— Ты придумаешь, как нас соединить. Скажешь в приёмной казоку-хетто, что того вызывает Ланс фер Скичира. Если тебе ответят, что господин фер вис Кри не сможет ответить Лансу фер Скичире, ты сразу сообщишь мне, сисадда? Жду и не отключаюсь.

На этот раз в заушнике наступила полная тишина. Вероятно, невидимый служащий фиктивной конторы-подстилки «Диктата» мысленно жонглировал словами и терминами, подбирая наиболее удачные, чтобы как можно больнее и метче обложить наглеца штабелем метровых *уев… однако через мгновение канал без предупреждения сменился новым голосом. Уже знакомым, нарочито старческим.

— Верное решение, Ланс.

— Этот разговор ещё ничего не означает.

— Жаль. Должен отметить, что это не лучшая идея — засветить себя через Мицелиум на всё гнездо.

— В надежде на всё те же 50 %, что у руля окажешься именно ты.

Джи-там хмыкнул, то ли неодобрительно, то ли устало. Удивил вопросом:

— Девчонка цела?

— О, я рад, что ты переживаешь за свой подарок, — я чуть не оскалился, намеренно не давая угаснуть проснувшейся злости. Подстегнул, подпитал желчью и на удивление неподдельной обидой. — Конечно, цела. И я тоже. Низкий поклон, что спросил!

— Вот что я тебе скажу, Ланс, — проскрипел Хадекин фер вис Кри, — подобного больше не повторится.

Я фыркнул:

— Это ты про предательство у тебя под носом⁈

Диктатион удачно сымитировал невесёлый смех, хорошо знакомый мне по недавнему разговору у дешифратора.

— Нам лучше поменять стратегию. Я не способен следить за тобой круглые сутки.

— Вот как? Напомни, когда это я попросил сиделку? Знаешь ли, пунчи, вообще-то я и сам вполне уверен в своих силах!

— О, действительно?

Я мог бы ответить на новом витке грубости (и даже придумал, как именно), да вот только и правда «светился через Мицелиум на всё гнездо» не совсем ради чистой ругани. Кри тем временем добавил:

— Мой анализ и экстраполяция возможных событий показали, что ты или побывал в постоянной норе, или собираешься туда отправиться. Во втором случае обращаю внимание на категорическую недопустимость таких действий, жилище скомпрометировано. Наиболее верным шагом сейчас станет приезд в Пузыри. Немедленный.

Байши, ну как тут было удержаться?

— Правда⁈ И тогда, конечно, нам ничего не угрожает?

— Ничего, — очень спокойно, не поддавшись на очередную провокацию, ответила марионетка на престоле казоку-хетто. — Доказательства верности пересмотрены, я завершаю анализ по полному списку членов и сторонников клана, многие уже схвачены. Если же речь о возможных опасениях на мой счёт, то готов повториться в который раз: не в моих интересах причинять тебе вред.

Хах, это я тоже говорил почти всем, на ком когда-либо собирался применить «низкий писк»… Впрочем, давить дальше было не совсем разумно — финальное решение я принял ещё в комнате уютного дома.

Осмотрелся, убедившись, что у разговора нет праздных свидетелей.

— Я сейчас без девушки.

— Вот как? — хмыкнул Диктатион. — А мне казалось, что своим подарком я лишил тебя этого проклятья.

Я чуть не поперхнулся.

— Яри-яри, очень смешно! Глядите-ка, так ты прямо шутник не хуже братца? — И внезапно в очередной раз задумался, насколько же много живого и действительно разумного содержится в начинке джинкина-там… — В общем, Ч’айя уже на пути в Пузыри. А вот у меня есть небольшое, но неотложное дело…

— Я вынужден отметить, что подобным решением ты подвергаешь себя неоправданному риску…

Но я не позволил ему завладеть инициативой разговора. Добавил чуть громче и требовательнее:

— …поэтому чем быстрее ты поможешь, тем меньше времени уйдёт на пустой трёп и подвергание меня риску, сисадда?

Если джинкина-там и взвешивал «за» и «против», на это ушло не больше секунды.

— Что тебе нужно?

— Всего три одолжения, как скромных, так и не очень. — Я подготовился, а потому перечислил позиции короткого списка быстро и без запинки. — Надёжный чистый транспорт, деньги и точные координаты.

Ответом стала очередная короткая пауза, заставившая снова визуализировать вычислительные процессы, происходящие в «голове» Хадекина фер вис Кри. Затем тот вздохнул, как мог бы вздыхать утомлённый родитель над отпрыском-несмышлёнышем, и размеренно (почти без показной хрипоты в голосе очень старого чу-ха) произнёс:

— Иди дальше на восток. До перекрёстка. Там свернёшь на север, ещё полквартала и слева перед эстакадой в Глянец найдёшь трёхуровневый паркинг. Первый этаж, место 42, тёмно-синий «Райто». Дубликат карты запуска в электронном тайнике бардачка, уже открыт.

Я довольно улыбнулся, не позволяя, впрочем, утихнуть тлеющей злобе.

Натянул противопыльную маску, позволявшую не выделяться хотя бы издали; снова накинул капюшон и быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Пешеходов по-прежнему встречалось меньше малого, гул далёкой процессии болельщиков утих, поглощённый вышележащим уровнем Юдайна-Сити.

— С угоном проблем не будет? — стараясь не сбить дыхание, уточнил я прямо на ходу. — Если, скажем, остановят тетроны или перевозбудится хозяин?

— С этой минуты «Райто» легально зачислен на твоё имя. Если это успокоит, отныне ты единственный, полноправный и законный владелец.

Я стиснул кулаки, невольно (с растущей тревогой) задумавшись, как бы поступил, окажись за приборной панелью управления парочкой джинкина-там не Диктатион, а его братец Данав фер Шири-Кегарета… Мотнул головой, отгоняя даже малейшие мысли о возможных неудачах.

— Настоящего убеждать не придётся?

— Он играет в тайчо, посиделки до позднего вечера. Сколько денег тебе требуется?

Мне не удалось сдержать улыбку. Проклятье, как жаль, что в такие моменты нельзя увидеть истинное лицо Хадекина Кри! Сказал легко, словно подсказывал прохожему время:

— Миллион.

Разумеется, я был уверен, что сейчас он снова замолчит. Взвесит активы казоку, может, молниеносно проанализирует, заслуживает ли терюнаши дерзко озвученной суммы, что тот успел потратить из предыдущей подачки, и где наименее приметно изъять средства и как переправить… вместо этого Диктатион всего лишь уточнил:

— На твои личные счета, Ланс?

Ланс чуть не запнулся об уличный мусор.

Дремавшая на ступенях закрытой лепёшечной старуха вздрогнула, обнажила резцы и тонко зашипела, будто я материализовался из её полупьяного кошмара.

— Нет, — пробубнил в маску, чувствуя в дыхании отчётливый запах паймы. — Нискиричу. «Детям заполночи», если точнее. Можно разными платежами с закрытых ячеек. Обязательно с закрытых, чтобы не вызвать вопросов у смирпов. Можно наличкой, если так удобнее.

На указанном перекрёстке я свернул налево, и, не сбавляя шага, направился к четырёхполосной эстакаде на следующий уровень гнезда.

— Инвестируешь в казоку?

Отвечать не хотелось. Даже думать об этом не хотелось. Но пришлось…

— Тинка-хай.

— Терюнаши платит отчиму компенсацию за нарушение законов клана?

— Что-то вроде того… — Мне вдруг стало не по себе, но иначе закрыть вопрос в текущей ситуации было невозможно. — Отношений терюнаши с отчимом это не коснётся…

— Вот как? Хорошо, — согласился Хадекин. Гад наверняка разнюхает детали ещё до того, как я дотопаю до сворованного фаэтона… — Но наличными будет чуть дольше. —