Она подошла к сидевшему в кресле мужчине и принялась обыскивать его, выворачивая карманы и обшаривая одежду. Ничего. Тогда… Если он боялся обыска, то куда мог его деть? Ответ напрашивался сам собой – он его проглотил, как и тот несчастный.

Собственные мысли так напугали Мири, что она едва сдержала стон отчаяния. Это бред! Бред и безумие! Или нет? Чем рисковал Николай, меняя «Ярость богов» на имитацию? Оба эксперта, выразившие желание осмотреть камень, уже убедились в его подлинности. И получается, что у Николая было некоторое время до обнаружения обмана. Возможно даже, что несколько дней. Наверное, он рассчитывал скрыться, спрятаться… сейчас не так важно, на что рассчитывал Николай Салтыков и почему он пошел на кражу. Если принять версию о том, что секретарь проглотил камень, то проблем меньше не становится. Что должна в такой ситуации сделать она, Мири?

Девушка отошла от Николая и села на край кровати. Если сказать, что настоящий камень здесь, то что сделает Антуан? Если промолчать, то он вызовет полицию, они заберут Николая и камень на некоторое время останется у него. А эти типы? Кто звонил? Это явно не человек от Павла Генриховича. По разговору – типичный бандит. Так, давай рассуждать логически. Она отхлебнула еще вина. Допустим, Николай украл камень по приказу бандитов. Совершить подмену секретарь мог, когда Антуан стоял подле их стола и на секунду погас свет. Времени было мало, но при определенной ловкости рук это возможно. Однако, если вспомнить последние, безумные высказывания секретаря, то он, видимо, передумал отдавать камень. То есть он почувствовал себя способным сохранить его и пользоваться данной им властью.

Итак, вариант первый, я все оставляю как есть, вызываю полицию, и тогда Николай оказывается в тюрьме – в относительной безопасности от всех и вся, но первый же эксперт завтра определит, что камень неподлинный. И тогда… тогда Антуан или кто-то еще может сложить два и два и камень найдут.

Если же рассказать Антуану о подмене сейчас, то он скорее всего предпочтет с полицией не связываться и вызовет собственную службу безопасности. И тогда завтра аукцион начнется сначала, и камень продадут… кому? Черт его знает, но вряд ли человеку с мирными намерениями. Если безобидному секретарю так крышу снесло, то что же будет с тем, кто привык воевать и командовать?

Она даже застонала от бессилия. Это что ж такое, а? Куда ни кинь, всюду клин. Антуан, обеспокоенный странным поведением Мири, присел рядом и обнял ее за плечи.

– Тебе нехорошо? – взволнованно спросил он.

– Да, – вздохнула Мири. – Я так устала, а тут еще этот на мою голову. Знаешь, я поняла, в чем дело. Он наглотался какой-то дряни, таблеток… и от этого обезумел. Я видела у него коробочку, а сейчас карманы пусты. Передоз, наверное. А этот звонок недавний… это наш шеф. Он послал своего человека… ну, контролировать, как мы тут, да еще эта стрельба сегодня.

– Они уже знают? – встревожился Антуан. – Не хотелось бы думать, что на наш аукционный дом ляжет пятно. В конце концов, инцидент удалось купировать и клиенты… солидные клиенты не пострадали.

– Да-да, но все это нужно объяснить представителю шефа, который едет сюда и скоро уже будет здесь. Надо привести это чучело в порядок.

Антуан с сомнением взглянул на неподвижное тело в кресле.

– У меня есть знакомый… у него клиника за городом. Он занимается такими делами. Детокс и все такое. Могу позвонить, он пришлет машину.

Мири колебалась. Детокс – это то, что нужно, но как проконтролировать процесс?

– Нет-нет, – испуганно сказала она. – Это долго, а у нас всего пара часов. Ты не мог бы сходить в аптеку? Я напишу, что купить…

– Хорошо. – Антуан нежно погладил ее по голове и вдруг улыбнулся.

– С тобой не бывает скучно. Всегда – как в кино.

«Ага, только что-то все время крутят фильмы ужасов», – с тоской подумала Мири. Она с некоторым трудом выдавила ответную улыбку и написала на листочке список из нескольких препаратов, понадеявшись, что поиск займет достаточно времени. Вручила Антуану кредитку Николая (тот не стал возражать; лекарства нужны русскому, вот пусть он за них и платит) и тщательно заперла за ним дверь.

Потом она старалась делать все очень быстро. Схватила бутылку воды из бара, отвинтила пробку и, зажав нос Николаю, дождалась, пока он откроет рот. И принялась заливать в него воду. Он захлебывался, давился, но выпил почти литр, и лишь потом начал мотать головой. Застонал и открыл глаза. Взгляд был мутный…

– Ты что… Зачем? – он рванулся было, но Антуан, будучи мебельщиком, узлы вязать умел. – Запорю! Сука! Девка! – хрипел мужчина, но Мири, зажав его голову, лила воду в рот.

Разговаривать с ним она не стала, считая это напрасной тратой времени и сил. Когда вторая бутылка кончилась, она посидела пару минут, отдыхая и собираясь с силами для самой «приятной» части плана. Схватила большой серебряный колпак, которым были накрыты горячие блюда, пристроила его Николаю на колени, опять зажала нос, и когда он задышал ртом, сунула ему в рот ложку, стараясь надавить на основание языка. Результат не заставил себя ждать: вся выпитая вода вместе с содержимым желудка хлынула в колпак. Мири кривилась от отвращения и старалась не вдыхать тяжелый запах… Больше всего ее страшила мысль, что камень не выйдет и процедуру придется повторить… Но вот тело Николая сотряс спазм, и она увидела, как камень скользнул в мутную массу, наполнявшую серебристую емкость.

Мири понеслась в ванную, вылила все в унитаз, осторожно промыла камень, ополоснула колпак и вернула его на место.

Когда она вернулась в комнату, Николай поднял голову и уставился на нее. Мири надеялась, что, освободившись от камня, он обретет способность рассуждать здраво. Но нет, секретарь изрыгал тот же злобный хрип и бесконечные проклятия. Она налила воды в стакан, поднесла к его губам. Он выпил несколько глотков и, тяжело дыша, прикрыл глаза.

– Я хочу его уничтожить, – тихо сказала девушка. – Это зло. Смотрите, что оно с вами сделало. Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще. Вы держитесь, я скоро вернусь. Но сейчас мне нужна свобода, и я не могу вас развязать. Дать еще воды?

Он кивнул, немного попил, и, кажется, опять впал в забытье. Мири быстро переоделась, подхватила сумку и ушла из номера, захлопнув за собой дверь. Она позвонила Антуану на мобильный и воскликнула:

– Ты только представь, оказывается, этот тип, которого послал шеф, сидит себе в Вивее и вовсе не хочет сюда ехать! Он требует, чтобы я с докладом приехала к нему… я сказала, что у Николая тяжелый грипп. Даже если они не поверят и решат, что он напился – в России это не считается зазорным. Я вызвала врача, и он обещал присмотреть за Николаем, теперь это не к спеху, к завтрашнему дню он наверняка проспится. Ты где? Там на углу должно быть такое милое кафе со смешным названием… точно, «Шок и шоколад». Жди меня там. Ты отвезешь меня в Вивей? Я сейчас буду.

В холле отеля она заколебалась. Как-то страшно выходить одной. Ну, будем надеяться, что те бандиты охотятся за Николаем, а не за ней.