В древесине содержится чистой целлюлозы в пределах 40–50 %, а хлопковое и льняное волокна на 90 % и более состоят из чистой целлюлозы. Этим в первую очередь определяются высокие механические качества и долговечность бумаги из хлопка и льна. Для придания большой прочности и других свойств бумага проклеивается в массе или с поверхности, в неё добавляются наполнители. Для проклейки применяется крахмал, меламиноформальдегидная смола и другие подобные материалы. Механическая прочность зависит также от степени разработки (размола) волокна. Чем выше разработка (фибрилляция), тем больше прочность бумаги. Указанный принцип изготовления бумаги на практике претворяется в виде самых разнообразных технологий, которые создают сотни различных видов бумаг.

Для изготовления денег применяется специальная высокосортная бумага, обладающая высокими техническими и потребительскими свойствами. Она является основой денежного знака и в значительной мере определяет качество и особенно износоустойчивость денег.

Важнейшим требованием к денежной бумаге является износоустойчивость. Принято считать основным показателем, характеризующим износоустойчивость, сопротивление излому и разрыву, которые нормируются техническими условиями. Бумажные деньги в обращении многократно сгибаются (складываются) и разгибаются. Поэтому при испытании на приборе фальцере образцы бумаги должны выдерживать (не разрываться) несколько тысяч двойных перегибов (обычные печатные бумаги выдерживают до двадцати двойных перегибов). Высокая прочность должна быть и на разрыв. Она определяется на динамометре и выражается расчётной длиной в метрах полосы бумаги, которая разрывается от собственного веса. Разрывная длина денежной бумаги исчисляется тысячами метров (значительно больше, чем у обычных бумаг). Кроме этих важнейших показателей, износоустойчивость бумаги характеризуется также и сопротивлением надрыву кромки. Этот показатель высок, но техническими условиями не нормируется.

Один из самых надёжно охраняемых государственных секретов — состав бумаги, на которой печатают деньги. У каждой страны — свой рецепт.

Идёт постоянная работа по усовершенствованию изготовления бумажных денег. И всё это благодаря постоянной работе специалистов Гознака. Освоено производство бумаги с эксклюзивными защитными волокнами, имеющими переменный поперечный профиль, а также цветопеременной окраски, внедряется новая технология получения филигранных водяных знаков, технология производства бумаги с «ныряющей» защитной нитью. Новые возможности по защите от подделки и определения подлинности получены в результате освоения различных видов химической защиты.

Сейчас на Гознаке отрабатываются новые виды бумаг, в том числе с повышенными физикомеханическими свойствами, пониженной способностью к загрязнению и усиленными бактерицидными свойствами. Это направление вообще активно развивается на мировом рынке.

В современном мире бумагу изготавливают бумагоделательные машины.

Виды таких машин:

✓ плоскосеточные (столовые);

✓ круглосеточные (цилиндрические).

Главное различие между ними состоит в том, что на плоскосеточных формование (отлив) бумаги осуществляется на длинной горизонтальной сетке, а на круглосеточных — на сеточном цилиндре.

В бумажной промышленности наиболее распространены плоскосеточные машины, которые производят почти весь объём бумаги. Цилиндрические машины (с несколькими цилиндрами) применяются в основном для изготовления многослойной бумаги и картона. На бумажных фабриках Гознака денежные и ценные бумаги делаются как на столовых, так и на цилиндрических машинах. Однако бумаги с локальным водяным знаком изготовляются на цилиндрических машинах.

Кроме бумаги для производства бумажных денег нужны ещё и специальные красители, химические соединения, сложное оборудование. Краски для банкнот отечественный Гознак закупает у швейцарской компании SICPA (делает специальные защитные типографские краски, чернила для отпечатывания продукции, разрабатывает системы кодировки подакцизных товаров). Швейцарская краска всегда считалась самой качественной. Затраты на покупку краски при изготовлении купюр в Европе и мире в среднем составляют около 60 % от общей суммы затрат на покупку компонентов и производство банкнот. По словам представителей Гознака, из-за роста швейцарского франка затраты на изготовление отечественных банкнот довольно быстро растут.

Особое значение для денежной бумаги имеют водяные знаки, которые являются важной защитой от подделки. Кроме того, водяной знак, особенно локальный в виде портрета или другого рисунка, повышает художественный уровень денег.

Водяной знак образуется при отливе бумаги за счёт различной толщины слоя волокна. Создание отчётливых и красивых водяных знаков является сложной самостоятельной задачей в технологическом процессе изготовления бумаги. Знак может быть общим, то есть с непрерывно повторяющимся рисунком (узором), или локальным — рисунком, расположенным на листе бумаги в определённом месте. Он обычно размещается на купоне, а также на другом фиксированном месте денежной купюры.

Зарождение рисунка знака происходит в мастерской водяных знаков, в которой готовятся штампы и дендироли. Дендироль (ровнитель) устанавливается на сетку столовой бумагоделательной машины и при своем вращении образует на влажном бумажном полотне отпечаток своего рельефа (водяного знака).

Здесь работают гравёры и другие высококвалифицированные специалисты, которые переносят рисунки художников (или фотографии) на штампы и далее на металлическую сетку вала-дендироля или непосредственно на сетку цилиндра круглосеточной буммашины.

В промышленном масштабе денежную бумагу с локальным знаком готовят на цилиндрической (круглосеточной) буммашине. Именно на сетке цилиндра, где отштампованы рисунки знака, при формировании бумажного полотна создаются необходимые условия для получения многотонового художественного знака, который строго фиксируется на площади будущих бумажных листов. Это позволяет в дальнейшем при печатании обеспечить точное совпадение локального знака с печатным рисунком. На сетке столовой бумагоделательной машины подобных условий для получения художественного и фиксированного знака нет. Знак должен хорошо просматриваться на просвет и быть идентичным на протяжении всего тиража. Наиболее ценными и трудными для подделки являются многотоновые водяные знаки и прежде всего портреты. Водяные знаки в ряде случаев являются настоящими произведениями изобразительного искусства. Примером таких художественных знаков являются портреты на денежных билетах Петра I, Екатерины II, Ленина.

Для защиты от подделки в денежную бумагу иногда добавляют тонкие цветные волокна, вводят металлизированную нить и другие специальные материалы. Применяются волокна, видимые только в определённом спектре лучей.

Создание денежных знаков — очень сложный и достаточно длительный процесс, в котором задействованы специалисты разных сфер. Это и финансисты, и художники, и специалисты Гознака (в случае России), которые активно участвуют в процессе создания новых денег. После того как заказчик (государство) обозначил все необходимые критерии изготовления купюры, начинают свою работу художники и гравировщики.