Старшие поколения не только останутся жить, они еще и обретут власть. Нет причин полагать, что у живых людей будут какие-либо политические, экономические или интеллектуальные преимущества перед виртуальными. Задумайтесь над тем, кем они работают в нашем мире. От многих требуется физический труд, но как раз эту работу смогут выполнять роботы. Таксисты? Общественные беспилотные автомобили почти уже здесь. Дворники? Кассиры? Строители? Летчики? Скорее всего, подобные профессии через какое-то время попадут под раздачу. Их освоят роботы и искусственный интеллект. Остальная наша работа, наш вклад в мир делается умом, а если его можно перенести на другую платформу, то он окажется в состоянии продолжать трудиться и после смерти мозга. Политик сумеет работать из киберпространства не хуже, чем из физического. То же самое с учителями, психотерапевтами, журналистами, писателями и специалистами по обработке рекламаций. Генеральный директор компании вроде Стива Джобса, у которого сформировался великолепный набор нейронных связей в мозге, позволявший ему достигать потрясающих успехов в работе, сможет управлять бизнесом без физического присутствия. Когда понадобится пожимать руки, у него будет возможность ненадолго арендовать человекоподобного робота (воспользоваться чем-то вроде бот-шеринга) и провести несколько часов в реальном мире, общаясь с людьми вживую. По мне, так само слово “реальный” в отношении мира отдает предрассудками. Оба мира станут одинаково реальными. Может быть, лучше называть их “мир-основание” и “мир-облако”.

Мир-основание будет полон молодежи – людей младше восьмидесяти, которые еще накапливают ценный опыт. Подразумевается, что их главные задачи – расти, настраиваться, обретать мудрость и квалификацию, прежде чем пополнить ряды мира-облака. Оптимальное сочетание культуры и власти быстро переместится в этот облачный мир. А как может быть иначе, если там соберутся знания, опыт и политические связи? При таком раскладе мир-основание станет своего рода личиночной стадией для незрелых человеческих умов, а настоящая жизнь будет начинаться в мире-облаке.

Давайте поговорим о путешествиях в космосе. Первое оптимистичное, распространенное в культуре представление о будущем дала нам уже упоминавшаяся здесь киноэпопея “Звездный путь”: человечество преодолеет болезни и войны и расселится по Галактике – мирный, увлеченный научными исследованиями биологический вид, путешествующий на кораблях с гиперпространственными двигателями. В космосе нам будут встречаться разнообразные зловредные инопланетяне, которых нам удастся без применения насилия разносить в клочья. В такой вариант будущего вы верите или в какой-нибудь другой из меню научной фантастики – все их объединяет культурное допущение, что наше будущее лежит в космосе и что наш вид колонизирует Галактику.

Но путешествовать в космосе сложнее, чем представляется. Человеческое тело не предназначено для контакта с токсичной средой открытого космоса. Даже если воздух в нашем корабле будет насыщен кислородом, смертельный дождь космических лучей проникнет почти сквозь любую обшивку. Международная космическая станция, которая сейчас на орбите, защищена магнитным полем Земли, отражающим космические лучи. Чтобы добраться до Марса, людям придется выйти за пределы защитного воздействия нашей планеты, и это может оказаться смертельно опасным. Если лететь дальше Марса, опасность будет возрастать в геометрической прогрессии.

Даже если нам удастся разрешить все технические трудности выживания людей в космосе, останется проблема длительности путешествия. Ближайшая звездная система – Альфа Центавра – находится на расстоянии более четырех световых лет. При полете со скоростью 0,1 с[261] (а это намного быстрее, чем могут позволить современные космические технологии), путь в один конец займет 45 лет. Если бы мы изобрели волшебный космический корабль, который в состоянии развивать скорость в 99,9 % скорости света, нам бы потребовалось более 100 000 лет, чтобы пересечь Галактику. Человеческая жизнь слишком коротка для осмысленного освоения космоса. Мы могли бы путешествовать в космосе сменяющимися поколениями – возможно, так и будет. Но тогда еще бóльших усилий потребует поддержание человеческой жизни.

Мечта о победоносном расселении нашего вида по всей Галактике, скорее всего, так и не сбудется. Подобное представление о грядущем – не более чем воздушные замки. Наша научная фантастика ошиблась.

Но у проблемы освоения космоса есть решение. Цифровая психика не нуждается в кислороде, подходящем атмосферном давлении или органической пище. Ей нет необходимости везти с собой в герметичной кабине окружающую среду, подобную земной. Кроме того, она может жить неопределенно долго и ускорять или замедлять скорость приобретения сознательного опыта. Представьте себе группу людей – сотни, тысячи или даже это будут двойники вообще всех сознаний, которые когда-либо были оцифрованы. Они существуют на виртуальной платформе в космическом корабле. Задача группы – исследовать. Там никому не тесно, поскольку вся жизнь протекает в виртуальном мире. Члены группы могут удобно рассредоточиться по целому городу либо виртуальной копии Земли или же по любому другому виртуальному ландшафту. Если им захочется, они смогут создать виртуальный звездолет “Энтерпрайз” и жить в нем, как в кино: большие экраны на капитанском мостике будут указывать путь, а маленькие лампочки – забавно перемигиваться. Ученые и техники группы путешественников займутся наблюдением за Вселенной (сквозь иллюминаторы и с помощью приборов), а также корректировкой траектории. В случае скучного многовекового перелета от одной звездной системы к другой можно будет просто повернуть специальную ручку и замедлить скорость обработки информации так, что покажется, будто прошло всего полчаса – как раз подходящий интервал времени, чтобы подстроить траекторию для приближения.

Если, достигнув чужой звездной системы, первопроходцы захотят обследовать одну из планет, им не понадобится пригодная для дыхания атмосфера. Все, что им нужно, – это чтобы их оборудование не расплавилось от высокой температуры, а гравитация его бы не расплющила. Будь вы членом такой команды, вместо того чтобы надеть скафандр и вылезти из капсулы, вы перенесете свою нейросеть на посадочный модуль и пойдете гулять по новой планете, фотографировать и собирать образцы. А нагулявшись, вернетесь на виртуальную Землю или в любую другую среду, имитация которой ждет вас на базе.

Подозреваю, что прямо сейчас большинство людей предпочло бы, чтобы космос осваивали реальные люди. Как будто космическая цивилизация получится не совсем полноценной, если она ограничена виртуальными умами и роботами для сбора образцов. Мы хотим, чтобы кто-то вроде Нила Армстронга полетел и увидел планету своими глазами. Но мне кажется, что единственная сущностная составляющая нас, т. е. именно то, что определяет человека, – это психика, и когда-нибудь технологии позволят человеческой психике свободно путешествовать по Вселенной.

Мне представляется неизбежной последовательность трех этапов. Во-первых, изобретут способ оцифровывать психику. Психологическая мотивация – желание сохранить разум после смерти тела – так велика, что инженеры и ученые уже работают в этом направлении. Во-вторых, когда будет реализован перенос личности, очевидным применением для него станет возможность посылать человеческую психику на искусственных носителях туда, куда человеческое тело так просто попасть не может. В итоге, это в-третьих, разовьется полноценная цивилизация покорителей космоса, которая сможет за огромные промежутки времени преодолевать необъятные расстояния и распределяться по всей Галактике. Ключ к такому будущему – осознать, что человеческая психика есть информация, которую можно перенести с физического носителя (мозга) на искусственный. Переломным в развитии космической цивилизации станет момент, когда мы разберемся в том, что такое сознание с инженерной точки зрения.