– Нет. Я не в порядке, – безжизненным голосом ответила девушка. – Совсем не в порядке. Я не хочу жить. Я устала.

– Почему ты не хочешь жить? Объясни.

– Что я должна объяснять? – Занда подняла глаза на Сергея. – То, что я лишилась всего и еще меня обвинили в том, что я убила своего жениха? Я стала рабыней, которой может владеть каждый, кто имеет такую возможность! Что я должна объяснять? Жизнь кончилась. Больше ничего не будет.

– Хочешь знать, кто убил твоего жениха? – внезапно решился Сергей.

– Кто?! – Глаза Занды расширились, она прижала руку к губам. – Скажи, кто?!

– Я. Я убил твоего жениха, – устало пояснил Сергей. – Он хотел убить меня, и я был вынужден…

– Гад! Гадина! – Занда бросилась на Сергея с большой двузубой вилкой в руке, и он едва успел поймать руку неожиданно быстрой девушки прямо возле своей груди. – Гад! Убийца! Негодяй! Подлец! Моя жизнь! Ты сломал мою жизнь! Украл ее! Если бы не ты, если бы не ты… подлец!

Занда села на место, стала рыдать, уткнувшись лицом в руки, сложенные на столе, а Сергей прикрыл глаза, с прищура наблюдая за девицами – не вошла ли в прелестную головку какой-нибудь из красоток мысль о том, что хорошо бы увидеть его дурную кровь? А еще подумалось – есть ли на какой-нибудь из межкомнатных дверей крепкий засов? Если есть – вот эта комната как раз для него. Не хочется однажды ночью оказаться на Колесе Жизни раньше времени, с вилкой, торчащей из глаза.

В двери постучали, Сергей встрепенулся, оглянулся на Абину, тихо, как мышка, сидящую рядом и будто ненароком касавшуюся коленом его бедра. Девушка быстро встала и пошла к двери.

– Мне сказали зайти сюда! – У дверей переминался лысый здоровяк, тюремщик, который избил Лорану. Он недоуменно поводил головой из стороны в сторону, потом спросил:

– Где хозяин? Кто меня вызвал?

Сергей обошел его сбоку, закрыл дверь на засов, потом вернулся к столу и, не садясь на место, объявил:

– Лорана, там пришел человек, который тебя бил. Делай с ним все, что хочешь.

– Все?! – Лорана яростно ощерилась и тяжело встала из-за стола. – Все, что хочу? Точно?!

– Точно, – спокойно кивнул Сергей. – Иди.

– Я первая! – вдруг встрепенулась Занда и бегом выскочила в гостиную. Завизжала и, как гарпия, впилась ногтями в лицо здоровяка, опешившего от неожиданного нападения.

Прежде чем он успел что-то сделать, все лицо мужчины покрылось красными полосками, будто его ободрала громадная кошка. Тюремщик взревел, замахнулся ручищей… но тут на него обрушился мощный удар – как определил Сергей, классический «маваши». Длинная нога Лораны врезалась в ухо подонка, и он пошатнулся, но удержался на ногах. Потом еще удар, еще!

Было похоже, что две взбесившиеся девчонки выбивают пыль из боксерского мешка. Только мешок этот глухо охал и отмахивался окорокообразными руками.

– Тварь! Он меня щупал! Бил! Он меня… он… он… – визжала Занда, раздирая кожу мужчины. Тюремщик отмахнулся, случайно попал, и девушка улетела на пол, как если бы он сбросил с доски шахматную фигуру.

И тут прямой удар в нос сбил Хуго с ног, заставив сползти по стене на пол. Тюремщик копошился на полу, когда Лорана несколько раз пнула его в бок, остановилась, вытерла лоб рукавом и, тяжело дыша, сказала:

– Хватит. Устала.

– Хватит так хватит… – равнодушно кивнул Сергей, подошел к лежащему, нагнулся, схватил его за голову и одним резким движением свернул шею. Хрустнули позвонки, и тюремщик остался лежать на полу, глядя в потолок белесыми мертвыми глазами.

– Никто не смеет обижать моих друзей безнаказанно! – мрачно сказал Сергей и внимательно осмотрел всех своих «подчиненных» с ног до головы. – Мы должны держаться вместе, девчонки. Только так можем выжить. Если будете правильно себя вести, мы… мы… в общем – все будет хорошо.

Он так и не решился сказать, что готовит побег. Вдруг кто-то из них проговорится?

«Береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет!», как любил говорить Захар. Сергей сто раз убеждался в правоте этого утверждения. А может, тысячу? Не считал.

– Это все? – Гекель слегка улыбнулся, придвинул к себе чертеж и внимательно всмотрелся в нарисованное Сергеем. – И что, эта штука может летать? Ты не обманываешь меня?

– Нет. Не обманываю. Только зачем тебе все это? – сухо спросил Сергей, постукивая пальцами по столу. – Все равно ты пока не сможешь сделать ничего из того, что я тебе нарисовал. Не умеют здешние мастера этого делать, не умеют! А я не знаю, как все это делалось. Просто не интересовался.

– Глупости! – отмахнулся колдун, рассматривая чертежи. – Сегодня не умеют – завтра сумеют. Завтра не сумеют – послезавтра сделают. Кстати, по твоим чертежам сделали первые ружья и пистолеты. Ты рад?

Сергей внимательно посмотрел в непроницаемую физиономию Гекеля и с чувством сказал:

– Я сейчас полные штаны наложу от радости! Всей целью моей жизни было увидеть тебя и рассказать, как сделать ружья!

– А почему бы и нет? – серьезно ответил колдун. – Ты разве знаешь промысел богов? Может, как раз это и было целью твоей жизни – дать мне оружие, с которым я сделаю мир счастливым? Может, для того тебя боги сюда и заслали? Не думал над этим?

– Не думал, – слегка оторопело сознался Сергей. – Так в чем тогда ты видишь этот замысел? И в чем счастье этого мира? И где в этом замысле твое место? Насчет моего-то места я уже понял – как ты его видишь…

– Замысел в том, чтобы поставить меня над всем миром, чтобы я улучшил человеческую породу, чтобы мир обновился, расцвел под моим правлением! Владея твоими знаниями, я создам средства передвижения и оружие, которые позволят мне завладеть всеми народами! Твое место? Тебе же сказали, и не раз – примешь мою Идею, будешь работать как следует, и у тебя будет все – все, что пожелаешь! Кроме моего места, конечно! – Гекель усмехнулся и лукаво прищурил глаза. – Как ты тут с женщинами? Сразу с тремя – это и сладость, и боль, не правда ли? Красотки не передрались еще? Как ты с ними управляешься? Одна женщина – это одна змея. Три женщины вместе с одним мужчиной – гнездо разъяренных змей.

– В каком смысле – как управляешься? – настороженно переспросил Сергей, не глядя на колдуна. Он не собирался делиться с этим человеком своими бедами и рассказывать, что у него ничего не получается, как у мужчины.

– Я не собираюсь выспрашивать у тебя сочные подробности ваших постельных игр! Мне интересно – как они себя ведут? А главное – как себя чувствует жена геренара? Что у нее на уме? Да, да, я знаю про то, как вы убили тюремщика. Знаю, что она сильно пострадала от его рук. Но меня интересует совсем другое.

– Что именно? – сухо спросил Сергей.

– Все. Все, что с ней связано. Она мне нужна.

– А как же «делай с ними все, что захочешь»? А если я вдруг захочу ее убить?