— Тут такое дело, людям помочь надо.

— Что случилось?

— Помнишь мою подругу, госпожу Вишню? Так у её дочки свадьба срывается.

— Как? Почему? — схватилась за сердце уже Кэсси. После своей помолвки, всё, что касалось свадеб, она принимала близко к сердцу.

— Скандал! Поторопились её дочь с женихом, и на ней теперь платье свадебное на животе не сходится. Его шила госпожа Лилия. Вишенка побежала к ней, чуть ли на коленях просила перешить, а та ни в какую. Говорит, это очень сложная работа, считай, всё платье нужно заново шить, она не возьмётся. И какая свадьба, если у невесты свадебного платья нет?

— А похудеть-то она не может? — спросила Весна.

— Так само собой, похудеет месяцев через пять на двадцать фунтов, а сейчас-то ей что делать?

— Ты что-нибудь понимаешь? — шёпотом спросила у Кэсси Весна. Та помотала головой.

— Да дитя она ждёт, что ж вы несуразные такие? — возмутилась тётушка.

— А я думала, дети только после свадьбы! — воскликнула Кэсси и с опаской посмотрела на тётушку.

— У кого — после, у кого — вместо, это уж на что мозгов хватит.

— Ой, как бы у меня до свадьбы дети не появились, — озаботилась Кэсси. — Надо сказать Максимилиану, что это будет некстати.

Весна согласно покивала, а тётушка почему-то на них очень странно посмотрела.

— Так от меня то вы что хотите, зачем вы пришли? — спросила Весна.

— Так ты ж вроде дружишь со своей соседкой? Попроси её помочь с платьем!

— Агнесс? Чаровницу? Попросить помочь горникам, которых она терпеть не может? Нет, я, конечно, девушка смелая, но я лучше ещё раз ночью по горящему парку пробегусь.

— Типун тебе на язык! — воскликнула тётушка.

— Нет, от чего же? Госпожа Агнесс сейчас ничем не занята, надо её уговорить, — подскочила Кэсси. — Спасение свадьбы — благое дело. Пойдёмте к ней!

Она схватила тётушку за руку и потащила в салон. Весна не выдержала и пошла следом.

— Госпожа Агнесс! — влетела в салон Кэсси. — Госпожа Агнесс!

— Что такое?

— Вопрос жизни и смерти!

Агнесс скептически посмотрела на тётушку, непривычно молчаливую.

— Госпожа Агнесс, помогите, пожалуйста, тут очень серьёзное дело. Надо сшить свадебное платье.

— Вы собрались замуж? — спросила Агнесс у тётушки. Та обернулась на Весну, пришлось ей сказать.

— Это моя тётя Гроза, и она надежно замужем. Платье нужно её подруги дочери. То есть дочери её подруги.

— У вас же, говорят, есть отличная мастерица, — сказала Агнесс. — Как же её зовут? Вертится на языке, вертится… Ах да, госпожа Лилия.

— Но она немножко не справляется, — ответила Весна. — Не укладывается по срокам. Сколько там времени осталось до свадьбы?

— Два дня.

— Ой ё! Два дня. Не умеет так быстро шить.

— Госпожа Агнесс, помогите, пожалуйста, — умоляюще попросила Кэсси. — Ведь вы же можете!

— А почему платье не сшили заранее?

— Вообще-то сшили. Только невеста в него теперь не влезает. Поправилась, — объяснила Весна. — Можно даже старое платье перешить, чтобы в боках не жало.

— Я не дотронусь до изделия, пошитого Лилией, это ниже моего достоинства, — холодно улыбнулась Агнесс и повернулась, чтобы уйти. — И вообще, мне всё это не интересно.

— Госпожа Агнесс, ну так сшейте новое, — попросила Кэсси.

— Свадебное платье за два дня? — приподняла бровь Агнесс. — Это всё, что от меня требуется?

— Да-да, — радостно закивала Кэсси.

— Нет! — отрезала Агнесс.

— Но госпожа Агнесс!

— Ой, Кэсси, отстань от неё это бесполезно, — сказала Весна. — Просто госпожа Агнесс, понимает, что она не справится. Это тебе не на высоченных худых чаровниц шить, красивое платье для невысокой горницы создать — это надо суметь. Особый уровень мастерства. Тётушка, пойдемте, старое платье распорем и сами перешьём уж как-нибудь.

— Весна, если ты рассчитываешь меня задеть дешевыми приёмами, то это бесполезно, — усмехнулась Агнесс.

— И мысли такой не было, — сказала Весна, — пойдём, тётя.

— Но ты же не умеешь шить, Весна, только напортишь! — упираясь и не желая уходить, возмутилась тётушка.

— А что делать? Выбора-то всё равно нет. Госпожа Агнесс слишком уважает творения госпожи Лилии и не хочет с ними конкурировать. Боится задеть её самолюбие, превзойдя её. Пошли, — и они, медленно и скорбно согнувшись, пошли к выходу. Агнесс смотрела на них, и когда за ними почти закрылась дверь, сказала:

— Хорошо, я помогу.

— Отлично, — воскликнула Весна, — тётя, тащи сюда невесту! Только быстро, пока госпожа Агнесс не передумала!

— Так она под дверью на улице стоит, сейчас приведу.

Глава 59

Опять были сдвинуты столы и перекрыта вся улица, но никого из гуляющих это не смущало. Угощали всех подряд, даже тех, кто просто проходил мимо. Агнесс неожиданно для неё самой, оказалась на месте почетного гостя. Госпожа Вишня объявила во всеуслышание, что если бы не она, свадьба вообще не состоялась. Госпожи Лилии среди приглашённых не было, и то и дело пробегали шепотки, как некрасиво она поступила.

Невеста, как и полагалось на свадьбе, была в центре внимания. Агнесс, пока шила платье, думала, что умрёт, настолько ей тяжело было чаровать. Но она сделала всё, чтобы создать лучшее свадебное платье, которое только видел этот город. Как не странно, ей очень помогла Весна, потому что у горников существовали свои традиции свадебной церемонии, и их необходимо было соблюдать. Оказалось, что свадебное платье — это единственный предмет гардероба горницы, который не украшался клеткой. Всё дело было в том, что девушка, выходя замуж, переходила из одного рода в другой. Невесте полагались два тонких платка на голову: в одном, в родовых цветах своей семьи, она появлялась в начале, потом жених его снимал и дарил другой платок, уже со своим родовым узором.

Празднование длилось до поздней ночи, и Агнесс всё никак не отпускали. И неожиданно для неё самой, ей понравилось. Люди были так доброжелательно настроены, так искренне веселились.

На следующий день Агнесс проснулась необычно