— «Зоркий глаз». Только что пришло оповещение о гибели Плинто. Теперь убить тебя предложили мне.

— Ты тоже входишь в гильдию убийц? Ты же жрица? — мне даже играть удивление не пришлось. Эта сторона Барлионы находилась слишком далеко от зоны моих интересов, так что я просто банально о ней ничего не знал.

— И что? В гильдию входят не только разбойники и охотники. Все, в ком есть хоть малая толика мастерства и таланта. И только лучшие получают право выполнить поручения первыми. Если бы не приказ господина, я смогла бы прямо сейчас набрать нужное количество репутации и заняла бы трон этой фракции. Стала бы первой среди игроков.

— Репутация? Для того, чтобы стать главой убийц, достаточно одной репутации?

— Конечно! — Азари удостоила меня уничижающего взгляда. — Учитывая, какие крохи выдаются за каждое задание, это не удивительно. Добраться до Превознесения с убийцами ещё никому не удалось за всё время существования Барлионы. И поверь — желающих это сделать было предостаточно. Финальные испытания там — это что-то с чем-то. Моё текущее, например, обязывает уничтожить Вестника. И за это я получу базовую единицу. Поэтому мы все хватаемся за задания с припиской «плюс ко всем встреченным фракциям». Слишком высока награда.

— А за меня сколько дают?

— Базовую тысячу. С моими бонусами этого будет достаточно, чтобы набрать недостающее количество. Но, повторюсь — сейчас тебе ничто не угрожает. Через три дня задание исчезнет и пойдёт следующему по иерархии. У тебя есть время.

Азари умолкла, оставив меня в полном замешательстве. Репутация с гильдией убийц продолжала капать за каждое понижение уровня. До недосягаемого Превознесения осталось меньше пяти тысяч единиц. Учитывая, что я всего за неделю «набил» почти шесть тысяч, достижение не казалось мне чем-то невероятным. Однако, судя по словам Азари, для неё репутация оставалась на уровне небылиц, к которым нужно стремиться, но никогда не достичь. Неужели вмешательство Алекса повлияло на игровые алгоритмы, из-за которых образовался баг в мою пользу?

Признаюсь, было приятно ощущать себя «избранным». Возглавить фракцию, что пыталась тебя убить — чем не изворот судьбы, но я слишком хорошо знал, что бывает за несвоевременное уведомление о баге. У меня так чуть проект не провалился, когда мы считали образовавшийся баг фичей. Хорошо, что я догадался устроить внешний аудит — пришла проверка и объяснила, что всё летит в тартарары. Пришлось задействовать бюджет, отведённый на риски, долго объясняться с заказчиком, начальством, ощущать на себе угрозу увольнения. После этой ситуации я вынес правило на всю оставшуюся жизнь — если есть какой-то баг, о нём нужно сообщить сразу, как только ты понял, что это именно баг.

Письмо в техподдержку много времени не заняло. Пришла стандартная отписка, что обращение принято и будет всецело и всесторонне изучено, как наша карета остановилась.

— Всё, приехали. Здесь идеальное место, чтобы обороняться в случае нападения. Господин рекомендует ещё раз подумать о приоритетах. Для чего тебе эта встреча? Ты больше не работаешь в «Верном решении».

— Мы это уже обсуждали, — не сдался я. — Пропустить встречу я не могу никак. Вернусь завтра и мы доберёмся до цели. Пока же тренируйтесь проникать в Альтамеду — Эредани обеспечит вас всем необходимым. Состав уже определили?

— Пойдём в два рейда.

— Восемьдесят человек, плюс я. Восемьдесят один. Нужно отработать вплоть до миллисекунд путь от подземного хода до порталов. Если кто-то из тройки героев вернётся раньше времени, то… Сама понимаешь — Альтамеда превратиться в неприступную крепость. К тому же нельзя забывать о защитниках. Статуи, что сделал Злобный Гнум, то ещё препятствие.

— Статуи? — нахмурилась Азари. — У меня нет этой информации.

— Повторюсь — все вопросы к Эредани. В Альтамеду натыкано много чего неприятного. Причём непонятно, что появилось новенького за те полгода, что мой советник находится в тюрьме. Этой информации у нас нет.

— Как и у нас, — лицо Азари стало мрачным. — Прежде чем возвращаться, позвони по этому номеру. Нужно быть уверенными, что тебя встретят мои люди.

Собственно, на этом моё путешествие в удобной карете на сегодня закончилось. Я нажал на кнопку «Выход» и через пару минут выбрался в реальность.

— Я начала уже волноваться, — послышался голос Виктории. — Мы можем не успеть к открытию.

Хотелось съязвить, но голос пропал где-то в глубине груди. Все говорят, что Анастария является воплощением красоты и грации. Придурки! Женщина, что стояла передо мной, могла дать фору в сто очков дочери моего советника и с лёгкостью победить, возникни у неё такое желание. Вика была не просто красива — она сияла! Как внешне, так и внутреннее, пробуждая заснувшие животные позывы самца, увидевшего свою самку. Отринув холодность и классику, женщина позволила шикарному красному коктейльному платью временно заменить мои руки и губы, выгодно подчёркивая плавные изгибы идеальной фигуры. Передо мной стояла не какая-то пубертатная девочка-подросток, очаровывающая массы своей непосредственностью или наигранностью. Передо мной предстала взрослая состоявшаяся дама, прекрасно отдающая отчёт своей красоте.

— Ты прекрасна, — это всё, что я смог родить. Прошептать.

— Ты так и будешь стоять в неглиже, провоцируя меня? Учти, я потратила на этот образ три часа. Если ты мне его сейчас сломаешь, а я с трудом себя удерживаю, чтобы не поддаться соблазну, то никуда мы уже не попадём и мне прилетит. Это ты у нас покоритель Барлионы, а бедной девушке придётся страдать. Так что шуруй в душ и приводи себя в порядок. Одежду тебе я уже приготовила.

Нет, мне определённо нужно что-то делать со своими эмоциями. Веду себя, как влюблённый подросток, впервые увидевший голую девицу. Мне почти сорок лет, в конце концов! Романтика — хорошо, но всё должно иметь свои границы и рамки допустимого. Такие мысли возникли у меня, пока я вымывал из воспоминания обнажённые плечи Виктории и, стоит отдать себе должное, они помогли мне настроиться. Напустив на себя наигранное безразличие, я вполне сносно перенёс путешествие в загородный клуб, а когда мы туда прибыли, всё внимание поглотила огромная толпа народа.

— Сколько же их здесь? — ошарашенно прошептал я, оценивая масштаб «Верного решения».

— Больше десяти тысяч человек, причём примерно четверть не смогла приехать по семейным обстоятельствам. Здесь только работники фирмы, без семей. Роман, мне придётся вас сейчас оставить, — Виктория перешла на официальный тон. — Нужно помочь Бражникову. Это часа на три. Не скучайте.

— Видимо, скучать мне точно не придётся, — ответил я, заметив, как в нашу сторону целенаправленно двигалась глава HR-департамента. Смотрела старушка не на Вику — на меня, причём даже взгляда не отводила, словно боялась, что я сбегу.

— Добрый день, Мария Семёновна. Судя по вашему виду, у меня неприятности. Жгите.

— Ох молодость. Всё бы вам жечь да разрушать, — старушка запыхалась, протискиваясь сквозь толпу, но роль заботливой бабки играла на отлично. Если не знать, что за этой ширмой скрывается человек с железной волей и холодным сердцем, можно даже поверить в искренность и посочувствовать. Вот только со мной такие номера не проходят.