Во второй половине V века облик тофета меняется. В это время, по предположению Жильбера-Шарля Пикара, связь Карфагена с городом-основателем, Тиром, окончательно ослабла, и знаменует это перемена в религиозных верованиях: восточная Астарта уступила место африканской Таннит. Тофет, посвященный Баал-Хаммону, превращается в "Святилище Таннит". Появляются тонкие стелы с гладкой поверхностью, украшенные "знаком Таннит" или посвятительной надписью, в которой указано имя посвящающего, его генеалогия, профессия, а также профессии его предков.

В пору расцвета Карфагена человеческие жертвоприношения были редки. Вместо детей обычно сжигали животных (например, ягнят) или выкидыши. Лишь когда городу грозили бедствия, карфагеняне, боясь торговаться с богом, отдавали ему самое дорогое, что у них было. Так, в 310 году до нашей эры, когда к стенам Карфагена подошел сицилийский вождь Агафокл, по словам Диодора, было сожжено около пятисот детей, в том числе 200 детей из знатных семейств и 300 принесенных в жертву добровольно.

Тофеты существовали во всех пунических городах. Они располагались обычно возле городских стен. Тофет в Карфагене использовался вплоть до падения города. Верхний слой его сильно поврежден. Сохранившиеся здесь стелы в основном разбиты; другие стелы, очевидно, использованы в качестве строительного камня.

Анализируя эту мрачную традицию, историки отмечают, что у пунийцев было очень развито религиозное чувство и принесение в жертву первенца вполне доказывает их веру По словам Мадлен Ур-Мьедан, "христианская церковь Африки очень быстро пустила корни в Карфагене и других древних пунических поселениях, очевидно благодаря каким-то семенам, уже зароненным в пуническую религию". Недаром территория распространения христианства в Африке во II веке нашей эры примерно соответствует области пунических поселений.

…Для греков карфагенская религия была чрезвычайно мрачна. Их отвращение пережило тысячелетия и передалось нам. Религия римлян, заклятых врагов карфагенян, была в этом отношении ближе к пуническим верованиям. Римляне тоже не гнушались приносить людей в жертву. Так, после разгрома при Каннах римляне принесли в жертву двух греков и двух кельтов, закопав их живыми на Форуме.

ЖИЗНЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЖИЗНИ

Карфагеняне верили в то, что будут жить после смерти. В могилы близких они непременно ставили светильники, а также сосуды с пищей и водой, полагая, что усопшие будут нуждаться в этих дарах после смерти. Даже в урнах с прахом жертв из святилища Таннит часто находили амулеты и мелкие ювелирные изделия, а иногда небольшие светильники или горшки. Рядом с урнами попадались сосуды для питья и другие предметы.

По предположению Мамеда Фантара, карфагеняне верили, скорее, не в загробную жизнь, а в реинкарнацию, связанную с выполнением определенных условий. По другому мнению, дары, положенные в могилу, предназначались "растительной" душе человека, остающейся после смерти в земле; другая душа человека — "духовная" — отправлялась на небеса, в царство богов. В прочем, по имеющимся находкам трудно составить единое, непротиворечивое мнение.

Наглядное представление о традициях карфагенских захоронений дают раскопки некрополя в Эбесе. Он обустроен в V веке до нашей эры. Вот как описывает этот некрополь А. Гарсиа и Бельидо.

Могилы находились на склоне холма. Они имели форму неправильного четырехугольника со сторонами от 3 до 4 метров. Имелись и коллективные захоронения. Большинство погребений располагалось на глубине 2–3 метров. Саркофаги были простыми, каменными, без каких-либо украшений. В захоронениях, разграбленных еще в Средние века, обнаружены предметы, не заинтересовавшие грабителей: керамика, серьги, амулеты, маски, обломки страусовых яиц и терракотовые статуэтки богов и богинь. Последние когда-то были покрыты листами золота и украшены драгоценностями, которые стали добычей грабителей.

Статуэтки и амулеты защищали покойного от враждебных ему сил. Амулеты имели форму сердца, язычка, диска. Большинство терракот — это женские фигуры, обнаженные или одетые, изображенные по грудь или во весь рост. Часто женщины держат в руках голубку. Встречаются, хоть и намного реже, мужские. Среди них также есть одетые и обнаженные.

Любопытно, что мастера демонстрируют полное пренебрежение к человеческому телу, его пропорциям и формам: например, голова одной из статуэток занимает почти треть всей высоты. Впрочем, лица переданы достаточно точно. Как заметил Ю. Б. Циркин, "в этом чувствуется влияние греков или по крайней мере знакомство с их произведениями". Более условно выполнено туловище. Формы одетых фигурок практически не угадываются под одеждой — карфагеняне обычно носили длинную, широкую тунику, не подпоясывая ее, — зато очень четко воспроизведены украшения.

Терракотовые статуэтки, найденные в самом Карфагене, часто напоминают работы египетских или греческих мастеров. Многие из них изображают богов или богинь; они стоят или восседают на троне. Есть также статуэтки жрецов и жриц, облаченных в длинные, широкие одежды и молитвенно сложивших руки.

Столовая посуда, светильники, украшения и оружие тоже являлись необходимыми атрибутами того, кто отправился в загробный мир. Некоторые сосуды передают форму человеческого лица или тела. А. Гарсиа и Бельидо приводит пример кувшина, который представляет собой почти шаровидную человеческую голову. Уши и волосы переданы довольно условно, зато рельефно выделяются другие части лица: прямой, вертикальный нос, горизонтальная полоска рта, глаза с круглыми зрачками. Другой испанский археолог, М. Аструк, описывает вазы, изображающие животных, например оленя.

Страусовые яйца служили сосудами. Иногда в них лишь высверливали небольшие отверстия. Чаще отрезали верхнюю часть яйца — от одной до двух третей, и получалась необычная ваза, которую покрывали росписью. Основные мотивы росписи — геометрические или растительные узоры, в том числе цветы лотоса, пальметты и розетки. Очень часто изображался такой магический символ, как "широко открытые глаза". Стоит отметить, что традиция использования страусовых яиц в качестве погребальных сосудов известна еще в додинастическом Египте.

Огромное количество предметов было найдено при раскопках карфагенских некрополей VII–II веков до нашей эры: саркофаги, статуэтки, терракотовые маски, амулеты, ювелирные украшения, сосуды, глиняные светильники. Обнаружено много металлических предметов: секиры, молотки, ножи, булавки, лопатки, круглые зеркала из бронзы, а также священные бритвы-топорики.

Эти "бритвы" представляют собой широкие бронзовые лезвия, которым придана форма топорика; они восходят к египетским прототипам. Самые ранние из них относятся ко второй половине VII века до нашей эры. На них нет никакого орнамента, кроме пунктирного узора, и то он встречается не всегда. Начиная с V века эти топорики покрывают тонкими чеканными рисунками; на них изображены люди, птицы, ритуальные сцены. Ручкой служит голова птицы с изогнутым клювом. С IV века до нашей эры на топориках появляются изображения Гермеса, Геракла, Диониса, Сциллы; они напоминают рисунки на греческих вазах. Топорики достигают 10–20 сантиметров в длину.

В карфагенских некрополях встречаются также многочисленные безделушки: стеклянные флакончики, пузырьки для благовоний, раковины для румян, коробочки, магические таблички. Как признавался Дональд Харден, "почти все пунические предметы в наших музеях найдены в погребениях, и, если бы не гробницы, мы знали бы намного меньше о керамике и других предметах, которыми карфагеняне пользовались в повседневной жизни".