много времени прошло. Прошлись и вдоль берега, но тоже безрезультатно, к тому же дальше невозможно было идти, слишком болотистое место, так что просто так не пройдёшь, можно утонуть. Едва ещё несколько человек в результате поисков не потеряли, одного дружинника хищные рыбы покусали, а нескольких какие-то твари едва не задрали. Благо, что все были настороже и удалось отбиться.

Кстати, то, что рыбы так лихо напали на людей, и привело к тому, что свернули поиски, даже если граф и упал в реку, то выжить бы он там не смог, к тому же если раненный был. А значит и всех хищных рыб к себе привлёк бы. Несмотря на все протесты, Рагон принял решение сворачивать поиски, в основном решили продолжать безнадёжное дело вассалы графа, его дружина, да и Стэлла, настаивала на продолжении, только Рагон уже похоронил парня. Он лучше других знал, что значит получить ранение в этих землях. Даже если граф выполз на берег каким-то чудом, то его явно или хищники сожрут, или насекомые. Можно конечно продолжить поиски, но тогда существовала вероятность потери ещё многих людей, а за прошедшую ночь они и так потеряли больше трёх десятков человек.

Гархи тоже принимали активное участие в поисках, они подняли серьёзную суету, бегали вдоль берега, выли, топтались по тому месту с которого Стэн свалился в воду, а после помчались вниз по течению, видно на поиски. Дожидаться возвращения хищников не стали, едва только начало светать, как поредевший отряд отправился дальше.

Хищники вернулись только к обеду, когда отряд остановился на отдых, да и то, надолго они не задержались, похоже, что и возвращались только для того, чтобы посмотреть, не вернулся ли хозяин. Они покрутились между людьми, походили вокруг лагеря, а потом снова убежали. Так повторялось несколько раз, толку с хищников вообще никакого не стало, даже когда отряд очередной раз сражался с тварями, гархи не стали принимать в этом участие, остались полностью равнодушными. Задрали только одну тварь, которая на одного из питомцев Стэна напала. Спустя три дня стая вообще перестала возвращаться к людям, Рагон даже подумал, что они где-то в джунглях погибли в полном составе.

Глава 20

Наш путь к местным властям проходил мимо большого здания, при виде которого я едва глаза не протёр, а потом глянул на него магическим зрением. Да, я оказался прав, в этом городе, как оказалось, тоже имелось место силы, которое располагалось почти в самом центре, здание было очень похоже на то, что мне довелось увидеть на острове. Надо же, вроде бы их вообще не существовало, а тут я за короткий промежуток времени уже второе созерцаю. Зря Олинда считает, что ничего им не грозит, мол, мы тут в безопасности и никакие имперцы нам не страшны, видел я, как наши архимаги возбудились, увидев вот такое место, не удивлюсь, если они специально войну затеют, чтобы это место к своим рукам прибрать.

Совет магов на самом деле показался мне толпой бездельников, такое ощущение, что и меня они позвали только для того, чтобы просто поболтать. Расспрашивали, где я проживаю, как оказался тут, и вообще с какой целью. Скрывать от этих людей я ничего не стал, не в том положении, чтобы врать, да и дурных мыслей у меня не было, прибыл для того, чтобы кое какие травки собрать, да и то, из-за того что попросили, а так бы ноги моей не было в этом месте.

Один даже заинтересовался списком растений, которые мне понадобились, естественно свою магическую книгу я ему показывать не стал, но сказал названия, а некоторые даже описал, потому что тут они, как выяснилось, назывались по другому. Видно все травы были известны этому старику, потому что он покивал, а потом сообщил, что далеко не все можно найти в ближайшем месте, за некоторыми нужно пару дней идти. Интересный какой, он на самом деле считает, что меня сейчас какие-то травы беспокоят, мне охота домой попасть, как можно быстрее, а я тут торчу и рассказываю толпе магов, что нового в империи и прочие сплетни.

Кстати, одарённых было около сорока человек, и они являлись не просто магами, а архимагами, мне даже не удалось сдержать своё любопытство.

— Извините, — обратился я к присутствующим, когда поток разных вопросов прекратился. — А тут собрались все одарённые ваших земель.

— С чего вы это взяли? — Удивилась одна из присутствующих магинь, которую интересовала имперская мода, такое ощущение, что ей больше тут заняться нечем, вот и будет платья шить. — Это совет нашего города, есть и другие архимаги, если ты об этом, да и слабые одарённые тоже.

— Понятно, — ошарашено кивнул я.

Было чему удивиться, если в таком городе столько архимагов, то сколько их в крупных городах. Как оказалось, тут имелись и гораздо больше города, чем вот этот. Надо же, даже любопытно, неужели в империи на самом деле не знают, что на этом материке так много людей проживает, а его считали вообще неосвоенным. Возможно, что для большинства людей это тайна, но те же разведчики, которые шатаются по неизведанному материку, должны были сталкиваться с местными. Хотя. Может они просто в такую даль не ходят, вот и не получилось с кем-то повстречаться. А местные даже и не стараются как-то контактировать с имперцами, живущими на берегу.

В процессе разговора удалось выяснить, что тут, в этих землях, даже своя магическая школа имеется, в которой и обучают магическому искусству. Вообще, такое ощущение, что тут что-то вроде раздробленного государства, друг от друга не зависят, но и войн не ведут, не считают тут нужным объединяться, зачем, и так всех всё устраивает. Простые граждане одарённых кормят, а те их защищают или отбивают набеги разных тварей, так и живут.

Кстати, что-то я не заметил хоть какую-то опаску местных жителей, на улице грают дети, причём, без присмотра взрослых. Ну да, тут и стена имеется, но и в порту она тоже есть, тем не менее, никто не расслабляется, удивительно это всё. Только вот об этом меня расспросить не дали, едва только заикнулся о такой странности, как архимаги переглянулись, а после вежливо попросили меня отправляться к Олинде, женщина, оставив меня с одарёнными, куда-то ушла.

Впрочем, идти мне было некуда, только ней, так что пошёл обратно.