– У суки! – громко, на весь коридор прохрипел Валентин, особо уже не понимая, к кому именно он обращается. – Я вам всем устрою! Вы все, ик, ко мне на чер-ти-вень-ках, ик, пи-по-зете!..

Где-то позади открываясь, скрипнула дверь.

- Извините, – донесся раздраженный женский голос, - можете чуточку потише? У меня ребенок спит…

- Да пош-а ты! – неуклюже развернулся Валентин на каблуках, чуть не споткнувшись.

- Валентин Олегович? – удивился голос.

Бывший завуч прищурился, напрягая плывущее зрение.

- Ааааа! А-иса Вла-и-мирав-на! – расплылся помощник заместителя начальника базы.

Он притворно приложил палец к губам и зашипел.

- Пра-шу, ик, пра-ще-ни-я… А вы тут к-аким образ-ом?!

- Валентин Олегович, - снова обратилась бывшая учительница, выходя в коридор, прикрывая за собой двери в одну из комнат лабораторного комплекса. – Потише, пожалуйста, Маша спит.

- М-маша? – громко удивился Валентин. – До… До-щ-ка?! – он снова сузил глаза, не переставая как-то странно пританцовывать на подгибающихся ногах. – Все понял, ик, а разрешите войти?

- Валентин Олегович, тише, пожалуйста…. куда войти… вы что… эй!..

Валентин, не слушая учительницу, попытался отстранить ее, чтобы пройти в комнату, но неожиданно для самого себя, девушка довольно сильно дернула его за руку.

- Я не по-ял! – развернулся Валентин, хмурясь.

На шум, в коридоре стали открываться другие двери, испуганные лаборанты высовывали головы, чтобы узнать, в чем там дело.

- Эй! – выкрикнул заспанный лаборант Пашка, рассмотрев источник шума. – Не лезьте к ней!..

- Да п-шшшел ты! – показал средний палец Валентин кудрявой голове, выглядывающей в дверной проем. – Ты знаешь, кто я? – помощник полковника вышел в центр коридора и, картинно взмахнув рукой, громко прокричал. – Я Ваен-тин-ик-Але-гв-ич! Помощник, ик, заместителя на-альника базы!.. А вы все, - он ткнул пальцем в Павла, - вы никто тут! И куда хочу, туда иду! И когда хочу! И разгова-рива-ю, - он пристально посмотрел мутным взором на бывшую учительницу, - как хочу! Вы все ни-и-и-икто!

- Валентин Олегович, вы пьяны, я вас прошу, - нахмурилась Алиса Евгеньевна, уже жалея о том, что сделала замечание, – у меня ребенок спит, потише, а то я… - девушка осеклась, - А то я позову мужа!

- Мужа-аа! – притворно рассмеялся Валентин, издав губами неприличный звук. – И кто он? – он пьяно подошел к учительнице и чуть ли не в самое лицо, дыхнув перегаром прошипел, - а он знает, кто я?..

Тяжелая рука упала на его плечо, заставив ойкнуть. Сильный рывок. Вжух и пол, стены, вместе с потолком калейдоскопом мелькнули перед глазами. «Клац» - сказали встретившиеся зубы и Валентин застонал, ощутив слишком быстрое соприкосновение собственного затылка со стеной коридора.

- Слышь, ты! – рыкнули ему в самое ухо. – Не ори, урод!

- Ты кто?! – замотал головой Валентин Олегович, пытаясь навести резкость в плывущей перед глазами картинке. – Ты з-аешь, кто я? – взвился помощник полковника, тараща глаза.

- Рот закрой, - снова рыкнула огромная фигура, слегка пристукнув мужчину спиной о стену.

Тело мотнулось и бывший завуч упал на пол, больно ударившись лбом, отклячив зад. Вновь сильная рука схватила его за рубашку, которая с треском разошлась на груди и потащила по коридору под недовольные, но одобрительные шорохи лаборантов.

- Я. Пом-ш-ник. Пл-ков-ника! – шипел Валентин собирая лицом неровные стыки кафельной плитки, брыкаясь и пинаясь, но Николай упорно тащил воняющее перегаром тело к гермодвери, которая вела прочь из лабораторного блока.

- Тебе к-нец! – выкрикнул бывший завуч, вспомнивший о болтавшемся на поясе пистолете.

Судорожно выхватив оружие лишь с третьего раза, он попытался направить его себе за спину, но рука выкрутилась в запястье и, вскрикнув, он вновь оказался прижатым к стене.

- Ты! – узнал в здоровяке бывший завуч своего бывшего подчиненного. – Ах ты!..

- Я! - вновь коротко стукнув спиной о стену Валентина, прорычал Николай.

- Тебе конец, - прохрипел придушенный помощник, пытаясь выбраться из захвата.

- Мне? – здоровяк рассмеялся.

Он приблизил свое лицо и Валентин вздрогнул. Бывший охранник, измененный мутациями, больше теперь похожий на какого-то героя из старого боевика про зеленокожего гиганта втянул воздух ноздрями.

- Ты пахнешь страхом, - пробасил он. – Твое мясо заражено, но я все равно съем тебя… - Валентин затрепыхался еще больше, чувствуя, как холодеет его спина.

Эти глаза! Эти кровавые глаза. Да это же форменный монстр! Это чудище, это демон! Бывший завуч сдавленно пискнуло, ощущая, как волосы встали дыбом на всем теле, дыхание сперло от страха, а по ногам потекло что-то горячее. Чудище фыркнуло, презрительно чуть отстранилось, продолжая легко удерживать Валентина уже на вытянутой руке.

- Если ты появишься здесь еще раз, - продолжал урчать монстр в человеческом обличии, - я сперва сломаю тебе руки и ноги, что бы ты не уполз… – оскаленная морда вновь придвинулась вплотную к Валентину и тот замер, боясь даже пошевелиться. – Затем я вобью тебе нос в череп, а потом буду бить по голове так сильно, что она проломит ребра…Ты понял? – перешел уже на инфернальный шепот, монстр и, Валентин мог поклясться, что последние слова он услышал у себя в голове.

Монстр не шевелил губами, а все сказанное им звучало у него в голове. Страх сковал тело, заставлял его дрожать, не давая рационально мыслить. Казалось, кто-то ковыряется у него в голове, вороша ее содержимое. «Господи, да что же это за монстр?!» - пробежала последняя мысль в голове помощника заместителя начальника базы перед тем, как он потерял сознание.

***

- У меня к вам есть один очень важный разговор…

Начальник базы «Афалины», генерал Доронин сидел в удрученном состоянии. Чернова видела, что ему трудно говорить, но никак не могла понять, что могло вызвать такое состояние у генерала.

- Я получил ваш новый отчет по проекту «Заражение» и в нем вы отмечаете ухудшение самочувствия пациента.

- Да, - Чернова вздохнула. – Состояние подопытного ухудшается при использовании боевого стимулятора. Мы пока не смогли выявить закономерностей, но думаю, что скоро сможем решить и эту задачу и подобрать более стабильную формулу. Мы двигаемся вслепую, у нас нет возможности проверять формулу на разных пациентах и потому дело движется так медленно. Пока еще с уверенностью