего.

– Это участок гор, который тянется примерно километров на десять, они очень высокие, вот только там невозможно встретить ни одно живое существо. Там даже птицы не летают, а гномы, которые без гор жить не могут, обходят те места как можно дальше. Когда-то гномы хотели там поселиться и даже стали прорубать себе пещеры, вот только в скором времени о них ничего не стало слышно, и обеспокоенные их родственники отправились на поиски. Их так и нашли: в руках топоры и кирки, на бородатых лицах улыбки, вот только в живых никого. С тех пор в эти горы никто не ходит, – Грина пробила дрожь.

Я задумался, неужели древний маг оставил такое мощное заклинание, что спустя столько лет оно убивает все живое. Не может быть, ведь как я уяснил, любое заклинание основано на магической энергии, а за это время любая энергия закончится. Правда, у Вида не закончилась, но он, можно сказать, все время во сне проводил. Да и глупо такие заклинания устанавливать, ведь в них могут попасть и друзья. Бессмысленно гадать, пока глаза сами все не увидят не понять. Наверняка это место обросло больше слухами и легендами, чем то что там на самом деле происходит.

– Если боишься, то можешь возвращаться, не обижусь. Только слово дай – никому не рассказывать, куда направился, – я внимательно посмотрел на него.

– Боюсь, но вас одного не оставлю! – честно признался он мне.

– Смотри это твой выбор! – ответил я и пришпорил коня.

На следующий день заметно похолодало, и пошел первый снежок. Нам пришлось срочно утепляться, купив в какой-то деревеньке пару полушубков, мы продолжили путь. С одной стороны в нашей старой одежде прохладно, особенно на скаку, с другой же в полушубках невыносимо жарко. Вскоре показались стены города, который стоял на границе с владениями гномов и назывался Гномер, что явно выдавало причастие гномов к названию города. Город оказался близнецом Степняка за мелкими отличиями, даже расстановка домов и та очень похожа. Первое время я не мог понять, чем он отличается, а потом до меня дошло – в городе, гномов и людей встречалось нам на дороге примерно поровну. Хотя все правильно, ведь за городом начинались вотчина гномов – горы.

Трактирщик являлся полной противоположностью Борта. Щуплый с бегающими глазками, он как только мы появились на пороге развил бурную деятельность, делая вид, что очень рад гостям. Хотя одетые на нас полушубки не давали для такой радости ни малейшего повода. Ведь выглядели они довольно неказисто.

– Любезный, вы организуйте нам ужин и подготовьте комнаты для ночлега. Это возможно? – спросил я трактирщика, когда он рассыпался в комплементах своему трактиру.

– Без проблем, милейший господин, без проблем. Вам сейчас ужин принесут, а комнаты сей же час подготовят, – склонился он передо мной в поклоне.

– О лошадях не забудьте позаботиться. Мы их у входа оставили, – немного напряженно сказал Грин.

– Позаботимся, не волнуйтесь, – сказал трактирщик и куда-то умчался.

– Странный он какой-то. Как будто мы его самые любимые клиенты, – сказал я, скидывая с себя надоевший полушубок.

Грин на мои слова только пожал плечами. Но недоразумение быстро рассеялось, увидев нас без полушубков, в нашей повседневной одежде, а по трактирным меркам моя одежда выглядит богато, трактирщик изменился.

– Ваша милость к нам издалека? – как-то расслабленно спросил он меня, да и глаза его бегать перестали, вообще он стал держаться с достоинством.

– Это как посмотреть, – усмехнулся я, прикинув, что произошло бы с трактирщиком узнай, насколько он оказался близок к истине. – Вообще-то мы из столицы путь держим.

– Позвольте полюбопытствовать далеко ли?

– Да у нас в горах кое-какие дела, – уклончиво ответил я.

– Может господам на ту сторону гор надо в соседнее королевство? Я знаю несколько хороших проводников, могу порекомендовать. Переход через горы легкой прогулкой покажется, – трактирщик выжидательно посмотрел на меня.

– Спасибо, мы подумаем. Лучше подскажи, где у вас можно одежду по сезону купить, а то вот видишь, что нам пришлось у крестьян приобрести.

– Да, зима всегда неожиданно приходит, – рассмеялся он. – А так тут лавка за углом буквально, там одежку по плечу подходящую найдете.

– Слушай любезный, а что это ты когда мы зашли, так испугался? – мне захотелось знать, почему с ним произошла такая перемена.

– Вы уж простите меня милостивые господа! Я вас сначала за разбойников принял. Простите дурака старого! – покаянно склонил он голову. – Сами понимаете, караваны-то через наш город часто ходят, а где караваны – там и лихие люди. Просто когда караван уходит из одной страны, то неизвестно что с ним может случиться по дороге. Вот только разбойники так уж откровенно в городе не показываются.

– Мы сейчас перекусим и пойдем, приоденемся немного. Ты нам на завтра с собой еды собери дня на три. Сколько с нас за все будет? – я посмотрел на него.

Трактирщик еще раз внимательно оглядел меня, видимо, стараясь не продешевить.

– Вы утром-то завтракать будете? – и, заметив мой утвердительный кивок, озвучил. – Три золотых, это за все.

Торговаться я не стал, только демонстративно достал из пространственного кармана деньги и расплатился с трактирщиком. Деньги достал таким маневром специально, хоть трактирщик и похож на честного человека, но… А с разбойниками разбираться мне совершенно не хочется. А так дал понять, что владею магией, а с магами нигде связываться не любят.

В общем, в городе мы задерживаться не стали. Как и планировал, прикупили более удобную одежду, переночевали и продолжили путь. Выехав через ворота, мы некоторое время двигались по тракту в направлении гор, а как только со стен города нас стало заметить уже невозможно, я свернул с тракта в лес. Выбирал направление нашего движения, основываясь на рассказе Вида. По лесу ехать можно только шагом и, как же этот лес отличался от леса эльфов. Много поваленных деревьев, да и вообще лес пребывает в запустении. Я представил, что если бы выпал снег, то по такому лесу не только верхом, пешим не пройти. А так, хоть и петляя, но через пару часов мы достигли подножия горы. Она выросла перед нами неожиданно, казалось до нее еще очень далеко, но вдруг лес расступился и, мы оказались у ее подножья. Гора устремлялась вверх и выглядит величественно и неприступно.

– Давай разбивай лагерь и жди меня здесь! – сказал я Грину, спешиваясь.

– Я с вами пойду! – угрюмо ответил он мне.

– Да, а лошадей мы здесь одних бросим? А потом пешком обратно пойдем? Нет уж, жди меня здесь, а если не вернусь через два дня, то станешь действовать на свое усмотрение. Можешь обратно уезжать.

– А как же вы? Да и не простят мне, если я без вас вернусь!

– Да не беспокойся, ничего со мной не случиться! А другого выхода у нас все равно нет. Так что оставайся и стереги коней от хищников! – я подхватил мешок, в который сложены нехитрые приспособления для покорения горы и отправился в путь.