Карфагенские купцы рано познакомились с греческими, этрусскими и римскими богами и стали отождествлять их со своими родными богами, например, Таннит — с римской богиней плодородия Церерой или римской Юноной. Двойником Эшмуна стал бог врачевания Асклепий, а Мелькарта — Аполлон или Геракл.

В 396 году до нашей эры в карфагенский пантеон были введены греческие богини плодородия Деметра и Кора, а за стенами Бирсы построены их храмы. По словам Диодора, карфагеняне проявили почтительность к чужим богам, чтобы отвратить их гнев за то, что разрушили их святилише в пригороде Сиракуз. Вспыхнувшая тогда эпидемия образумила святотатцев. Враги чужих богов принялись истово им молиться. Жрецами их храмов стали наиболее знатные граждане Карфагена, а также жившие в городе греки. По мнению историков, эта религиозная реформа была направлена против Магонидов, терпевших неудачи в войне на Сицилии. Отныне потомки Магона никогда не будут допущены к власти.

Позднее в Карфагене стали распространяться культы Диониса и Афродиты — ее считали покровительницей мореходов. Пунийцы почитали также богов Египта — Осириса, Исиду, Гора, Анубиса и особенно бородатого карлика Беса; их изображения были очень популярны в Карфагене.

Образ карфагенских богов сохранили терракотовые статуэтки и монеты. Однако не обнаружено ни одной крупной статуи, хотя в IV–III веках до нашей эры пунические храмы были украшены статуями божеств.

В местечке Тиниссут на мысе Бон найдены образцы новопунической скульптуры, созданной уже после падения Карфагена, но сохранившей традиции карфагенской культуры. Лучше всего сохранились три статуи, когда-то украшавшие местное святилище; теперь их могут увидеть посетители музея Бардо. Вот Баал-Хаммон, сидящий на троне; его руки опираются на сфинксов, а голову украшает причудливая тиара из перьев. Вот круглолицая, улыбающаяся богиня кормит грудью младенца. А вот самая необычная статуя — богиня с львиной головой. Ее глаза расширены; круглые ноздри раздуты; пасть напряженно сжата; на лбу грозно набухли складки. Мощная грива, как у египетской богини Сохмет, обрамляет ее голову и шею. На римских монетах иногда можно увидеть изображение этой странной — леонокефальной — богини, которую римляне считали "гением Африки". Вероятно, обе статуи являются изображениями богини Таннит.

Облик карфагенских храмов известен нам весьма смутно. По преданию, внутри храмов стояли колонны из золота и изумруда. У дверей лежали ручные змеи, охранявшие божеств. В самих храмах можно было встретить изображения змеи, свернувшейся в круг и пожирающей собственный хвост. Возможно, отмечает российский историк А. И. Немировский, это был тот самый Мировой змей, которого древние евреи называли Левиафаном. В любом случае рисунки символизировали суть мира, вечно возвращающегося к самому себе. Ведь, по верованиям карфагенян, космос не имел ни начала, ни конца. Космос был замкнут.

Иерархия служителей храмов строго регламентировалась. Во главе крупного храма пребывал настоятель с двумя заместителями. В их подчинении находились различные служители, в том числе казначеи, гадатели, музыканты, писцы и цирюльники. В обязанности последних входило, например, бритье головы человека, соблюдающего траур. При храмах также находились священные проститутки — женщины и юноши. Это была обычная практика для финикийских святилищ. При храме жили и рабы. Они занимали более высокое положение, чем частные и государственные рабы.

Настоятели храмов были людьми очень уважаемыми; они принадлежали к высшей пунической знати; среди них были дети сенаторов и суффетов. Нередко должность настоятеля передавалась по наследству, от отца к сыну, поскольку жрецы могли обзаводиться семьей. Судя по сохранившимся надписям, жрецы женились на жрицах.

Впрочем, в политической жизни города жрецы не играли особой роли, хотя им не возбранялось занимать светские должности. Однако правили городом не они. В Карфагене уже тогда было "разделение властей". Жрецы пользовались в городе большим уважением и обладали значительными привилегиями. За исполнение обряда верующие платили им. Часть жертвенных животных и плодов оставалась в распоряжении жрецов.

Служители бога носили длинные льняные одеяния, а также колпаки. Волосы скрепляли полоской из драгоценного металла или сбривали.

По мнению Жильбера-Шарля Пикара, жрецы были хранителями финикийских традиций и культурных богатств; именно они так долго помогали сохранять финикийские обычаи и язык в Северной Африке. Плутарх сообщал, что в карфагенских храмах хранились "священные писания", доступные только жрецам. Во время штурма Карфагена эти писания, — очевидно, богословские трактаты и мифологические поэмы, — погибли.

В МЕДНЫХ РУКАХ БОГА

Около храма Таннит в 1921–1949 годах было раскопано кладбище (тофет), где хоронили останки детей, а иногда и взрослых, сожженных в угоду божеству. Чаще всего в жертву приносили детей из знатных семейств (в основном грудных младенцев); это был долг тех, кто возглавлял город, — пожертвовать самым дорогим, чтобы боги смилостивились к народу. Уберечь своего ребенка не мог никто из выдающихся политиков и военачальников.

Жертву сжигали на костре. Сохранился также рассказ Диодора о том, как детей, выбранных для жертвы, подводили к колоссальной статуе Кроноса (очевидно, Баал-Хаммона. — А.В.), клали на ее медные руки, и по ним дети соскальзывали вниз, в огонь. "Едва очутившись на краю отверстия, жертвы исчезали, как капли воды на раскаленном металле, и белый дым поднимался среди багрового пламени" — так описывал казнь, совершаемую во славу божества, Гюстав Флобер. Во время жертвоприношения запрещалось плакать. Считалось, что любая слезинка, любой вздох умаляют ценность жертвы. Глядя на смерть детей, их родители должны были радоваться, облачившись в яркие, нарядные одежды. Так требовали боги. "Такими злодеяниями карфагеняне отвратили от себя богов", — писал Юстин.

Человеческие жертвы приносили в те дни, когда народу грозила опасность. Смерть ребенка защищала от гибели его отца. Так, вместо того, чтобы жертвовать царем, приносили в жертву его сына. Жертвоприношение преследовало двойную цель: жертвующий очищал себя от грехов и заключал союз с богом.

Останки жертв хоронили на особом кладбище — тофете. Карфагенский тофет располагался на морском берегу (видимо, там, где высадились первые колонисты) и представлял собой огороженный двор с небольшой часовенкой площадью всего в один квадратный метр. Останки сожженных детей хоронили в урнах на этом дворе; над урнами ставили стелы. По оценке историков, за всю историю Карфагена здесь было сожжено около 50 тысяч детей.

В древнейшем слое тофета, датируемом VIII — началом VII века до нашей эры, обнаружены небольшие красные урны с черным линейным рисунком (их высота составляла в среднем 25 сантиметров). Урны помещали в выемках, выдолбленных в материковой скале (этот слой располагался прямо на скальном основании). По предположению Жильбера-Шарля Пикара, тофет был обустроен там, где принесла себя в жертву царица Элисса. Иногда рядом с урнами оставляли статуэтки. Когда участок с урнами заполнялся, его засыпали песком и глиной, а сверху помещали новый ряд погребальных урн.

Второй слой тофета датируется, судя по керамике, VII веком. Урн в нем в четыре-пять раз больше; они проще и грубее. Над ними установлены известняковые стелы. Иногда несколько урн лежат под одной стелой. Обычно на стелах нет надписей, хотя порой встречаются посвящения. Например, на одной из стел перечислены 17 поколений жрецов Таннит.