я это описал — они носились вокруг оборотня, не давая тому сосредоточиться на ком-то конкретно, при этом сталь в их руках порхала, словно веера и шелковые тряпки в руках танцоров.

Минимум три-четыре удара одновременно прилетало на оборотня со всех сторон, при этом как бы он ни пытался контратаковать, три-четыре меча блокировали его удар и тут же атаковали вновь, все его тело быстро регенерировало, но те наносили удары с такой частотой, что его регенерация не успевала, поэтому вскоре он оказался порублен на куски, а что осталось — тут же облили зажигательной смесью и подожгли.

Мясо оборотня загорелось мерзким зеленым огнем, при этом от него шел едкий противный дым.

— Фу-у-у! Даже его плоть осквернена! — поморщилась Хельга.

— А ты что хотела? Он же Проклятый! — скривился Алексей, но смотрел на горящие останки, дабы убедиться, что монстр сгорит полностью.

— Скажите мне, если не секрет — проклятый имеет какое-то отношение к клану волка? — вежливо спросил я, а все волки как-то странно напряглись и не хорошо так посмотрели на меня, так что я сразу сказал, — хотя ладно че уж там! Какое мне до этого дело, в самом-то деле?

— Ладно, вы уже итак много всего знаете, — сказала Хельга, — некоторые воины клана Волка проваливают инициацию и не справившись со зверем внутри себя и не сумев его подчинить становятся дикими животными, абсолютными рабами своих плотских желаний!

— Во как…

— Обычно таких убивают, но некоторым удается сбежать и потом они творят всякое… я должен был догадаться, что это Проклятый, хотя бы разок из любопытства посмотреть на жертв… — сказал раздираемый чувством вины Алексей.

— Ладно, никто не идеален! Зато теперь будете знать на будущее.

— Это самое, че я можно тогда пойду, ага? А то че-то мне тут больше не хочется находиться, да и кучка Шепчука теперь свободна… — сказал бомж, который подобрал щипцы и виновато покланявшись быстренько потопал подальше.

"Как-то антиклиматично закончилась эта история с Расчленителем… ну и пофиг! Главное, что теперь моя работа облегчится в разы!" — довольно подумал я.

***

В общем-то так и случилось.

Несчастных черносотенцев переловили и подвергли очень демократичной пытке "каплей", технологию которой я предоставил принцессе и та тут же внедрила ее и применила на практике, так что те с некоторой задержкой, но зато очень подробно и четко все рассказали.

— В общем как обычно, они хотели устроить переворот, попутно портя воздух своими похищениями и прочим, так что скоро мы устроим им массовую и прилюдную казнь. — сказала принцесса, попивая чай, оттопырив мизинчик.

— Че прямо всех что ли? — удивился я.

— Нет конечно же! Только верхушку, остальных сгноим на рудниках Железного Хребта — там постоянная нехватка рабочих рук! Пара сотен каторжников им точно не будет лишней!

— Мда уж…

— Ладно, скипетр вернули, министр Чикатилло продолжит выпытывать из того странного заключенного нужную ему информацию, ну а мы теперь можем наконец-то начать предметные переговоры!

— Да… насчет этого…

"Так-то если мы будем иметь сильного союзника, то наверное предотвратить апокалипздец будет намного проще, чем если бы мы это делали в одиночку…"

— Ну? Что вы хотите предложить? — выжидательно спросила Анджела.

— В общем… я когда читал о том, что часть товаров пропадает в пути и что скорость перемещения караванов по вашей территории слишком низкая я сперва не понял почему, но потом увидел какие там у вас вместо дорог… кхем… лужи, нет… озера грязи, то я все понял!

— Да, вынуждена признать, дороги у матушки Урсии это вечная проблема.

— Так вот, я решил, что нам нужно начинать решать эту проблему раз и навсегда!

— И как вы собираетесь это сделать?

— В общем, Империя Чжоу способна профинансировать строительство новейшей каменной дороги от Иркутска до Дмитребурга, а от него — до Новгорода, чтобы торговля стала более оживленной! В выгоде, как понимаете, будут все!

— Хммм… а что, если вы попытаетесь завоевать нас, используя эту самую дорогу? Вы ведь сможете по ней очень быстро начать перебрасывать войска к нашей столице!

— Ну блин! А что помешает вам также быстро по ней перебросить свои войска!? К тому же эта дорога будет идти через ваши города, которые нам пришлось бы брать, тратить на это время, а обойти никак их не получится, так что смысла в этом нету!

— Логично… к тому же вам все-равно придется сперва присылать войска через море.

— Вот именно! О каких завоеваниях может идти речь?!

— Хорошо, а что насчет стоимости? Даже просто очистка и выравнивание участка земли для дороги может влететь в копеечку.

— А в чем проблема? Обе Империи поделят расходы поровну, для обеих сторон ведь это полезно!

— Ну, как бы да, но видите ли… исторически и географически так сложилось, что Урсия со всех сторон окружена враждебно настроенными странами и просто ордами варваров, так что львиная доля бюджета уходит на военные расходы и как следствие у нас со свободными средствами не очень…

— … ладно! А что, дворяне не хотят вложиться в сие благородное начинание? Или те же бояре Новгородские?

— Я думаю они-то как раз с большой радостью согласятся, но у них не так много денег, чтобы профинансировать проект такого масштаба.

— Да уж… проблемка… ну, тогда Империя Чжоу может взять на себя основные расходы, но за определенные преференции.

— Да? И какие же преференции вы хотите?

Далее в разговор вступили более шарящие в этом деле Джиро и Мани, а с ее стороны — ее люди, так что сие мероприятие затянулось довольно таки надолго, я вообще не понимал, что я там делаю, но в итоге все более-менее договорились о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Конечно это не идеально, но по крайней мере это первый шаг, который позволит нам заняться дальнейшими улучшениями в будущем! — сказал я и мы с принцессой пожали руки и подписали бумаги.

— Рада нашему сотрудничеству! Надеюсь в будущем оно только улучшится и углубится! — сказала она, глядя на меня с некоторым намеком.

— Что ж! Теперь, когда мы закончили со всякими черносотенцами и оборотнями, думаю я смогу заняться своим любимым делом! — сказал я.

— И каким же?

— Планированием!

***

Ближайшие два месяца оказались полностью посвящены составлению планов строительства, обеспечению логистики и оживленной перепиской как с принцессой Сяо, так и с моим отцом.

Он сообщал, что строительство дороги от Арреццо до Гуачжоу опережало графики, так как легионеры работали очень усердно и отцу пришлось даже начать менять планы на ходу и перераспределять солдат на отдельные участки, чтобы никто не стоял без дела.

По его подсчетам строительство