даже не заслуживаю такой награды… Но сейчас я безумно счастлив…

– Я тоже счастлива, Игнат… И я очень тебя люблю.

Эпилог

Вторая беременность выдалась лёгкой и радостной.

А вот первую Юле даже и вспоминать не хотелось… Она была ужасно нервной – с начала и почти до самого конца.

Игнат ещё два раза уезжал в командировки, от которых не мог отказаться, даже несмотря на все свои ранения. Война – бесчеловечная, жестокая, непонятная – прокатилась огненным колесом, принося горе, слёзы и отчаяние, безжалостно кромсая семьи и дружеские связи, оставляя вдов, пепелища и разруху там, где раньше цвели сады и звучал детский смех…

Когда Игнат уезжал, Юля не выпускала из рук телефон в ожидании звонка или сообщения. Муж звонил при первой же возможности, но очень часто находился там, откуда позвонить не мог. И тогда Юля, как тысячи других несчастных женщин, ревела по ночам в подушку, молилась и заклинала:

– Игнат, где же ты? Игнатушка… Вернись, пожалуйста, я так тебя жду! Вернись, ты же мне обещал! Ты мужчина, и не можешь нарушить своё слово… Умоляю, вернись!

Хорошо, что рядом всегда были брат и подруга, они поддерживали и успокаивали, как могли.

Но ад закончился, а Игнат выполнил своё обещание: приехал домой живым и относительно невредимым. Но его друг – хирург Мартынов – снова получил возможность блеснуть мастерством, и на теле майора добавилось несколько новых шрамов и рубцов…

Через месяц после возвращения мужа Юля родила сына Алёшку. Несмотря на все нервы и слёзы прошедших девяти месяцев, малыш родился доношенным и абсолютно здоровым.

Сейчас ему чуть больше года, а Юля уже ждёт второго ребёнка, она на седьмом месяце.

– У мальчишек будет совсем небольшая разница в возрасте. Вот они повеселятся! Вам один Алёшка даёт прикурить, а что будет дальше! – говорит Света, наблюдая как годовалый карапуз таскает за уши золотистого ретривера по кличке Чемпион.

Тот сам ещё подросток, хотя уже выглядит как большой пёс. Чемп всегда готов поддержать маленького друга, он прыгает вокруг малыша, осторожно подталкивает его носом. Через минуту друзья уже на другом конце сада – и вместе охотятся за каким-то жучком.

Юля сидит под яблоней и наблюдает за перемещениями сына. Вот малыш ненадолго скрылся за клумбой с розами, а в следующее мгновение он взлетает высоко вверх: попал в плен к элитному подразделению спецназа. Игнат подбрасывает ребёнка, а тот верещит и хохочет.

Юля смотрит на мужа и сына, прислушивается к нежным прикосновениям внутри живота и улыбается…

Полгода назад, когда стало ясно, что семья продолжает расширяться, Игнат купил дом в коттеджном посёлке. Море совсем близко, его бирюзовая гладь сверкает под июньским солнцем.

На первом этаже коттеджа окна в пол – Юле безумно это нравится. Но когда они приобретали дом, его участок был пустым.

– Эх, когда ещё деревья вырастут… – загрустила Юля. – А я так хотела, чтобы прямо во дворе росли сосны… Местные сосны такие красивые… Пушистые, с длинными иголками…

Через три дня перед домом уже грохотала специальная техника, и установка с конусообразными ножами-лепестками высаживала в грунт одно за другим хвойные и плодовые деревья – взрослые, высотой выше крыши.

– Ни фига себе, сколько ты денежек в землю закопал! – удивился Богдан Одинцов, когда в ближайшие выходные наведался в гости. – Лучше бы вложился в «Меркурий-2»!

– Деньги – ерунда. Главное, что Юля обрадовалась. Для моей девочки я в лепёшку.

Все деревья прижились, и весной двухэтажный дом уже утопал в бело-розовой пене вишнёвого и яблочного цвета, а вдоль забора возвышались сосны и ели…

А как чудесно в саду летом!

…Андрей приносит девушкам карапуза.

– Вот, поймал диверсанта. Не ваш? – Он сгружает на скамейку мелкое подвижное существо с карими глазищами.

– Наш. И ваш тоже, – кокетливо заявляет Света и поправляет светлую чёлку. – Ох, и шустрый у тебя племянник, Андрюш!

– Да, есть немного, – соглашается Андрей и отправляется обратно в зону барбекю, где собралось суровое мужское общество: Игнат и Богдан обсуждают дела и жарят на решётке стейки, колбаски и овощи.

Света провожает Юлиного брата долгим взглядом. Кажется, она всё ещё втайне вздыхает по Андрею.

– Светуль, ну не смотри ты на него так! Только время зря тратишь. Ты же давно поняла, что здесь никаких перспектив.

– Угу. Поняла. Но сердцу-то не прикажешь… Хорошо у вас с Игнатом получилось – встретились, и сразу любовь вспыхнула… Внезапная и взаимная…

– Да, вспыхнула. Нам повезло, – соглашается Юля.

Она пытается удержать на коленях малыша, но сын извивается, переворачивается на живот и сползает на землю. И через минуту уже стучит детской лопаткой по перилам веранды.

– Обалдеть, как он шустро бегает, – удивляется Света.

Да, когда мальчишек будет двое, они запросто разнесут коттедж. В доме всё на специальных защёлках, замках и ограничителях. Всё зафиксировано, закрыто, привязано. Иначе быть беде. Один пронырливый товарищ, от горшка два вершка, везде пролезет и до всего доберётся.

Но какое же он дарит счастье!

Игнат приносит под яблоню тарелку клубники.

– Лопайте, девочки.

– Вы нам, вообще-то, обещали кое-что посерьёзнее, – напоминает Светлана.

– Скоро позовём к столу.

Игнат отвечает Свете, но пристально смотрит на жену. В его взгляде столько любви, что мир вокруг начинает звенеть и искриться.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – тихо спрашивает Игнат и проводит ладонью по Юлиной щеке.

– Всё хорошо. Только мяса уже очень сильно хочется, – жалобно признаётся Юля. – И не говори, что меня не прокормишь! Я тут ни при чём.

– Ещё минуту потерпите, девчата. Уже почти готово.

Прежде чем уйти, Игнат вновь задерживает взгляд на лице жены. Как изменилась его жизнь за два года! И всё благодаря Юле. Страшно представить, что они могли бы не встретиться. Но теперь они постоянно вместе, Юля – его половинка, его невероятный подарок.

Наверное, он сделал в жизни что-то хорошее… Да, он действительно выполнял свой долг: спасал, защищал, закрывал от пули… И вот высшие силы рассудили, что он достоин немыслимой награды – в лице этой юной женщины, которая однажды свела его с ума и продолжает ежедневно возносить на вершину счастья…

– Так, мужики, ускоряемся. Девочки уже с голоду умирают, – говорит Игнат друзьям, а сам опять находит глазами жену.

Они смотрят друг на друга, и у каждого в голове звучит родной голос:

Я тебя обожаю…

Как хорошо, что ты у меня есть…

Я очень тебя люблю…

_________________________

ОТ АВТОРА

Мои бесценные читатели, спасибо, что прочитали эту историю!

Если она вам понравилась, обязательно поставьте