дорогу до аэропорта. Глаза открыла, когда уже подъезжали. И вскрикнула — прямо перед нами резко затормозила машина. Мой водитель остановиться не успел, рывок — и меня тряхнуло, бросило сначала вперёд, а потом обратно в кресло…

— Что ж ты творишь! — закричал таксист, пережив первый шок. Он выскочил на улицу, хлопок двери, и его проклятия обрушились на водителя иномарки, в которую мы врезались.

А тот водитель…

Сама подалась вперёд, разглядывая высокого крупного мужчину. На нем черный костюм. И волосы по-деловому зачесаны назад. Лицо гладковыбритое. А в остальном…

Он безумно похож на Дениса. Те же неправильные черты лица, такая же мощная фигура. И взгляд — прямой, уверенный.

Таксист сбавил тон, но все равно размахивает руками, показывает на повреждения. А этот мужчина слушает его со спокойным снисхождением, кивает, прижимает к уху сотовый и куда-то звонит.

Я даже на расстоянии вижу — нет у него на пальце кольца. И словно в прошлое перенеслась, в то время, когда Денис ещё не был женат, в нашу с ним ночь, когда у меня был шанс, надежда.

Машинально щелкнул ручкой и распахнула дверь, ступила на асфальт.

— Я клиента в аэропорт везу, — оправдывается таксист. — А теперь что прикажете?

Клиента.

Мужчина услышал. Посмотрел на меня за спиной водителя… И господи, что это за взгляд — краткий, но оценивающий, до костей пробрал.

Он отставил сотовый от уха. И негромким, бархатистым голосом проговорил:

— В аэропорт опаздываете? Сам могу вас отвезти, раз виноват. А вам, — он глянул на таксиста и сунул ладонь в карман пиджака, достал сверкающую на солнце визитку. — Здесь мои номера, мобильный и рабочий. Позвоните, я оплачу ремонт авто. И можем не вмешивать дорожную службу. Вмятина небольшая. Так, царапина.

Таксист притих, и я тоже. Взглядом зацепилась за массивные часы на запястье мужчины, за печатку на безымянном пальце левой руки.

Снова посмотрела в серьезное лицо — нет, лишь с первого взгляда он показался похожим на Дэна. Сейчас вижу — тут другое. Какой-то крутой бизнесмен, банкир, возможно. В Дэне есть показная мягкость, которая его истинные возможности скрывает, ведь на ринге он превращается в дикого зверя.

А этот… Этот и не скрывает, что зверь. В каждом движение прослеживается что-то хищное. И в повороте головы, и в том, как двумя пальцами держит визитку и терпеливо ждет, когда жертва заглотит наживку.

Нет, он очень похож на Дениса. Только этот — хищник каменных джунглей, а Соколов — из настоящих, где противников насмерть рвут.

— Ну… хорошо, — таксист растерялся. Неуверенным движением забрал блестящую картонку и вгляделся в нее. И присвистнул.

До дрожи захотелось через плечо ему заглянуть и прочитать, что там написано.

— Я отвезу клиента и позвоню вам, — решил таксист.

— Я могу подбросить девушку до места, — хрипло возразил мужчина. — Сам еду в аэропорт. Ночь не спал. И был невнимателен на дороге, виноват, — объясняет он ему, а смотрит на меня. — Мой секретарь все вопросы с вашим автомобилем уладит. Едем?

— Да, Денис, — сказала прежде, чем успела подумать.

Не такой это вопрос, над которым стоит размышлять.

Мужчина в удивлении изогнул бровь. Я что, Дэном его назвала?

Смутилась. Подхватила спортивную сумку и постучала каблуками к иномарке впереди. Лишь сейчас удалось рассмотреть, что за тачка.

‍Ух. Боже.

Подобные разъезжают в президентских кортежах. Черт возьми, кто это такой?

С осторожностью разместилась на сиденье, когда мужчина галантно открыл для меня дверь. И бросила прежде, чем он отступил:

— Полина.

Он смерил меня внимательным взглядом сощуренных глаз. И у меня сердце забилось быстрее в ожидании его ответа.

— Артур, — будто король представился.

Он тихонько хлопнул дверью. Размашистым шагом обошел машину, устроился за рулём.

Да он вылитый Дэн, мне не кажется. У них даже походка одинаковая…

Автомобиль плавно тронулся. Я уставилась на его крупные руки, что расслабленно легли на руль.

— Отдыхать летишь? — спросил Артур и повернул на светофоре.

— По делам, — голос осип. И он уловил, что я волнуюсь — на его губы набежала еле заметная насмешка.

Выругалась про себя. Как глупая себя веду, как дурочка. Соберись, Поля, это не Дэн, пусть и очень похож на него.

Интересно, чем он зарабатывает на жизнь, на такую машину…

— Ты не боксер случайно? — снова взглянула на его лапищи, что покоятся на руле.

— Нет.

— А летишь куда?

— Сестру встречаю, — скупо ответил он и недобро усмехнулся. — Отец пригласил на юбилей. Он в вашем городе живёт.

Вздрогнула от тренькнувшего в кармане сотового и уставилась на номер свекра.

Чего ему еще. Приехал к Матвею?

— Да, — томно сказала в трубку. — Ключи под ковриком, я вам написала.

— Под ковриком? — Андрей Валерьевич от гнева задыхается. — Слушай сюда, дура. У Дэна проблемы со здоровьем, я говорил с его тренером. Не смей лететь туда и выяснять отношения. Потом. Когда вернётся с победой.

— Я сейчас хочу, — протянула капризно, косясь на водителя. Откинулась на сиденье. — Я сама понимаю, что делаю и если я решила…

— Я сейчас еду за тобой в аэропорт, — отрезал свекор. — И за волосы притащу тебя домой, усекла? — процедил он таким тоном, что я похолодела. — Ты когда такой идиоткой стала? Слушай, что я тебе говорю, Полина. И марш домой.

— А если нет? — спросила с вызовом. Кожей чувствую, что Артур к моему разговору прислушивается. Интересный он, все-таки, экземпляр. — Вы мне условия ставите, Андрей Валерьевич? Не надо. Сделайте, как я просила. Оставайтесь дома. Я все улажу.

Сбросила вызов.

Помолиться надо, чтобы свекор не рванул за мной сюда. Ведь притащить за волосы домой этот сатрап может, не сомневаюсь.

— Проблемы? — низко, с хрипотцой поинтересовался Артур.

— Мелочь, — отмахнулась. — А что, есть желание помочь?

— Есть возможности, — он бросил на меня взгляд, темный, пронзительный.

— Вот как… тогда, может, номерами обменяемся? На всякий случай.

— Диктуй.

Подавила разочарованный вздох.

Он должен был мне визитку предложить, как таксисту. И я бы глянула, что за должность у этого Артура и чем он занимается. Какая у него фамилия, в конце концов.

— Записывай, — глазами показала на его сотовый, что лежит на панели.

— Запомню.

Его ответ меня снова пробрал до мурашек. Запомнит, есть в его облике что-то такое — оно заставляет верить.

Я и Денису верила. В ту нашу единственную ночь. Но так вышло — ласка и нежность остались там, в постели. В жизни он любил не меня.

Продиктовала свой номер и громко сглотнула. Покосилась на бесстрастный профиль Артура. Чем же эти двое похожи? Боксер и банкир, или кто он такой?

В аэропорту, к моему разочарованию